Qu'elle soit causée par l’exclusion, le rejet ou la rupture d’un lien affectif, la souffrance psychologique ou sociale active les mêmes circuits cérébraux que la douleur physique. C'est cette douleur, et non la vie, que le suicidant cherche à fuir en passant à l'acte.

Lorsque la crise survient, le cerveau ne voit plus qu’une issue et n’arrive plus à faire des choix. Il anticipe mal les possibilités à venir et ne freine plus l’impulsion suicidaire.

Dans son dernier roman, Juan Gabriel Vásquez retrace le destin de la sculptrice Feliza Bursztyn. Fille d’immigrés juifs polonais, élève de Giacometti et César, exilée pour ses engagements politiques, elle traverse deuils, passions et violence dans la Colombie du XXe siècle.