Une histoire ponctuée de rendez-vous manqués, attirance vis-à-vis d’une certaine ­spititualité, mais surtout d’intérêts stratégiques et économiques.

Sous nos latitudes, évoquer l’Inde, c’est encore convoquer des images orientalistes. Celles d’un peuple pacifiste, guidé par M.K. Gandhi, grande âme (« Mahatma ») « à demi nu », pour paraphraser W. Churchill, dont la pauvreté exotique est faite vertu par l’œil de Louis Malle, et qui serait tout entier dévoué au yoga et à la spiritualité. Parallèlement, les gouvernements des pays du Nord se montrent très conciliants à l’égard de l’autoproclamée « plus grande démocratie du monde », qu’ils projettent comme contrepoint parfait à l’autoritaire République populaire de Chine (RPC).

Sous la houlette de son dirigeant d’extrême droite, l’Inde est à la traîne en matière de lutte contre le changement climatique. Délaissés par le pouvoir alors qu’ils font vivre six cents millions de personnes, les agriculteurs font irruption dans le débat politique.