La décolonisation de l'après-seconde guerre mondiale n'a pas seulement légué aux nouveaux États indépendants des frontières arbitraires, des économies extraverties et des institutions façonnées par la domination coloniale. Elle leur a également transmis, dans de nombreux cas, les dettes contractées par les puissances coloniales pour administrer, exploiter et consolider leur domination. Ce transfert constitue l'un des aspects les plus méconnus de l'histoire de la dette internationale.