Le non-dépassement de 1,5 degré de réchauffement climatique global a toujours été une chimère

Paul Blume

Paris, décembre 2015 : objectif 2°C max. ! ⁱ

Lors de la COP21ⁱⁱ à Paris en décembre 2015, le Président français François Hollande, le ministre des affaires étrangères français Laurent Fabius (Président de la COP) et le secrétaire général des Nations-Unies Ban Ki-moon placent la barre de l’objectif de la conférence très haut. Il s’agit d’obtenir un accord autour d’un réchauffement contenu à + 2° maximum. Si possible à + 1,5° ⁱⁱⁱ.

Le succès politique et diplomatique est sans égal^iv. L’accord^v sera signé.

Voici ce qu’en dit le regretté Hubert Reeves^vi en 2016 :

«C’est un succès politique. Quand on sait la difficulté à se mettre d’accord dès que les participants à une discussion deviennent de plus en plus nombreux, c’est un véritable exploit que d’avoir réussi à obtenir un accord, le samedi 12 décembre 2015, des 195 États participant à la conférence. C’est donc une date historique. À la fois, contenir le réchauffement global de la planète sous le seuil de 2 °C, et surtout le maintenir à 1,5 °C, c’est un accord jugé ambitieux, et c’est un objectif irréaliste. Aucune mesure contraignante n’étant décidée, cet objectif ne pourrait être atteint que par miracle. Chacun sait que les miracles sont rarissimes. Donc croire au miracle ne suffira pas : il faudra, il faut agir.»^vii

Tout est dit.

L’accord est très ambitieux. A la hauteur des enjeux. Mais l’objectif est irréaliste, dès le départ.

Dans un communiqué de l’AFP repris par la RTBF en 2016^viii , on peut lire :

« La mention du 1,5°C dans l’accord a été un combat des pays les plus exposés au changement climatique, mais beaucoup d’experts doutent de sa faisabilité. »

Et aussi :

« L’accord ne comprend pas d’objectif contraignant décliné par pays, … Chaque pays s’est fixé ses propres objectifs de réduction des émissions pour 2025 ou 2030.».

« La réalisation de ces plans d’actions nationaux éviterait les catastrophiques +4/5°C prévisibles en l’absence de politiques climatiques, mais met encore la planète sur une trajectoire toujours extrêmement dangereuse de +3°C. »

« Dans l’accord, la première révision obligatoire est prévue en 2025, une date bien trop tardive pour respecter le 2°C. » (sic)

10 ans plus tard, la messe est dite.

La « première révision obligatoire » est sans appel. Après compilation des données les plus récentes, un groupe d’une soixantaine de scientifiques publie une mise à jour d’indicateurs clés du système climatique^ix.

Voici ce qu’en dit Valérie Masson-Delmotte^x, l’une des participantes à ces travaux :

« Le budget carbone résiduel pour limiter le réchauffement à 1,5°C avec 50% de chance s’épuise rapidement (…) et correspond à environ 3 ans d’émissions de CO2 au niveau actuel (130 Gt). C’est un rappel à la réalité des faits : les efforts engagés depuis l’Accord de Paris (il y a 10 ans) n’ont pas été suffisants pour limiter le réchauffement à 1,5°C. » ^xi

Si ce constat met fin à l’objectif de rester sous les 1,5° de réchauffement, il reste intéressant de se souvenir que sa faisabilité n’était pas consensuelle.

Dix années d’alertes

Et cela dès 2015^xii.

Sylvestre Huet^xiii écrit dans Le Monde à propos de ce qu’il appelle l’ouverture [politique] aux pays vulnérables :

« C’est probablement une erreur. Parce qu’elle ne s’appuie pas sur une analyse scientifique et débouche, pour cette raison, sur une impasse. Il n’y a rien de pire qu’un objectif chiffré et précis, mais inatteignable, dans un combat de long terme. A ne pas confondre avec une utopie mobilisatrice. Or, ce que disent les scientifiques, comme le climatologue Jean-Louis Dufresne du Laboratoire de météorologie dynamique (Institut Pierre Simon Laplace), c’est que les 1,5°C sont déjà dans l’atmosphère ».

Et de continuer par :

« Même un hara-kiri général ne permet pas de respecter 1,5°C… ».

« …, même si, hypothèse d’école, totalement farfelue et irréaliste, les hommes cessaient demain matin d’émettre tout gaz à effet de serre – pour cela il faudrait que nous passions tous de vie à trépas sans délai – la température de la planète continuerait de s’élever de quelques trois dixièmes de degré. »^xiv.

2018 – Parution du rapport GIEC sur les impacts et les trajectoires^xv

La parution en 2018 du rapport du GIEC sur les effets d’un réchauffement de 1,5 °C des températures mondiales [re] montre la taille des enjeux^xvi et déjà premiers les manquements aux engagements^xvii tombent.

