Les hommes de Mikel Arteta, qui a vu la série de 18 matches sans défaite de son équipe toutes compétitions confondues prendre fin à Aston Villa le week-end dernier, ont donc rapidement retrouvé le goût du succès. Une sensation qui ne les quitte pas depuis septembre sur la scène continentale. Avec dix-huit points, le maximum, les Londoniens continuent de marcher sur l'Europe deux semaines après une victoire probante face au Bayern Munich, l'autre ogre de ce début de saison. Au stade Jan Breydel, ils n'ont jamais tremblé, mis sur orbite par un but de Noni Madueke à la 25e. L'ailier anglais a profité de la nonchalance de la défense locale pour s'avancer tranquillement vers les seize mètres avant de placer le ballon sous la barre défendue par Tristan van den Heuvel. Au retour des vestiaires (47e), Madueke, à nouveau oublié par l'arrière-garde locale, a ensuite plié le match d'une tête à la réception d'un centre de Martin Zubimendi pour inscrire son quatrième but en C1 cette saison. Martinelli d'une frappe enroulée avant l'heure de jeu a ensuite donné au score son allure définitive. Le terreau était favorable à Martin Odegaard et ses équipiers pour un rebond rapide après leur revers du weekend en Premier League, face à une formation en crise de confiance ces dernières semaines (trois défaites en quatre matches de championnat). Une situation qui a poussé la direction brugeoise à remplacer... deux jours avant ce duel l'entraîneur Nicky Hayen, très apprécié des supporteurs, par le Croate Ivan Leko. Une décision (surtout le moment choisi) qui a surpris tout le monde, joueurs y compris. En 48 heures, Leko n'a évidemment pas eu le temps d'imposer sa griffe. Et à l'exception de quelques temps forts, surtout en fin de première période, Bruges n'a guère inquiété des Gunners pourtant privés de nombreux titulaires. L'infirmerie d'Arsenal ne désemplit pas depuis plusieurs semaines. Le Belge Leandro Trossard n'a pas fait le déplacement sur ses terres après s'être blessé à Villa. Les défenseurs centraux William Saliba, Gabriel Magalhaes et Cristhian Mosquera étaient également tous indisponibles, tandis que l'attaquant allemand Kai Havertz reste sur la touche, à l'instar de Declan Rice, malade. Arsenal a subi 95 blessures depuis le début de la saison dernière, dont 28 cette saison. Une situation qui pousse à questionner le style de management de Mikel Arteta contraint de défendre ses méthodes d'entraînement lors de la conférence de presse d'avant-match, mardi. Lorsque des médias l'ont soupçonné d'en demander trop à ses joueurs à l'entraînement, Arteta a répondu: "Non, parce que nous n'avons pas le temps de nous entraîner. Aujourd'hui (mardi), nous avons fait 20 minutes, donc ce n'est certainement pas parce que nous avons trop entraîné les joueurs. Mais évidemment, quand il vous manque des joueurs, vous surchargez les autres, ce qui a des conséquences, et c'est un cercle vicieux très dangereux", s'est-il plaint.

Avec 13 points sur 18 possibles et une 3e place provisoire au classement, les Parisiens devront néanmoins attendre pour se hisser au prochain tour, même si le suspense reste mince. L'enjeu des deux derniers matches, au Sporting Portugal et contre Newcastle sera de terminer dans le top 8, synonyme de 8e de finale. Mais ce nul, sans grande conséquence au classement - ils étaient 2e avant le début de la 6e journée -, montre que l'équipe de Luis Enrique est sur courant alternatif en attaque. "Nous n'avons pas manqué d'efficacité c'est juste que le gardien de Bilbao a été incroyable, il a été nommé meilleur joueur du match, on méritait la victoire, même si le match de l'Athletic a été de bon niveau", a déclaré le coach du PSG après le match. "Pas de frustration, je pense que cela été un match très intense, on a fait le boulot, ils ont beaucoup pressé. On a créé beaucoup d'occasions mais Unai Simon (le gardien) était sur le terrain et l'ambiance était incroyable", a-t-il ajouté. "Jouer ici, ce n'est pas facile", a confirmé Nuno Mendes, aligné après deux matches manqués à cause d'une "blessure minime" à la cuisse. Sans Ousmane Dembélé, Achraf Hakimi ni le gardien Lucas Chevalier, les champions d'Europe n'ont finalement pas fait si peur aux hommes d'Ernesto Valverde, qui devaient pourtant faire avec de nombreux blessés. Zabarnyi a joué avec Safonov Ce match a surtout été marqué par l'entrée en jeu à la mi-temps