Dauphiné Libéré

La mobilisation d'agriculteurs destinée à éviter l'abattage d'un troupeau de 200 vaches en Ariège a dégénéré en affrontements entre manifestants et gendarmes jeudi soir.

Depuis mercredi matin et l'annonce d'un cas de dermatose nodulaire contagieuse (DNC) dans cet élevage du village des Bordes-sur-Arize, des agriculteurs se sont rassemblés en nombre pour bloquer l'accès aux services vétérinaires, chargés d'euthanasier 207 blondes d'Aquitaine.

Depuis le début de la soirée, les forces de l'ordre ont procédé à des tirs de grenades lacrymogènes et assourdissantes, répondant à des jets de pierres de la part des protestataires. Peu avant 23 heures, les forces de l'ordre ont investi cet élevage pour en prendre le contrôle.

Plusieurs centaines d'agriculteurs, notamment de la Coordination rurale (CR) mais aussi de la Confédération paysanne et des sympathisants du mouvement, avaient d'abord protesté dans le calme.

Le préfet de l'Ariège a assuré que les deux frères propriétaires du troupeau lui avaient donné leur accord pour l'abattage des bêtes, conformément au protocole sanitaire de lutte contre la DNC, et dénoncé la poursuite de l'action des protestataires.

Cette affirmation a été démentie par Pierre-Guillaume Mercadal, dirigeant de la Coordination rurale. « Ils sont deux frères, un a cédé, l'autre non. Ils sont en train de déchirer cette famille, en plus de l'accabler du deuil de leurs vaches », a-t-il répondu au préfet. « Il reste ce (jeudi) soir un noyau de personnes qui veulent en découdre, je lance un appel à la raison. On ne doit pas être dans l'affrontement », a déclaré le préfet Hervé Brabant, lors d'une conférence de presse.

Le prefet appelle au calme

Le préfet a demandé en début de soirée « à tous les manifestants de respecter cette volonté des éleveurs et de quitter les lieux dans le calme ».

L'abattage, seule méthode efficace pour éviter que « la maladie se diffuse dans l'ensemble du cheptel français », se fera « dès que possible » puis une campagne de vaccination sera lancée dans le département, a annoncé le représentant de l'Etat. Sur les 33 000 bovins d'Ariège, 3 000 ont déjà été vaccinés le mois dernier, dans les zones proches des Pyrénées-Orientales, où des foyers ont été détectés.

« C'est vraiment une place de résistance et j'espère qu'elle va tenir le plus longtemps possible », a pour sa part assuré Bertrand Venteau, président de la CR. « La mobilisation paye, ça a retardé l'échéance », a-t-il jugé, en appelant également à une vaccination massive et à « une grande unité du monde agricole ».