Pour certains « Il est encore possible de faire le nécessaire pour rester en dessous, ou en tout cas de le dépasser à peine puis d’y revenir »^xviii, d’autres évoquent « l’illusion démobilisatrice du scénario à 1,5°C »^xix.

En 2020, cinq années à peine après les accords de Paris, émane du monde académique une inquiétude fondamentale avec une lettre publique explicite :

« Seule une discussion sur l’effondrement permettra de s’y préparer »^xx.

« En tant que scientifiques et universitaires du monde entier, nous appelons les décideurs politiques à s’engager ouvertement face au risque de perturbation, voire d’effondrement, de nos sociétés. Cinq ans après l’accord de Paris sur le climat, nous n’avons pas réussi à réduire nos émissions de carbone, et nous devons maintenant en tirer les conséquences. »

Toujours en 2020, la baisse des activités humaines liée au Covid19 entraîne réduction des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) qui ne durera pas.

« Ça y est, le monde est de retour à l’avant-Covid-19 pour les émissions de GES »^xxi écrit Yohan Demeure au début de l’année suivante.

En 2021, des scientifiques de renom mettent en garde contre « l’effroyable avenir au niveau de l’extinction de masse » et le dérèglement climatique^xxii.

Et d’affirmer :

« que le monde ne saisit pas l’ampleur des menaces que constituent la perte de biodiversité et la crise climatique. La planète est confrontée à un « avenir épouvantable d’extinction de masse, de déclin sanitaire et de bouleversements climatiques », qui menacent la survie de l’humanité en raison de l’ignorance et de l’inaction… ».

« … les gens n’ont toujours pas saisi l’urgence des crises de la biodiversité et du climat. »

Le 1^er août 2022, dans une revue scientifique américaine^xxiii un collectif des climatologues réputés affirme :

« …il existe de nombreuses raisons de penser que le changement climatique pourrait entraîner une catastrophe mondiale. L’analyse des mécanismes à l’origine de ces conséquences extrêmes pourrait contribuer à galvaniser l’action, à améliorer la résilience et à informer les politiques, y compris les réponses d’urgence. »^xxiv.

Toujours en 2022, des chercheurs identifient « 425 « bombes carbone » qui pourraient réduire à néant la lutte contre le dérèglement climatique »^xxv. Selon ces travaux^xxvi, ces projets, s’ils étaient menés à terme, pourraient à eux seuls dépenser le budget carbone déterminé à la conférence de Paris.

En 2023, James Hansen^xxvii, figure emblématique de la recherche sur le climat aux États-Unis, prévient déjà du dépassement inévitable des 1,5° degrès^xxviii.

Ce qu’évoque également Xavier Fettweis^xxix :

« Pour la première fois depuis l’ère préindustrielle (1850-1900), le fameux seuil de +1.5°C a été atteint ou presque (+1.48°C signalé par Copernicus (*) à l’échelle globale pulvérisant le précédent record (2017) de +0.17°C. Depuis juillet 2023, c’est en fait tous les jours ou presque que la température bat les précédents records journaliers avec des anomalies à l’échelle globale atteignant parfois les +2°C ces derniers mois. »^xxx.

La dichotomie entre les discours volontaristes (on y arrivera) et réalistes (on n’en fait pas assez) continuera et prendra une tournure politique en 2023 en France avec le plan d’adaptation à un réchauffement de 4° à la fin du siècle.

Sur le blog du think tank « Terra Nova », Marine Braud^xxxi questionne :

« Adapter la France à +4°C : lubie politique ou nécessité fondée sur la science ? ».

Et d’évoquer les réactions :

« Scandale chez certains dans l’opposition qui reprochent au ministre d’abandonner l’atténuation, incompréhension chez quelques partenaires internationaux qui s’interrogent sur ce que cela signifie des ambitions de la France dans la baisse des émissions de gaz à effet de serre, mais… large soutien de la sphère environnementale, des ONG aux scientifiques. Ils considèrent en effet que la responsabilité du Gouvernement est bien de regarder en face la réalité du changement climatique et de préparer le pays à affronter ses conséquences, tout en faisant tout pour réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre et limiter ainsi le réchauffement que nous aurons à subir. »^xxxii.

Mais, que pense la communauté scientifique de l’avenir climatique? C’est la question que The Guardian^xxxiii a posé à 380 climatologues de renom.

« Terrifiés mais déterminés à continuer à se battre »^xxxiv écrit Damian Carrington en mai 2024.

Toujours sous la plume de Damian Carrington dans The Guardian^xxxv des experts affirment « … que de nombreux signes vitaux de la Terre ont atteint des records extrêmes […] l’avenir de l’humanité est en jeu ! »^xxxvi.

Avons-nous atteint « Le Point de Non-Retour » ? C’est la question que pose Bill McGuire^xxxvii dans un article intitulé : « À quel point le Monde est-il proche d’un changement climatique irréversible ? »^xxxviii.

