Dauphiné Libéré

C'est une histoire à peine croyable. Deux jeunes enfants, âgés de trois et cinq ans, ont été retrouvés mardi sur le bord d'une route au Portugal. Les deux enfants, de nationalité française, étaient seuls. « Je confirme que deux enfants mineurs ont été retrouvés. Ils sont en sécurité », a déclaré le major Joao Gaspar, porte-parole de la Garde nationale républicaine portugaise. Une information judiciaire pour délaissement de mineurs a été ouverte par le parquet de Colmar. La famille serait en effet originaire du Haut-Rhin, où sa disparition avait été signalée le 11 mai. La mère, 41 ans, a été interpellée avec son compagnon, âgé de 55 ans.

Alexandre Quintas, un boulanger portugais, a expliqué aux médias de son pays qu'il roulait en voiture sur la route nationale 253, qui relie la ville d'Alcacer do Sal à la station balnéaire de Comporta, lorsqu'il a été surpris de voir sur le bord de la route deux jeunes enfants. « Ils pleuraient, ils semblaient agités. Ils m'ont fait signe. Je me suis arrêté », a-t-il raconté à Correio de Manha. 

L'automobiliste constate alors que les deux enfants ont chacun un sac à dos contenant des vêtements, de la nourriture et de l'eau. « J'ai tout de suite compris qu'ils avaient été abandonnés », a-t-il expliqué. L'homme les a conduit jusqu'à sa boulangerie familiale avant d'alerter les autorités. « Nous leur avons demandé s'ils aimaient les glaces... et nous leur avons donné à manger, quelques jouets et ils sont restés là, occupés », a détaillé Alexandre Quintas au média en ligne Observador.  Selon le Jornal de Noticias, les enfants n'avaient aucun document d'identité sur eux. « Ils avaient une orange, une poire, chacun une bouteille d'eau... On n'a pas vu de traces de mauvais traitements. Peut-être que la mère a laissé tout cela pour que ses enfants puissent se débrouiller au moins pendant une journée », a témoigné la mère de l'automobiliste Eugénia Quintas, qui leur a fait à manger et les a fait jouer avec son petit-fils de quatre ans.

Que sait-on de leur disparition ?

L'automobiliste qui a trouvé les deux enfants a raconté aux médias portugais que l'aîné des deux enfants lui avait raconté qu'ils s'étaient « perdus dans la forêt ». Ils auraient été emmenés là-bas par leur mère et leur beau-père. « Le garçon m'a raconté que lui et son frère avaient eu les yeux bandés, qu'on les avait laissés au milieu de la forêt pour chercher un jouet. Ils ont commencé à chercher mais pendant ce temps leurs parents sont repartis en voiture », a-t-il expliqué. 

Selon Le Parisien, le beau-père a évoqué un jeu pour « faire partir le diable » et évoqué la présence « d'esprits ». Le quotidien précise que cet homme serait atteint de troubles psychiatriques et est connu des services de police français.

Dans quel état se trouvent-ils ?

Les deux enfants sont « en bonne santé », a indiqué le major Joao Garcia. Ils ont été pris en charge par des structures d'accueil pour mineurs puis emmenés à l'hôpital pour y être examinés. Selon Le Parisien, les analyses toxicologiques indiquent que les enfants n'ont pas été drogués. Ils portent toutefois des ecchymoses dont il faudra déterminer l'origine, d'après franceinfo.

D'où viennent-ils ?

Les enquêteurs ont rapidement fait le lien avec une enquête ouverte en France, à Colmar (Haut-Rhin), pour disparition inquiétante. Une femme de 41 ans, domiciliée dans la ville alsacienne, a disparu « sans donner d'explications » en compagnie de deux garçons. La famille de la mère a signalé sa disparition inquiétante le 11 mai. « Ce qui était étonnant, c'est qu'elle n'était pas chez elle, n'avait pas de raison de pas y être, et n'a prévenu personne », a précisé le procureur de la République de Colmar, Jean Richert.

Selon RMC, la mère de famille a laissé en partant son troisième fils, âgé de 16 ans et issu d'une précédente union. L'enquête a établi qu'elle était partie en voiture : « on a pu resserrer sa localisation, successivement dans le sud de la France, en Espagne et au Portugal, mais sans pouvoir entrer en contact avec elle », a expliqué Jean Richert.

Où en est l'enquête ?

La mère a été arrêtée ce jeudi à Fatima, dans le centre du pays, avec son compagnon. Environ à 180 kilomètres du lieu où les enfants ont été retrouvés. Ils sont notamment soupçonnés de faits de maltraitance, de mise en danger et d'abandon.

Le père des enfants, qui est séparé de leur mère et dispose d'un droit de visite, s'est présenté spontanément à la police et a déposé plainte pour soustraction de mineurs. Une information judiciaire pour soustraction de mineurs, soustraction d'un parent à ses obligations légales, délaissement de mineurs de moins de 15 ans et violences sur mineurs a été ouverte par le parquet de Colmar.