A la suite de cette première victoire "dans un match couperet" depuis qu'il a pris les commandes des Bleues (deux défaites à l'Euro-2024 pour commencer), Sébastien Gardillou a emprunté une citation attribuée à l'écrivain Rudyard Kipling, bien qu'il ne soit "pas quelqu'un de littéraire". "Je pense que victoire et défaite sont deux menteuses, et qu'il faut les accueillir de la même façon", soit avec mesure et vigilance, a-t-il ainsi déclaré à la veille de la huitième demi-finale de suite des Bleues - une persistance dans la performance selon lui pas assez soulignée par les médias. Pas question donc de se reposer sur les lauriers d'un succès convaincant, sur la forme et le fond, face aux Danoises, à l'heure de retrouver dans le dernier carré des Allemandes qui n'ont plus fréquenté ce stade depuis 2008 (demi-finales de l'Euro). Et qui, après avoir fait carton plein devant leur public (les Pays-Bas et l'Allemagne coorganisent le Mondial), quittent pour la première fois le cocon national pour découvrir l'Ahoy Arena de Rotterdam, son plafond bas et ses gradins provisoires installés dans un palais des congrès auxquels les Françaises ont eu le temps de s'acclimater depuis une bonne semaine. Ne pas "baisser la garde" "Souvent après les victoires, on peut baisser un peu la garde, se sentir un peu rassurée, mais c'est aussi là que le danger arrive" a prévenu Hatadou Sako. "C'est aussi à nous, les filles expérimentées, de dire aux autres +oui, on a gagné, c'est une bonne chose, ok on va y aller avec le plein d'assurance+, mais c'est aussi là qu'on est le plus vulnérable" a-t-elle ajouté. La gardienne est l'une des voix qui portent au sein de ce groupe rajeuni et remodelé qui, amputé de cinq cadres en congé maternité (Estelle Nze Minko, Laura Flippes, Chloé Valentini) ou blessées (Laura Glauser et Grâce Zaadi), construit sa route. En ayant su surmonter l'obstacle d'une première défaite, en conclusion du tour principal contre les Pays-Bas (26-23), qui a au final permis de resserrer les boulons en vue du quart de finale face au Danemark. Réunion de crise Après le revers face aux Néerlandaises, les joueuses ont en effet convoqué selon Méline Nocandy, six ans d'expérience en Bleu derrière elle, "la fameuse réunion qu'on fait à chaque compétition au moins une fois, quand on sent que ça commence à ne pas aller". "Et jusqu'à maintenant, elles payent" a ajouté l'arrière gauche, qui a personnellement serré les dents pour revenir, après trois matches d'absence, apporter son écot quelques minutes malgré un pied gauche encore douloureux. Un regroupement la veille du quart sans l'encadrement, pas même le psychologue Pascal Niggel, où "tout le monde parle" à tour de rôle, sans exception possible. Du match à venir, de son ressenti, de sa place au sein du groupe. "Certains parlent de leur expérience, d'autres disent +je ne me sens pas bien, je ne suis pas en confiance+ ou au contraire +je vais très bien+" a encore expliqué Nocandy. "On se livre le plus sincèrement possible, et si on n'est pas sincère, on ne sort pas de la salle" a ajouté la Guadeloupéenne, précisant qu'il y avait "toujours des pleurs à cette réunion-là". Les Bleues espèrent qu'elle débouche sur d'autres pleurs, de bonheur ceux-là, dimanche au soir de la finale.