On peut y lire : « Notre compréhension des points de basculement climatiques a considérablement évolué au cours des deux dernières décennies. Il y a vingt ans, ils n’étaient considérés comme des menaces sérieuses que si et quand un réchauffement global non atténué augmentait la température moyenne de la planète (par rapport à l’ère préindustrielle) de 4°C ou plus. Aujourd’hui, nous savons que des éléments essentiels du système climatique pourraient basculer à la suite d’une augmentation de la température mondiale d’un peu plus de 1°C… »

Chaque dixième de degré compte

Notre avenir climatique pourrait être comparé à une épreuve de saut en hauteur.

Quels que soient les efforts fournis, si la barre tombe, l’essai est recalé.

Mais, au lieu de descendre la barre pour le saut suivant, la hauteur de la barre (la taille de l’effort à réaliser) est relevée ! L’objectif suivant devient le dixième de degré supérieur.

Et plus le temps passe, plus la taille de l’effort augmente pour des résultats escomptés – en terme de viabilité planétaire – de moindre qualité.

Les « limites planétaires » sont biens réelles ! ^xxxix

2025, l’année Trump …

Sauf à vivre en dehors de toute information, il est difficile de ne pas se rendre compte que l’année a mal commencé.

Dès janvier « Donald Trump a amorcé … une marche arrière toute dans la lutte contre le changement climatique, mettant en péril les efforts mondiaux pour le freiner. »^xl.

Parmi les mesures prises, celles qui s’attaquent directement à la science en général, à celle du climat en particulier.

« L’administration Trump supprime le soutien à la recherche scientifique aux États-Unis et à l’étranger qui contient un mot qu’elle trouve particulièrement gênant, à savoir « climat « », écrit Oliver Milman dans The Guardian^xli dès le mois de février.

… et de la désinformation

Et comme si l’ensemble du panorama n’était pas déjà fort sombre, il faut compter avec une désinformation de taille XXL. Contre laquelle « la résistance s’organise enfin », écrit Eva Morel fin mars : « Au Brésil, à quelques mois de la COP30, la naissance d’une coalition mondiale de lutte contre la désinformation climatique » ^xlii.

Non, croire au miracle ne suffira pas.

A l’évidence, les efforts à consentir pour limiter le réchauffement ne sont pas à l’agenda.

Une réelle limitation des activités économiques fortement génératrices de gaz à effet de serre ne fait partie d’aucun business plan, d’aucun programme politique.

L’assise électorale des causes environnementales s’est rétrécie.

L’émergence d’une conscience collective suffisamment large des enjeux se fait attendre.

SUV, voyages en avion, intelligence artificielle, … les consommations non-indispensables explosent.

En 2023, James Hansen, déclarait :

« Les vagues de chaleur record qui ont frappé les États-Unis, l’Europe, la Chine et d’autres pays ces dernières semaines ont renforcé « le sentiment de déception que nous, scientifiques, n’ayons pas communiqué plus clairement et que nous n’ayons pas élu des dirigeants capables d’une réponse plus intelligente ».

« Cela signifie que nous sommes de sacrés imbéciles », a déclaré M. Hansen à propos de la lenteur de la réponse de l’humanité à la crise climatique. « Nous devons y goûter pour y croire « .^xliii

Difficile de lui donner tort.

i https://obsant.eu/entrees/20150922paris2degre.pdf

ii https://fr.wikipedia.org/wiki/Conf%C3%A9rence_de_Paris_de_2015_sur_les_changements_climatiques

iii https://www.lemonde.fr/planete/article/2015/06/05/rechauffement-le-seuil-limite-des-2-c-est-trop-eleve_4647811_3244.html

iv https://obsant.eu/entrees/20151214_2015tournant.pdf

v https://obsant.eu/entrees/20151212cop21accordasignerFR.pdf

vi https://obsant.eu/une-signature/?aut=Hubert%20Reeves

vii https://obsant.eu/entrees/20160513reeves.pdf

viii https://www.rtbf.be/article/climat-a-quoi-s-engagent-les-signataires-de-l-accord-de-paris-9447343

ix https://www.earth-system-science-data.net/about/news_and_press/2025-06-19_indicators-of-global-climate-change-2024-annual-update-of-key-indicators-of-the-state-of-the-climate-system-and-human-influence.html

x https://obsant.eu/valerie-masson-delmotte/

xi https://www.linkedin.com/posts/val%C3%A9rie-masson-delmotte-b03926206_bonjour-avec-60-scientifiques-de-54-institutions-ugcPost-7341428396897271809-qYrd/

xii https://obsant.eu/entrees/20131202cop21limiterhorsportee.pdf

xiii https://obsant.eu/sylvestre-huet/

xiv https://obsant.eu/entrees/20151204_cop21_2ou1_5.pdf

xv https://obsant.eu/entrees/20181024giec.pdf

xvi https://obsant.eu/entrees/20181008giec5.pdf

xvii https://obsant.eu/entrees/20181102europe.pdf

xviii https://obsant.eu/entrees/20181010giec6.pdf

xix https://obsant.eu/entrees/20181102giec.pdf

xx https://obsant.eu/blog/2020/12/08/seule-une-discussion-sur-leffondrement-permettra-de-sy-preparer/

