La Russie a poursuivi samedi ses frappes sur Odessa et les infrastructures de sa région, dans le sud de l'Ukraine, provoquant un important incendie dans le plus grand terminal d'huile végétale du pays dont au moins un employé a péri.

Vendredi, huit personnes ont été tuées par un missile balistique qui s'est abattu près d'Odessa et des dizaines de milliers de personnes étaient toujours sans électricité samedi.

Moscou a intensifié ses attaques ces dernières semaines sur la région d'Odessa, bordée par la mer Noire, frappant installations portuaires, infrastructures énergétiques, ponts et autres équipements civils, sur fond de pourparlers impulsés par les États-Unis pour tenter de mettre fin au conflit.

Un employé est mort et deux autres ont été blessés dans l'attaque contre le terminal d'huile végétale, selon un bilan provisoire communiqué à l'AFP par Cornelis Vrins, le directeur du commerce d'Allseeds, propriétaire du terminal.

Des images envoyées à l'AFP montrent des pompiers face à d'immenses flammes et à une épaisse fumée noire enveloppant d'énormes citernes.

« La Russie tente à nouveau de restreindre les accès de l'Ukraine à la mer et de bloquer nos régions côtières », a dénoncé samedi le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Moscou avait prévenu d'une intensification des attaques sur les ports ukrainiens en représailles aux frappes de Kiev qui se sont multipliées contre les pétroliers de la « flotte fantôme » russe.

« L'ennemi détruit délibérément les infrastructures logistiques de la région d'Odessa et terrorise les civils », a commenté samedi sur Telegram le vice-Premier ministre ukrainien chargé de la reconstruction, Oleksiï Kouleba, faisant état d'une nouvelle attaque tôt dans la matinée sur le port voisin de Pivdenny.

« Des centaines de tonnes d'huile de tournesol » ont été perdues dans cet incendie selon M. Vrins, qui affirme qu'il s'agit de la cinquième frappe, et de la plus destructrice, depuis le début de l'invasion russe en février 2022.

L'Ukraine est l'un des leaders mondiaux dans la production d'huile de tournesol mais la guerre a compliqué les exportations, notamment avec la fermeture des voies de navigation en mer Noire et les attaques russes sur les ports maritimes et du Danube.

Kiev a de son côté revendiqué vendredi avoir frappé pour la première fois un pétrolier de la « flotte fantôme » russe « dans les eaux neutres » de la Méditerranée.

Ces attaques se poursuivent alors qu'envoyés ukrainiens et russes sont à Miami pour de nouvelles discussions avec les Américains afin de négocier un plan de sortie de ce conflit, le plus meurtrier en Europe depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale.

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Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a appelé samedi les dirigeants de l'Union Européenne (UE) à faire preuve de « courage », après le report de la signature de l'accord de libre-échange avec le Mercosur.

« Sans volonté politique et sans courage de la part des dirigeants, ce ne sera pas possible de conclure une négociation qui traîne depuis 26 ans », a déclaré Lula en ouverture du sommet du bloc sud-américain, à Foz do Iguaçu, dans le sud du Brésil.

« Hier, j'ai reçu une lettre des présidents de la Commission européenne et du Conseil européen, dans laquelle tous deux expriment l'espoir de voir l'accord approuvé en janvier », a-t-il ajouté. L'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay espéraient initialement parapher le traité ce samedi, tout comme la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et la plupart des pays de l'UE.

Mais cette signature a finalement été reportée, face à la colère des agriculteurs européens, notamment en France et en Italie. Vendredi, des dizaines d'agriculteurs ont manifesté devant la villa du président français Emmanuel Macron au Touquet, dans le nord de la France, déversant des tonnes de fumier, de pneus et de branchages à l'entrée de la résidence. Et samedi, des barrages sont toujours en place sur des axes routiers et autoroutiers du sud-ouest de la France, au premier jour des vacances scolaires dans le pays.

M. Macron a jugé qu'il était « trop tôt » pour dire s'il acceptera la signature le mois prochain. « Nous connaissions tous la position historique de la France, ce n'était pas une nouveauté », a déclaré Lula samedi. Au sujet de la réticence de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, qui a jugé « prématurée » une signature de l'accord samedi, le président brésilien a affirmé qu'elle lui avait assuré lors d'une conversation téléphonique qu'elle serait « prête » à l'accepter début janvier.

« Si elle est prête à signer et qu'il ne manque plus que la France, Ursula von der Leyen et António Costa (président du Conseil européen, ndlr) m'ont assuré que la France ne pourra pas, à elle seule, bloquer l'accord », a lancé Lula.

« Défense du multilatéralisme »

L'accord UE-Mercosur permettrait aux européens d'exporter davantage de véhicules, machines, vins et spiritueux en Amérique du Sud. Dans le sens inverse, il faciliterait l'entrée en Europe de viande, sucre, riz, miel et soja sud-américains, ce qui alarme les filières concernées. Une source au sein de la Commission européenne et deux diplomates ont indiqué que la nouvelle échéance visée est désormais le 12 janvier au Paraguay, qui va succéder au Brésil à la présidence tournante du Mercosur.

Mais le ministre paraguayen des Affaires étrangères, Rubén Ramírez, avait affirmé vendredi n'avoir reçu « aucune communication officielle » au sujet de cette date. Il avait également mis en garde l'UE, affirmant que la patience du Mercosur avait des limites. « Nous sommes prêts à aller de l'avant, sachant que l'Europe a ses délais à respecter pour régler les questions institutionnelles internes, mais en même temps, ces délais ne sont pas infinis », avait-il lancé.

Lula avait mis un point d'honneur à ce que le traité soit signé dans son pays, avant de transmettre la présidence du Mercosur au Paraguay. « Nous avions entre nos mains l'occasion de transmettre au monde un message important en défense du multilatéralisme et de renforcer notre position stratégique dans un contexte mondial de plus en plus compétitif. Mais, malheureusement, l'Europe ne s'est pas encore décidée », a-t-il déploré.

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