du défenseur ukrainien Illya Zabarnyi. Remplaçant le capitaine Marquinhos, il a joué ses premières minutes avec son coéquipier russe, le gardien Matvey Safonov: une image rare et forte dans le contexte de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Interrogé sur la sortie prématurée de Marquinhos à la mi-temps, Luis Enrique a indiqué ne pas savoir "le problème", mais en zone mixte le défenseur a indiqué avoir ressenti une douleur aux adducteurs. Il passera des examens jeudi. Dans le jeu, au milieu de l'atmosphère des 51.000 supporters basques, les tenants du titre ont essayé de donner le ton dès le début du match en imposant aux locaux leur pressing, leur circuit de passes (4e) et leur transition rapides (19e). Mais les Parisiens ont globalement été gênés par le jeu haut des joueurs de Bilbao, galvanisés par leur succès du week-end contre l'Atlético Madrid (1-0). Loin du festival offensif de samedi contre Rennes (5-0) ou contre Tottenham (5-3) lors de la dernière rencontre de Ligue des champions, ils ont été souvent maladroits dans le dernier geste: Fabian Ruiz (37e), mais aussi Senny Mayulu (41e, 45e, 49e), aligné en faux N.9, alors que Bradley Barcola a trouvé la barre transversale (65e). En jambes ce week-end, l'ailier français comme Khvicha Kvaratskhelia ont été moins percutants que contre les Bretons, sachant qu'Ousmane Dembélé était "malade" et au "repos" et que Désiré Doué, a rejoué 30 minutes après un mois et demi d'absence (blessure cuisse). Mais il faudra encore du temps de jeu au Français pour faire les différences qu'il faisait en fin de saison dernière, sachant que l'attaque aurait eu besoin de lui dans sa meilleure forme aujourd'hui. Après s'être relancé contre Tottenham après la défaite contre Munich (2-1), le PSG enregistre son premier nul en Ligue des champions cette saison, et n'arrive donc pas à gagner à Bilbao, après sa défaite (2-0) en 2011, au tout début de l'ère QSI.

Deux jours après avoir subi leur première défaite du tournoi, contre les Pays-Bas (26-23), les championnes du monde en titre ont redressé la tête, et bien haut. Peu importe les absences de cinq joueuses majeures, en congé maternité (Estelle Nze Minko, Chloé Valentini, Laura Flippes) ou blessées (Laura Glauser et Grâce Zaadi), les Bleues, jamais inquiétées, ont retrouvé la cohésion collective de leurs plus grandes conquêtes. Celles-ci ont toujours été assises sur une défense de fer. Le sélectionneur Sébastien Gardillou, qui avait demandé mardi qu'elle soit "excellente" et pas seulement bonne, a été entendu. Concernées individuellement et collectivement, les Bleues ont parfaitement gêné la circulation de balle des Danoises et fait résonner leur hargne, dès le début de match (3-0), dans une Ahoy Arena aux trois-quarts vide. Après avoir fait le plein juste avant pour la qualification des Néerlandaises face aux Hongroises (28-23). Choix payants Les Françaises ont aussi été parfaitement lancées par Clarisse Mairot (6/7), qui a réussi ses quatre premiers tirs (8-4, 11e) alors que la menace de loin était essentielle dans un futur succès. L'arrière gauche de Brest a aussi été précieuse en inscrivant deux buts coup sur coup en seconde période alors que les Danoises, menées de cinq longueurs à la mi-temps (17-12), étaient revenues à deux unités (19-17, 39e). Pour relancer la machine, les parades d'Hatadou Sako ont également compté, notamment celle devant Elma Halilcevic, fructifiée par deux buts de Sarah Bouktit derrière (22-17, 45e). Un autre arrêt et, quelques minutes plus tard, Lucie Granier pliait le match (28-21, 52e). Bouktit (8/8), élue joueuse du match, illustre les choix payants effectués par Gardillou: le sélectionneur a fait démarrer la pivot de Metz en attaque (Oriane Ondono étant utilisée en défense), et placé au poste d'arrière droite l'habituelle pivot Pauletta Foppa. Elle a complètement éteint en défense Anne Mette Hansen tout en apportant son écot en attaque. Gardillou a également rapidement fait entrer Léna Grandveau comme demi-centre (son poste de prédilection). Dans la foulée, la Bourguignonne a délivré une merveille de passe décisive pour Lucie Granier (11-8). Comme Grandveau, Méline Nocandy (2/2) a été décisive juste après son entrée en jeu (12-8, 20e) et avoir manqué les trois précédents matches, blessée à une cheville. Comme ses équipières, elle a encore deux matches devant elle.