Dauphiné Libéré

Antoine Fatiga (CGT) salue la mémoire de Louis Besson: « Nous perdons un compagnon de route avec qui nous avons milité à la fois sur les questions de transports pour le corridor fret européen, la question du logement en faveur des plus précaires et des saisonniers et pour la montagne ou nous avions été associés dés les années 1980 à l’élaboration de la loi Montagne. Et tant d’autres choses que ce soit pour la ville ou l’agglomération et le département et au-delà. C’était un homme d’Etat, simple, visionnaire avec une mémoire infaillible. La CGT Transports et Domaines Skiables salue le grand homme politique. »

Fidèle parmi les fidèles. Ancienne directrice de cabinet, ancienne première adjointe, l’ancienne maire socialiste de Chambéry Bernadette Laclais (2007-2014) témoigne de sa forte émotion ce jeudi soir après l’annonce du décès de Louis Besson. « C’est beaucoup de tristesse… C’est aussi beaucoup de reconnaissance. Et le sentiment d’avoir eu beaucoup de chance de côtoyer une personnalité comme Louis Besson, confie en pleurs Bernadette Laclais. Il aimait profondément les autres. C’était quelqu’un avec beaucoup de fidélité en politique et en amitié, il vous témoignait du soutien quand vous étiez vous-même en difficulté. » Elue maire de Chambéry en 2007 après que Louis Besson lui a laissé son mandat de maire, lui restant à l’agglomération, Bernadette Laclais se remémore avec émotion de cette marque de confiance « On ne ressortait jamais pareil après une discussion avec Louis Besson. Il ne lâchait rien, toujours à argumenter, à essayer de vous convaincre », conclut-elle. Cette dernière salue son bilan et ses réalisations à la ville de Chambéry comme au gouvernement sur le logement ou le handicap.

« Tout le monde sait le débat commun qui nous a animé, tous les deux, pendant près de 25 ans, d’abord comme son vice-président au conseil général qu’il présidait, puis lorsqu’il est devenu le chef de l’opposition en 1982. Néanmoins, notre relation a toujours été marquée par un grand respect mutuel et son sens de l’intérêt général. Je n’oublie pas en particulier son engagement sur le dossier des Jeux olympiques, et je lui ai consacré un chapitre « Ce que j’ai appris de vous » dans mon livre : quand l’idée des Jeux en Savoie a germé, je suis allé le voir en mairie de Barby pour lui dire qu’on ne pouvait mener ce dossier dans un climat d’opposition politique. Il m’a dit spontanément « je vous soutiendrai », et il l’a fait pendant les dix ans de l’organisation. Louis Besson était à nos côtés, le jour où nous avons eu les Jeux, le 17 octobre 1986. Je veux saluer l’héritage qui est le sien, dans des domaines très divers qui touchent à la vie des citoyens, aux progrès dans le domaine du logement, la lutte contre l’exclusion, le Lyon-Turin dont il a été un militant et l’avocat, et s’agissant de son bilan législatif, en matière de prise en compte de la montagne. La loi montagne, c’était d’abord la loi Besson. Je partage la peine de sa famille, de ses amis du Parti Socialiste, de sa commune de Barby et de la municipalité de Chambéry » .

Dans un communiqué, le Parti socialiste de Savoie a rendu hommage à Louis Besson, figure majeure de la vie politique savoyarde et compagnon de route du Parti socialiste pendant plus de cinquante ans, et disparu ce jeudi 2 avril : « Il restera d’abord celui qui a fait avancer concrètement les idéaux socialistes. Son nom est indissociable des grandes lois sur le logement : la loi Besson de 1990, qui consacre le droit au logement, et la loi relative à la solidarité et au renouvellement urbains (SRU) de 2000, qui impose une plus juste répartition du logement social sur l’ensemble du territoire. Il a donné un contenu réel et durable à notre exigence d’égalité. Élu de terrain, profondément attaché à la Savoie, il a également été un défenseur infatigable des territoires de montagne, contribuant à la loi Montagne de 1985, et un acteur engagé des grands projets structurants, notamment la liaison ferroviaire Lyon Turin, qu’il n’a cessé de porter tout au long de sa vie. À Chambéry, son action de maire a profondément transformé la Ville, dans un esprit fidèle aux valeurs socialistes : développement des services publics, accès à la culture, attention portée aux plus fragiles et aux quartiers populaires.

Pour les militantes et militants socialistes savoyards, Louis Besson était aussi – et peut-être surtout – un camarade. « Un camarade fidèle, accessible, exigeant et profondément humain. Aux réunions de la section de Chambéry, comme dans nos rassemblements départementaux, il était présent, attentif, disponible. On ne devait l’appeler que par son prénom, le tutoiement était de rigueur et il incarnait cette proximité sincère qui fait la force du militantisme », peut-on lire également dans le communiqué du PS, qui met par ailleurs en avant la volonté de transmettre et d’apprendre des nouvelles générations de Louis Besson. « Lors de l’Union régionale des Jeunes Socialistes qui s’est tenue en novembre dernier à Chambéry, il était intervenu auprès des jeunes autour de la thématique du logement social et avait eu plaisir à raconter ses souvenirs et anecdotes sur les différents combats qu’il avait menés. »

Paolo Foietta, vice-président de la commission intergouvernementale pour le Lyon-Turin et président de la délégation italienne, avoue une « grande douleur » à l’annonce du décès de Louis Besson. « Après Mario Virano [décédé le 29 juin 2023, N.D.L.R.], nous perdons un grand soutien ».