xxi https://sciencepost.fr/ca-y-est-le-monde-est-de-retour-a-lavant-covid-19-pour-les-emissions-de-ges/

xxii https://obsant.eu/blog/2021/01/19/des-scientifiques-de-renom-mettent-en-garde/

xxiii https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2108146119

xxiv https://obsant.eu/blog/2022/08/03/climate-endgame/

xxv https://obsant.eu/entrees/20220515co2.pdf

xxvi https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301421522001756?via%3Dihub

xxvii https://obsant.eu/james-hansen/

xxviii https://obsant.eu/blog/2024/01/12/le-rechauffement-de-la-planete-depassera-le-seuil-de-15c-cette-annee-selon-un-ancien-scientifique-de-la-nasa/

xxix https://obsant.eu/xavier-fettweis/

xxx https://obsant.eu/blog/2024/04/15/2023-records-climatiques/

xxxi https://tnova.fr/contributeurs/marine-braud/

xxxii https://tnova.fr/ecologie/climat/adapter-la-france-a-4-c-lubie-politique-ou-necessite-fondee-sur-la-science/

xxxiii https://www.theguardian.com/environment/ng-interactive/2024/may/08/hopeless-and-broken-why-the-worlds-top-climate-scientists-are-in-despair

xxxiv https://obsant.eu/blog/2024/05/14/terrifies-mais-determines/

xxxv https://www.theguardian.com/environment/2024/oct/08/earths-vital-signs-show-humanitys-future-in-balance-say-climate-experts

xxxvi https://obsant.eu/blog/2024/10/15/signes-vitaux/

xxxvii https://billmcguire.substack.com/p/the-point-of-no-return-how-close

xxxviii https://obsant.eu/blog/2024/10/25/le-point-de-non-retour/

xxxix https://sciencepost.fr/le-point-de-rupture-de-la-septieme-limite-planetaire-a-ete-frole/

xl https://www.connaissancedesenergies.org/afp/trump-annonce-une-marche-arriere-toute-sur-laction-climatique-250120-0

xli https://obsant.eu/blog/2025/02/26/trump-casse-le-climat/

xlii https://vert.eco/articles/au-bresil-a-quelques-mois-de-la-cop30-la-naissance-dune-coalition-mondiale-de-lutte-contre-la-desinformation-climatique

xliii https://obsant.eu/blog/2023/07/20/nous-sommes-des-imbeciles/

L’opinion de Mark Lynas – deepltraduction Josette – un article de Damien Gayle paru dans The Guardian

Pourquoi la guerre nucléaire, et non la crise climatique, est la plus grande menace qui pèse sur l’humanité, selon Mark Lynas

Mark Lynas a passé des décennies à faire pression pour que l’on agisse sur les émissions de gaz à effet de serre, mais il affirme aujourd’hui que la guerre nucléaire est une menace encore plus grande.

Damien Gayle

Le dérèglement climatique est généralement présenté comme la menace la plus importante et la plus urgente que l’homme fait peser sur l’avenir de la planète aujourd’hui.

Mais qu’en serait-il s’il existait une autre menace, plus grave, causée par l’homme et susceptible d’anéantir non seulement la civilisation humaine, mais aussi la quasi-totalité de la biosphère, en un clin d’œil ?

À l’heure où vous lisez ces lignes, environ 4 000 armes nucléaires sont prêtes à effectuer une première frappe dans l’hémisphère nord, soit une puissance de feu atomique suffisante pour tuer jusqu’à 700 millions de personnes rien qu’avec les explosions et les brûlures.

Et ce n’est qu’un début. Les explosions et les incendies – sans précédent sur Terre depuis la collision avec la comète qui a entraîné l’extinction massive du Crétacé – enverraient suffisamment de suie dans la stratosphère pour recouvrir le globe d’une ombre impénétrable. L’absence de lumière signifie l’absence de photosynthèse, qui est à la base des réseaux alimentaires planétaires. Sans chaleur, la surface de la Terre plongerait dans un hiver glacial qui durerait des années.

Tel est le message de Mark Lynas, un écrivain britannique qui, depuis vingt ans, s’efforce d’aider les gens à comprendre la science du dérèglement climatique tout en les incitant à prendre des mesures pour réduire les émissions de carbone. Mais après trois ans de recherche pour un nouveau livre, publié le mois dernier, il considère maintenant que la guerre nucléaire est une menace encore plus grande.

« Il n’existe aucune possibilité d’adaptation à la guerre nucléaire », a déclaré M. Lynas. « L’hiver nucléaire tuera la quasi-totalité de la population humaine. Il n’y a rien à faire pour s’y préparer et rien à faire pour s’adapter lorsqu’il survient, parce qu’il se produit en l’espace de quelques heures.

