Dans l'entre-deux-guerres, des Juifs d'Europe de l'Est s'établissent à Belleville. Ils vont payer un lourd tribut aux rafles de la Seconde Guerre mondiale.

Depuis le rattachement de la commune de Belleville à Paris en 1860 jusqu'à la Première Guerre mondiale, un demi-siècle dans les rues du quartier de Belleville, en compagnie des communards ou encore de ces bandes de jeunes que l'on appelle les "apaches".

En hommage à l'immense historien qui vient de disparaître, la philosophe Mathieu Potte-Bonneville lit Carlo Ginzburg avec l'inspecteur Columbo, pour admirer chez l'un et l'autre l'art des questions posées sur le pas de la porte.