Tellement irréguliers, l'OM et Monaco s'affrontent après avoir chacun arraché une victoire en Ligue des champions, les Phocéens à Bruxelles contre la Saint-Gilloise (3-2), les Monégasques contre Galatasaray (1-0). Toujours en course en C1 avec 9 points chacune, les deux équipes n'affichent pas la même forme en Ligue 1, avant la dernière journée de l'année, le week-end suivant étant consacré aux 32e de finale de la Coupe de France et l'entrée en lice des clubs de l'élite. Marseille n'a pris qu'un point en deux matches et manqué de prendre la place de leader à la dernière seconde face à Toulouse (2-2). Monaco reste sur quatre défaites et une seule victoire, mais contre le PSG (1-0), symbole de sa saison en montagnes russes. Au classement de L1, les deux clubs méditerranéens ne sont pas dans la même situation: les hommes de Roberto De Zerbi sont solidement accrochés au podium (3e), ceux de Sébastien Pocognoli (7e) ne l'ont plus fréquenté depuis la 10e journée. Ils se retrouvent déjà à six longueurs de l'OM. Une défaite leur coûterait très cher dans la course aux places européennes. Les Sang et Or sur leur lancée Onze points devant Monaco, Lens est en pleine ascension avec cinq victoires de rang dans le sillage de l'irrésistible Florian Thauvin, auteur de trois buts lors des deux derniers matches. Avant les fêtes de Noël, les Sang et Or croisent sur les pentes de la L1 un OGC Nice en chute libre (12e), qui a perdu ses cinq derniers matches de championnat et se retrouve en pleine crise extra-sportive après l'agression du groupe par certains supporters. L'entraîneur azuréen Franck Haise, qui s'était fait connaître à Lens, ne revient pas en toute sérénité à Bollaert. Metz non plus n'est pas tranquille. De nouveau derniers depuis leur défaite à Auxerre (3-1), les Grenats reçoivent l'ogre PSG, détrôné depuis deux journées par le RC Lens et avide de retrouver la première place. Les Parisiens n'ont pas réussi à marquer à Bilbao (0-0) mercredi en C1, mais la deuxième meilleure attaque du pays avec 32 buts (derrière l'OM, 35 buts) pourrait se réveiller en Lorraine. Lors de la 15e journée, le PSG avait passé cinq buts au Stade Rennais (5-0), interrompant sèchement la remontée des joueurs d'Habib Beye au classement (6e). Pour se relancer, Rennes prépare un prometteur derby breton contre les Pirates de Brest samedi (17h00), revenu en milieu de tableau (10e) grâce à trois victoires de rang. A suivre enfin les débuts du nouvel entraîneur de Nantes Ahmed Kantari, de retour à La Beaujoire après avoir été l'adjoint d'Antoine Kombouaré lors de la seconde moitié de la saison dernière. Le Franco-Marocain qui remplace Luis Castro, écarté après la défaite contre Lens (2-1), va étrenner sa fonction de numéro un des Canaris à Angers, vendredi (20h45). Le défi est relevé, le SCO a remporté trois de ses quatre derniers matches et ne s'est incliné que contre Lens (2-1).

Malgré l'égalisation de James Harden à 37 secondes du terme, les Rockets ont fini par s'imposer 115 à 113 grâce à une claquette de Amen Thompson suite à un rebond très disputé à 17 secondes de la sirène. Houston a pu s'appuyer sur 22 points et 15 rebonds de Alperen Sengun, face aux 33 points du pivot croate Ivica Zubac et aux 24 points et 9 rebonds de Kawhi Leonard. Les Clippers s'enfoncent à la 14e place à l'Ouest (6-19) tandis que les Rockets restent 3e (16-6) juste derrière les Denver Nuggets (18-6), vainqueurs 136-103 sur le parquet des Sacramento Kings. Le triple MVP Nikola Jokic a pesé avec 36 points, 12 rebonds et 8 passes. Les Pelicans de la Nouvelle-Orléans ont mis fin à une série de 7 défaites en gagnant 143 à 120 face à Portland. Le Français Sidy Cissoko a marqué son record de points en NBA (20) en sortie de banc pour les Trail Blazers, son compatriote Ryan Rupert se signalant avec 14 points, 6 rebonds et 3 passes. Titulaire au poste de pivot avec Sacramento, Maxime Raynaud a lui fini avec 15 points et 9 passes. Après 5 succès, les Boston Celtics de Jaylen Brown (30 points) sont tombés à Milwaukee (116-101).