« Il s’agit d’un risque existentiel bien plus catastrophique que le changement climatique. »

M. Lynas a commencé à travailler sur la guerre nucléaire en 2022, peu après l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie. Comme beaucoup de personnes nées à l’époque de la guerre froide, il connaissait le concept de l’hiver nucléaire, c’est-à-dire l’impact environnemental probable d’un échange thermonucléaire mondial. Mais ce qui est ressorti de ses recherches est bien plus terrifiant.

Alors que le reste du monde oubliait progressivement la menace nucléaire, les chercheurs ont commencé à appliquer les nouveaux modèles de la science du climat – les mêmes que ceux utilisés pour prédire la menace croissante d’un dérèglement climatique – afin de comprendre ses implications dramatiques.

« L’incendie des villes est le mécanisme qui provoque l’hiver nucléaire », a déclaré M. Lynas. « La suie est transportée par des nuages pyrocumulonimbus – de gros nuages d’orage générés par les incendies – qui la pompent, comme une cheminée, dans la stratosphère.

« Une fois qu’elle a dépassé la tropopause, dans la stratosphère, il ne peut plus pleuvoir. Et comme elle est de couleur foncée, elle capte le soleil, se réchauffe et s’élève de plus en plus. Il fait probablement totalement noir à la surface pendant des semaines, voire des mois ».

La température descend rapidement en dessous du point de congélation. Et elle y reste pendant des années. « Il n’y aura plus jamais de récolte pour l’humanité. La nourriture ne poussera plus jamais. Le temps que le soleil réapparaisse et que les températures remontent, en l’espace d’une dizaine d’années, tout le monde sera mort. »

Quelle est la probabilité de ce scénario ? Personne ne serait assez fou que pour déclencher une guerre nucléaire ? En fait, selon M. Lynas, c’est possible. Après tout, les États-Unis ont utilisé des armes nucléaires contre des civils au Japon en 1945 et, depuis lors, le monde s’est trouvé à plusieurs reprises à quelques minutes d’une guerre nucléaire, que ce soit par accident ou par esprit de guerre.

Aujourd’hui, les États-Unis et la Russie ont adopté des doctrines de première frappe qui menacent d’utiliser des armes nucléaires même en cas d’attaques conventionnelles (la Chine, notamment, a une politique de « non-utilisation en premier »).

Pendant ce temps, les armes nucléaires continuent de proliférer. Les États-Unis et la Russie détiennent les arsenaux les plus importants, avec environ 12 000 armes à eux deux. La Chine est en train de rattraper son retard, avec un arsenal estimé à 500 armes en 2024. La Grande-Bretagne, la France, Israël, l’Inde, le Pakistan et la Corée du Nord sont également armés. L’Iran est apparemment sur le point de mettre au point sa propre arme, une étape que les observateurs craignent qu’il ne soit plus enclin à franchir après les attaques israéliennes de la semaine dernière. [l’article date d’avant l’opération Midnight Hammer]

Le risque d’erreur est également élevé. Si les systèmes d’alerte précoce américains se déclenchaient, la doctrine nucléaire américaine donnerait six minutes à Donald Trump pour décider s’il s’agit d’un problème (ce qui s’est déjà produit) ou pour réagir en conséquence. La Russie disposerait d’un système de « main morte » qui lancerait automatiquement des missiles balistiques au cas où ses propres structures de commande et de contrôle seraient désactivées.

Que peut-on donc faire ? Pour commencer, nous pourrions cesser de l’ignorer. M. Lynas appelle à la renaissance d’un mouvement antinucléaire d’une ampleur comparable à celle du mouvement climatique actuel, bien qu’il ait des critiques à formuler à l’égard des mouvements antérieurs de ce type.

« Du côté des réussites, il y avait des personnes très dévouées qui ont consacré toute leur vie à cette question, en très grand nombre », a-t-il déclaré. « Mais c’était aussi un mouvement politiquement très, très à gauche, très hippie, du type mouvement pour la paix – des espaces réservés aux femmes. Et ce genre de choses, bien sûr, signifie que toute personne politiquement centriste ou de droite n’est pas impliquée.

« Et si vous avez une base politique très étroite dans votre mouvement, vous aurez un taux de réussite très faible. »

Lynas rejette le désarmement nucléaire unilatéral, qu’il considère comme naïf, et soutient – contrairement aux précédents militants antinucléaires – que l’énergie nucléaire non seulement ne constitue pas une menace, mais qu’elle pourrait même être un avantage considérable pour la civilisation humaine, notamment en raison de son potentiel de production d’énergie à faible teneur en carbone.