« Nous étions très liés, c’était un vrai ami », insiste Paolo Foietta, qui se souvient d’un Louis Besson dont l’aide n’a jamais manqué, « y compris dans des moments très compliqués en Italie, lorsque le gouvernement était tenté de tout arrêter ». C’était l’époque du gouvernement Conte, à partir de 2018, avec une forte présence de ministres issus du “Mouvement 5 étoiles”. « Louis Besson a toujours su faire jouer ses relations, son apport est fondamental. Il est lui-même l’histoire du Lyon-Turin, de par ses 20 années de présidence de la délégation française, grâce à ses liens, qu’il m’a racontés, avec Sergio Pininfarina et Rainer Masera », ses homologues italiens successifs, « et ses rapports avec la Commission européenne ».

Le député européen Pierre Jouvet a également rendu hommage à Louis Besson, évoquant dans un communiqué « un parcours à l’avant-garde, riche, admirable. Admirable, car Louis Besson a profondément transformé la Savoie et la région Rhône-Alpes. C’est dans cet objectif qu’il a porté de manière transpartisane la loi Montagne, pour défendre les spécificités de sa ruralité. Il n’en aura pas oublié sa ville, Chambéry qu’il aura grandement modernisée, toujours avec une ambition constante de justice sociale. »

C'est la Savoie et le monde de la montagne qui sont en deuil aujourd'hui. 

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Un registre en hommage à Louis Besson est installé dans la mairie, quelques mots ont déjà été écrits en sa pensée.

Pour Josiane Beaud, présidente de la commission intergouvernementale pour le Lyon-Turin, « c’est un grand serviteur qui s’en va ». Elle se souvient de son élection comme maire de Chambéry, pour laquelle Michel Rocard était venu le soutenir. Elle se rappelle aussi leur travail commun, déjà, lorsqu’elle était en charge des collectivités locales à la préfecture, et que Louis Besson était président du conseil général.

De là datent des relations de grande confiance et une estime réciproque qui n’a fait que se renforcer à propos du Lyon-Turin. « Nous pouvions avoir des divergences sur les stratégies », reconnaît la présidente de la CIG, « mais si nous en sommes là aujourd’hui dans ce dossier, c’est grâce à tout ce qu’il a donné de lui-même ». Comme conseiller puis président du conseil général, et député, « Il a beaucoup œuvré pour la Savoie », constate Josiane Beaud, et « comme ministre des Transports, il a beaucoup œuvré pour la France ».

L’Anem (Association nationale des élus de montagne), dont il avait été le premier président, a réagi à l’annonce de la mort de Louis Besson : « Louis Besson restera dans l’histoire comme le père fondateur de la Loi Montagne de 1985, première grande loi de différenciation territoriale. Ce texte visionnaire a permis de reconnaître la spécificité des territoires d’altitude et d’engager une politique de solidarité nationale en leur faveur. En tant que premier président de l’ANEM, il a su fédérer toutes les énergies, par-delà les clivages politiques, pour porter une voix unique et forte au sommet de l’État. Infatigable bâtisseur, il a consacré sa vie à ce que la montagne ne soit plus considérée comme une contrainte, mais comme une chance pour la France. […] Ce n'était pas seulement un homme de dossiers ; c'était un amoureux sincère de nos sommets, un défenseur acharné de la dignité des montagnards. Nous lui serons éternellement reconnaissants pour les avancées historiques qu'il a obtenues. Son héritage est notre socle et une source d’inspiration. »

Dans un communiqué de presse, Florian Penaroyas, secrétaire de la section chambérienne du Parti communiste français et élu au conseil municipal de Chambéry, a rendu hommage à Louis Besson, qui s'est éteint ce jeudi 2 avril. Il le décrit comme un ministre ayant permis des avancées majeures en matière de logement. Plus localement, comme quelqu'un qui a toujours œuvré pour améliorer concrètement le quotidien des habitants. La section PCF du bassin chambérien « reconnaît en Louis Besson un grand maire et un humaniste engagé ».

Émilie Bonnivard, députée (LR) de la 3^e circonscription de Savoie, salue en Louis Besson « la figure politique à laquelle les Français sont attachés, et pour laquelle ils ont une certaine nostalgie : retenue, intelligence, respect, conviction ». Sur le Lyon-Turin dont il était « précurseur et porteur infatigable », elle rend hommage à celui qui « a contribué à faire l’union de la droite et de la gauche républicaines sur la nécessité de ce projet depuis l’origine, tant au niveau local que national ». « Nous partagions la conviction de la nécessité absolue de cette infrastructure, tout en divergeant sur le tracé concernant Chambéry, mais l’objectif essentiel était partagé […]. Il était d’une fidélité exemplaire à ce projet, il a été d’une grande attention à mon égard, lorsque j’ai été élue, en me communiquant régulièrement ses avis ».

