Les critères que l'on utilise pour observer les inégalités changent au fil du temps. Pour bien comprendre le phénomène, il faut être très attentif aux évolutions sociales. Par Louis Maurin.

Les trente dernières années sont marquées par une baisse, puis une remontée, de la pauvreté. La dynamique antérieure de rapprochement des niveaux de vie est stoppée. Mais la pauvreté a aussi changé de visage, avec plus de jeunes, de femmes seules avec enfants et d'immigrés. L'analyse de Louis Maurin, directeur de l'Observatoire des inégalités.

Pour étudier le sommet de la hiérarchie sociale, une nouvelle catégorie statistique, les dirigeants et professionnels de haut niveau, vient d'être créée. Leur portrait est révélateur de la reproduction sociale et de la prédominance des hommes. Une analyse des sociologues Thomas Amossé et Milan Bouchet-Valat.

Les patrons les mieux rémunérés de France touchent entre 600 et 1 400 années de smic par an. Et encore, sans tenir compte de tous leurs avantages, ni des revenus qu'ils tirent de leur patrimoine.

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Plus souvent sans aucunes ressources, féminisées et d'origine étrangère : en 30 ans, le portrait des personnes les plus pauvres a changé. Une étude menée par le Secours catholique auprès de personnes rencontrées par l'association.

Les prestations sociales et les impôts réduisent le nombre de personnes pauvres de 13,5 à 9,1 millions en France. Sans ces dispositifs de redistribution, 21 % de la population vivrait sous le seuil de pauvreté.

L'accès à l'électricité progresse partout dans le monde. Dans les villes, la quasi-totalité de la population y a accès. Mais 16 % des populations rurales en sont privés à l'échelle mondiale.

Les jeunes hommes noirs ou arabes ont quatre fois plus de risques d'être contrôlés par la police, selon le Défenseur des droits. Une discrimination qui persiste et nourrit des tensions.