Néanmoins, certaines de ses suggestions sont assez radicales, y compris le fait de traiter tous les membres de la chaîne de commandement des « neuf États nucléaires », depuis les dirigeants jusqu’au bas de l’échelle, comme des criminels de guerre potentiels, soumis à des restrictions légales et à des sanctions dans les États qui choisissent de ne pas détenir d’armes nucléaires.

Malgré toutes ces sombres possibilités, M. Lynas voit de l’espoir – et dans des endroits inhabituels. « Trump a le mérite de bousculer les choses d’une manière qui pourrait conduire à un résultat plus positif », a-t-il déclaré. Tout comme il a fallu un autre président républicain, Ronald Reagan, pour donner le coup d’envoi du désarmement américain et soviétique dans les années 1980, M. Trump pourrait faire ce que les démocrates, désireux de prouver leur force, ne pouvaient – ou ne voulaient – pas faire.

« Et vous savez, peut-être que sa bromance avec [Vladimir] Poutine et Kim Jong-un ou autre les amènera à la table des négociations ».

documentation obsant :

L’acidification des océans, souvent appelée le « jumeau maléfique » de la crise climatique …

Comment le « jumeau maléfique » de la crise climatique menace nos océans

Dans les mers du monde entier, les niveaux de pH diminuent et les scientifiques sont de plus en plus frustrés par le fait que le problème n’est pas suffisamment pris au sérieux.

Lisa Bachelor

Traduction DeeplJosette – Article original paru dans The Guardian

Par temps clair, la marina de Plymouth offre une vue sur le port, au-delà de l’île de Drake – nommée d’après le fils le plus célèbre de la ville, Francis Drake – jusqu’à la Manche. Il est souvent possible d’apercevoir une multitude de navires, qu’il s’agisse de navires de la marine, de ferries, de petits bateaux de pêche ou de yachts. Ce que vous ne verrez peut-être pas à cette distance, c’est une grande bouée jaune qui oscille dans l’eau à environ six miles de la côte.

Cette bouée de données – L4 – est l’une des nombreuses bouées appartenant au Plymouth Marine Laboratory (PML), un centre de recherche du Devon dédié aux sciences marines. Par une agréable matinée calme de mai, le professeur James Fishwick, responsable des technologies et de l’autonomie marines au PML, se trouve sur la bouée et vérifie qu’elle n’est pas endommagée par les intempéries ou d’autres facteurs. « Cette bouée est l’une des plus sophistiquées au monde », explique-t-il en grimpant l’échelle qui mène au sommet. « Elle est équipée d’instruments et de capteurs capables de tout mesurer, de la température à la salinité, en passant par l’oxygène dissous, la lumière et les niveaux d’acidité. »

Ce sont les enregistrements horaires de cette dernière mesure, le pH de l’eau, qui viennent s’ajouter à un tableau local et mondial qui préoccupe de plus en plus les scientifiques.

Les résultats montrent que l’acidification des océans progresse, et ce à un rythme alarmant. L’acidification des océans, souvent appelée le « jumeau maléfique » de la crise climatique, est causée par l’absorption rapide du dioxyde de carbone dans l’océan, où il réagit avec les molécules d’eau, entraînant une baisse du pH de l’eau de mer.

Un article publié lundi par des scientifiques du PML, de la National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) des États-Unis et de Cimers (Oregon State University) montre que l’acidification des océans progresse plus rapidement qu’on ne le pensait.

La difficulté pour les scientifiques d’attirer l’attention du monde entier sur ce problème réside en partie dans le fait que vous ne pouvez pas voir les niveaux de pH dans la mer sur la plage près de chez vous, alors comment savoir que cela se produit ?

« C’est difficile parce qu’il n’y a pas de véritable preuve irréfutable », déclare le professeur Steve Widdicombe, directeur scientifique du PML et l’un des principaux acteurs mondiaux dans le domaine de l’acidification des océans. « Il est difficile de voir les effets biologiques parce qu’il faudra beaucoup de temps pour qu’ils se produisent, et le fait de différencier les effets de l’acidification des océans d’éléments tels que la température, les pressions de la pêche et la pollution rend vraiment difficile de donner aux décideurs et aux responsables politiques l’impulsion et l’élan nécessaires pour s’attaquer sérieusement à ce problème ».

Prof Steve Widdicombe, director of science at PML and an expert on ocean acidification, on the deck of the ship used by the team. Photograph: Karen Robinson/The Guardian

Pour ceux qui veulent se faire une idée immédiate de son impact, la Noaa a réalisé une vidéo très efficace qui montre un ptéropode nageant dans une eau dont le pH est normal, et une autre où le ptéropode a été soumis à des niveaux élevés de CO2 pendant deux semaines. Dans la première vidéo, la créature marine a une coquille claire et nage activement. Dans la seconde, la coquille est partiellement dissoute et fissurée et le ptéropode a du mal à se déplacer dans l’eau. Des images comme celle-ci aident les scientifiques à sensibiliser le public à ce problème, mais elles ne suffiront jamais à elles seules.