Outre la “loi Besson” sur la politique publique du logement, Émilie Bonnivard s’arrête aussi sur « l’un des premiers auteurs de la “loi montagne” de 1985 et le premier président de la grande et puissante Association nationale des élus de la montagne. La loi montagne était la première loi d‘exception visant à mieux reconnaître et prendre en compte les particularités et handicaps des territoires de montagne dans les politiques publiques, à mieux articuler développement économique et social au bénéfice des populations locales, et protection des milieux naturels […]. Chambéry et la Savoie se souviendront de ce serviteur dévoué et passionné, qui a donné sa vie à la politique au sens noble du terme l’organisation de la cité en vue du bien commun ».

Xavier Dullin, ex-président LR de l’agglomération chambérienne de 2014 à 2020, a côtoyé durant sa carrière politique Louis Besson, décédé ce jeudi 2 avril. Présentant ses condoléances à la famille de Louis Besson, il a salué la mémoire de l’homme qui « a consacré sa vie aux engagements publics. Il avait des partis pris forts, j’ai en tête le logement très social ou la défense des tracés du Lyon - Turin, où il était sûr de ses convictions, où il avait sa vision et ses certitudes. Il avait un tempérament trempé, avec de malice et aussi de la vertu. Il est le dernier personnage qui a marqué la vie politique savoyarde du XXe siècle qui s’en va. Il était témoin des grandes mutations de la Savoie depuis l’après-guerre, au travers de la loi Montagne ou à travers tous les engagements qu’il a eus. »

Louis Besson a transformé la ville de Barby dont il fut maire de 1965 à 1989. Ses quatre mandats ont correspondu à « une grande période de développement » pour la commune, située au pied du massif des Bauges, rappelle Christophe Pierreton, maire depuis 2020 pour qui la disparition de Louis Besson représente « un choc ».

Lors de la cérémonie des vœux en début d’année, un second film de la conférence « Barby au fil du temps » avait été diffusé, permettant de rendre hommage à Louis Besson et à son œuvre. « En 1968, il avait fait déplacer trois maisons sur des chenillettes, ce qui a permis de libérer du terrain et de construire à la place des immeubles. Des gens de toute la région étaient venus voir ça ! Ça a été le début de la construction de tout le cœur de Barby avec de nouveaux logements, le clos Gaillard, les Épinettes, le collège de Barby, le 13e Bataillon de chasseurs alpins. On est passé de 300 habitants à 3000. La commune est passée d’un petit village à une petite ville, avec tous les services permettant d’accueillir des populations. C’était un grand homme politique qui a commencé sa carrière à Barby », précise Christophe Pierreton, rappelant que la famille Besson est implantée dans la commune depuis plusieurs centaines d’années.

« Louis Besson était un visionnaire : sous son ère, Barby a été l’une des premières communes à avoir ce qu’on appelait à l’époque une maison de retraite (aujourd’hui Etablissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes) alors que personne ne se battait pour en avoir. Barby a toujours été une commune accueillante et je pense que Louis Besson y est pour beaucoup. Il avait une vision à long terme, pour un développement harmonieux de la commune », assure le maire actuel, révélant une anecdote marquante : « La mairie de Barby a été construite en 1989. Louis Besson a lancé les travaux mais quand ils ont été finis, il n’était plus maire. Quand j’ai été élu, j’ai échangé avec Louis Besson à la mairie. C’était la première fois qu’il rentrait dans le bureau ! »

Fabrice Pannekoucke, président de la Région, rend hommage à Louis Besson.

-1937 : naissance le 6 mai à Barby en Savoie.
- 1965 : élu maire de Barby.
- 1967 : directeur de la maison de la promotion sociale à Chambéry (jusqu’en 1973).
- 1970 : élu conseiller général du canton de Saint-Alban-Leysse.
- 1973 : élu député de la circonscription d’Aix-les-Bains et Chambéry nord.
- 1976 : élu président du Conseil général.
- 1989 : élu maire de Chambéry. Nommé ministre du Logement le 29 mars (jusqu’en décembre 1990).
- 1997 : nommé secrétaire d’État au Logement (jusqu’en 2001).
- 2004 : élu président de Chambéry métropole.
- 2014 : quitte la vie politique, mais reste président de la Commission intergouvernementale franco-italienne.

Chef de file du groupe Savoie en commun au conseil départemental de la Savoie (dont Catherine Chappuis, fille de Louis Besson, est membre, mais absente ce jeudi), Gaëtan Pauchet a salué la mémoire « d’un défenseur de nos territoires de montagne, de la ligne ferroviaire Lyon-Turin, de l'humanité, d’un précurseur de la décentralisation, sans oublier son rôle dans les Jeux olympiques de 1992. Il avait la passion pour les gens. Les Chambériens et ses proches perdent un compagnon de route, et, pour moi, une inspiration. »

En préambule de la session du conseil départemental de la Savoie, les conseillers ont rendu hommage à Louis Besson, président de l'assemblée de 1976 à 1982, avec une minute de silence et des hommages.