Ce manque de visibilité et de compréhension des impacts de l’acidification a conduit les scientifiques à se concentrer sur la constitution d’un corpus de travaux montrant clairement les corrélations statistiques entre l’augmentation des niveaux d’acidité dans les océans et les changements dans les processus biologiques de la flore et de la faune marines dans différentes régions du monde.

Le nord-ouest des États-Unis en est un bon exemple. Vers 2010, le secteur de l’ostréiculture, qui représente des millions de dollars, a failli s’effondrer après que la production d’huîtres a semblé connaître une chute vertigineuse.

Le professeur Helen Findlay, du PML, explique ce qui se passe sur le plan scientifique : « Sur la côte ouest, on observe une remontée des eaux profondes, qui contiennent naturellement plus de CO2. À cela s’ajoute l’effet d’acidification de l’atmosphère, qui amplifie l’effet de remontée des eaux. Il s’est avéré, après quelques recherches, que les conduites d’admission reliées aux écloseries apportaient cette eau acidifiée, qui s’était amplifiée au fil des ans ».

High levels of acidity affect how oysters develop, so hatcheries monitor and control the pH of the water as required. Photograph: Cavan Images/Getty Images/Cavan Images RF

Le niveau d’acidité de l’eau avait atteint un point tel que les huîtres étaient bloquées à l’état larvaire et incapables de développer les coquilles dont elles avaient besoin pour se développer. Les écloseries ont alors installé des capteurs pour mesurer le pH de l’eau et ont ajouté des produits chimiques dans les bassins d’écloserie pour neutraliser l’eau si nécessaire.

Les scientifiques espèrent que la sensibilisation à des initiatives telles que les écloseries d’huîtres du nord-ouest des États-Unis, combinée à un financement public, encouragera d’autres pays à prendre des mesures adaptées à leur problème particulier d’acidification. Mais une grande partie du monde n’a pas accès aux informations dont elle a besoin pour commencer à planifier ses actions.

Les pays sont tenus de s’attaquer à l’acidification des océans en vertu d’accords internationaux, dont le plus récent est le cadre mondial pour la biodiversité, qui vise à enrayer et à inverser la perte de biodiversité. Cependant, alors que les décideurs manquent de ressources pour s’attaquer au problème ou se tournent les pouces pour mettre en œuvre un plan, les opérateurs commerciaux interviennent pour proposer des solutions alternatives.

La géo-ingénierie des océans est en passe de devenir une activité commerciale importante. Les entreprises se concentrent sur différents moyens d’origine humaine pour éliminer le carbone des mers, le plus développé étant sans doute l’augmentation de l’alcalinité des océans. Il s’agit d’ajouter une solution alcaline à l’eau de mer pour en augmenter le pH. Cette méthode peut s’avérer efficace lorsqu’elle est appliquée à un niveau contrôlé et très local, comme dans les bassins des écloseries d’huîtres. Mais de nombreux scientifiques craignent que l’industrie de la géo-ingénierie des océans ne se développe beaucoup trop rapidement.

« Nous ne devrions pas nous engager plus avant dans cette voie sans disposer de preuves », déclare M. Widdicombe. Imaginez que vous alliez voir votre médecin et qu’il vous dise : « J’ai un médicament qui va vous guérir ». Si le médecin vous dit ensuite que nous ne l’avons pas vraiment testé et que nous ne sommes pas sûrs de ses effets secondaires, seriez-vous quand même heureux de le prendre ? »

Jessie Turner, directrice exécutive de l’Ocean Acidification Alliance, craint que la géo-ingénierie ne fasse perdre de vue l’évidence. « Bien qu’il soit important d’explorer un programme de recherche sur les interventions de géo-ingénierie, la principale solution d’origine humaine à l’acidification des océans consiste à réduire nos émissions de CO2 », déclare-t-elle. « J’espère que nous ne perdons pas de vue l’urgence de cette solution. Si les gouvernements n’accordent pas plus d’attention à l’acidification des océans, le secteur privé a la possibilité de prendre les devants. »

Outre l’objectif principal de réduction du CO2, d’autres mesures peuvent être prises pour lutter contre l’acidification des océans, notamment la limitation de la pollution organique dans l’eau, souvent relativement facile à mettre en œuvre au niveau local, et la création d’habitats marins plus résistants autour de nos côtes.

Il est toutefois évident que les scientifiques travaillant dans ce domaine sont de plus en plus frustrés par le manque d’urgence accordée au problème. Nombre d’entre eux espèrent que la conférence des Nations unies sur les océans, qui se tiendra cette semaine en France, sera l’occasion de discuter du problème avec les chefs d’État et de l’inscrire plus fermement à l’ordre du jour des gouvernements.

« En fin de compte, nous savons que le CO2 augmente et que le pH diminue, et c’est un problème urgent dont les gens ne parlent pas », déclare M. Turner. « Il s’agit d’une conséquence négligée du carbone dans nos océans que les gouvernements ne peuvent plus se permettre d’ignorer dans les programmes politiques généraux, et le temps presse pour s’y attaquer. »

L’acidification des océans, souvent appelée le « jumeau maléfique » de la crise climatique …

« Une bombe à retardement » : l’acidité des mers a atteint des niveaux critiques, menaçant des écosystèmes entiers, selon une étude

L’acidification des océans a déjà franchi un seuil crucial pour la santé de la planète, affirment des scientifiques dans une découverte inattendue.

Lisa Bachelor

Traduction DeeplJosette – Article original paru dans The Guardian

Les scientifiques ont déclaré aujourd’hui que les océans de la planète sont en plus mauvaise santé qu’on ne le pensait, tout en avertissant qu’une mesure clé montre que nous « manquons de temps » pour protéger les écosystèmes marins.

L’acidification des océans, souvent appelée le « jumeau maléfique » de la crise climatique, est causée par l’absorption rapide du dioxyde de carbone par les océans, où il réagit avec les molécules d’eau, entraînant une baisse du pH de l’eau de mer. Elle endommage les récifs coralliens et d’autres habitats océaniques et, dans les cas extrêmes, peut dissoudre les coquilles des créatures marines.

Jusqu’à présent, l’acidification des océans n’avait pas été considérée comme ayant franchi sa « limite planétaire ». Les limites planétaires sont les limites naturelles des principaux systèmes mondiaux, tels que le climat, l’eau et la diversité de la faune et de la flore, au-delà desquelles leur capacité à maintenir une planète en bonne santé risque de s’effondrer. Six des neuf limites ont déjà été franchies, ont déclaré les scientifiques l’année dernière.

Toutefois, une nouvelle étude réalisée par le laboratoire marin de Plymouth (PML) au Royaume-Uni, la National Oceanic and Atmospheric Administration de Washington et le Co-operative Institute for Marine Resources Studies de l’université d’État de l’Oregon a révélé que la « limite » de l’acidification des océans a également été atteinte il y a environ cinq ans.

« L’acidification des océans n’est pas seulement une crise environnementale, c’est une bombe à retardement pour les écosystèmes marins et les économies côtières », a déclaré le professeur Steve Widdicombe, du PML, qui est également coprésident du réseau mondial d’observation de l’acidification des océans.

L’étude s’est appuyée sur des mesures physiques et chimiques nouvelles et historiques provenant de carottes de glace, combinées à des modèles informatiques avancés et à des études de la vie marine, qui ont permis aux scientifiques d’obtenir une évaluation globale des 150 dernières années.

Elle a révélé qu’en 2020, l’état moyen des océans dans le monde était déjà très proche de la limite planétaire de l’acidification des océans, voire au-delà dans certaines régions. On parle d’acidification lorsque la concentration de carbonate de calcium dans l’eau de mer est inférieure de plus de 20 % aux niveaux préindustriels.

Selon les scientifiques, les résultats sont d’autant plus mauvais que l’on descend dans l’océan. À 200 mètres de profondeur, 60 % des eaux mondiales ont dépassé la limite « sûre » d’acidification.

« La plupart des espèces océaniques ne vivent pas uniquement à la surface », explique le professeur Helen Findlay, du PML. « Les eaux profondes abritent de nombreux autres types de plantes et d’animaux. Étant donné que ces eaux profondes subissent des changements considérables, les effets de l’acidification des océans pourraient être bien plus graves que nous ne le pensions ».

Elle a ajouté que cela avait d’énormes implications pour d’importants écosystèmes sous-marins tels que les récifs coralliens tropicaux et même les récifs coralliens en eau profonde, qui constituent des habitats essentiels et des zones de reproduction pour les jeunes de nombreuses espèces.

Lorsque le pH diminue, les espèces calcifiantes telles que les coraux, les huîtres, les moules et les minuscules mollusques connus sous le nom de papillons de mer peinent à maintenir leurs structures protectrices, ce qui se traduit par des coquilles plus fragiles, une croissance plus lente, une reproduction réduite et des taux de survie moindres.

Les auteurs ont souligné que la réduction des émissions de CO2 était le seul moyen de lutter contre l’acidification à l’échelle mondiale, mais que les mesures de conservation pouvaient et devaient se concentrer sur les régions et les espèces les plus vulnérables.

Jessie Turner, directrice de l’Alliance internationale de lutte contre l’acidification des océans, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré : « Ce rapport le montre clairement : le temps nous est compté et ce que nous faisons – ou ne faisons pas – aujourd’hui détermine déjà notre avenir. »

« Nous devons faire face à une menace existentielle tout en étant confrontés à la difficile réalité qu’une grande partie de l’habitat approprié pour les espèces clés a déjà été perdue. Il est clair que les gouvernements ne peuvent plus se permettre de négliger l’acidification dans les programmes politiques généraux », a-t-elle déclaré.