L'Espagne frappée de plein fouet par des incendies dévastateurs. En état d'alerte, le pays continue de lutter ce mardi contre les flammes, qui ont déjà ravagé plus de 343 000 hectares depuis le début de l'année, un nouveau record pour le pays. Selon le Système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS), l'année 2022 avait jusqu'à présent été la pire en Espagne sur le front des incendies, avec 306 000 hectares calcinés.

À titre de comparaison, l'incendie majeur déclaré le 5 août dernier à Ribaute dans l’Aude - le plus violent enregistré en France cette année - a jusqu'ici parcouru quelque 16 000 hectares de garrigue.

Les feux qui frappent l’Espagne sont entrés dans une phase plus intense depuis le 10 août et se concentrent dans les régions de la Galice (nord-ouest), de Castille-et-Léon (nord-ouest) et d’Estrémadure (ouest). Ils ont entraîné l’évacuation de milliers de personnes.

L'aide européenne déclenchée

Alors que les pompiers tentent de contenir sans relâche les flammes, certains d'entre eux ayant trouvé la mort dans cette périlleuse mission, l’Espagne a sollicité le 13 août dernier l’aide de ses partenaires européens. Le pays avait demandé deux avions Canadair spécialisés dans la lutte contre les feux de forêt.

Des renforts aériens ont été dépêchés depuis la France, l'Italie, la Slovaquie et les Pays-Bas. "C’est une situation très difficile, extrêmement compliquée", a expliqué hier à TVE la ministre de la défense espagnole, Margarita Robles, évoquant la "virulence" et l’"ampleur" des incendies, ainsi que la fumée, visible depuis l’espace qui complique "les interventions par voie aérienne".

Cette assistance s'inscrit dans le cadre du mécanisme de protection civile de l'UE. Le dispositif peut être activé par un État lorsqu'il ne dispose pas de capacités suffisantes pour faire face à une catastrophe, comme des incendies, des inondations ou des tremblements de terre. Le mécanisme de protection civile de l’UE n’est pas réservé aux seuls pays membres. Outre les Vingt-Sept, il réunit également 10 États tiers (Albanie, Bosnie-Herzégovine, Islande, Macédoine du Nord, Moldavie, Monténégro, Norvège, Serbie, Turquie, Ukraine).

L'Espagne avait déjà sollicité cette aide en novembre dernier, après les inondations meurtrières qui ont touché la région de Valence.

Dans le même temps, le Portugal voisin est aussi en proie à de violents incendies. Ce dernier a reçu un soutien aérien de la Suède et du Maroc. Le pays, où cinq feux étaient encore actifs lundi dans les districts de Bragança, Guarda, Castelo Branco et Viseu, est régulièrement en première ligne. Il détient d’ailleurs un triste record européen : en 2017, les incendies qui ont ravagé 563 000 hectares y ont causé la mort de 119 personnes, soit la pire tragédie enregistrée depuis le début des relevés en 2006.

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L'Union européenne renforce sa lutte

Face à l’aggravation des incendies dus au changement climatique, l’Union européenne déploie un vaste dispositif de prévention et d’intervention pour la saison estivale. Pour soutenir les services nationaux de lutte contre les incendies, 641 sapeurs-pompiers venus de 14 pays européens sont "stratégiquement positionnés dans des sites clés à haut risque" en France, en Grèce, au Portugal et en Espagne, indiquait la Commission européenne dans un communiqué daté du 26 mai.

En parallèle, une flotte de 22 avions spécialisés et 4 hélicoptères est prépositionnée dans 10 États membres afin d’intervenir dès que nécessaire. Ces moyens aériens sont censés permettre de contenir plus rapidement les foyers et de limiter les dégâts. L’UE maintient également en alerte 19 équipes de lutte contre les incendies au sol, chacune composée d’environ 30 pompiers, prêtes à être mobilisées rapidement.

Disponible 24h/24 et 7j/7, une équipe d’experts est par ailleurs disponible pour fournir des conseils techniques et évaluer la situation sur le terrain. "Avoir des experts expérimentés en matière d'incendies de forêt, des pompiers bien formés, des technologies de l'information efficaces et divers moyens d'intervention à portée de main fait une réelle différence", met en avant la Commission.

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Le temps fort diplomatique de Washington semble avoir marqué un tournant. Réunis autour de Donald Trump, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et sept dirigeants européens – dont Emmanuel Macron et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen – ont participé à une rencontre qualifiée de "très bonne" par le président américain.

Quatre jours seulement après le sommet entre le locataire de la Maison-Blanche et Vladimir Poutine en Alaska, cette réunion inédite a débouché sur plusieurs annonces majeures concernant l’avenir du conflit en Ukraine.

Vers une rencontre directe entre Poutine et Zelensky

Jusqu’à présent, Vladimir Poutine refusait tout face-à-face avec son homologue ukrainien. Mais après la réunion organisée lundi à la Maison-Blanche, la donne a changé. Donald Trump a affirmé "commencer les préparatifs" d’un entretien entre les deux dirigeants. Une entrevue à laquelle les Européens ne sont pour l'heure pas conviés, en dépit de l'appel insistant d'Emmanuel Macron dans le sens d'un rendez-vous "quadrilatéral".

Selon le chancelier allemand Friedrich Merz, la rencontre pourrait avoir lieu "dans les deux semaines à venir", même si aucun lieu n’a encore été fixé. Emmanuel Macron plaide pour Genève, tandis que le conseiller diplomatique du Kremlin, Iouri Ouchakov, a évoqué la nécessité de porter le dialogue à "un plus haut niveau".

Le chef d'État ukrainien, Volodymyr Zelensky, a confirmé la perspective de ce rendez-vous : "nous sommes prêts pour une rencontre bilatérale avec [Vladimir] Poutine et après cela nous nous attendons à une rencontre trilatérale" avec la participation de Donald Trump.

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Des garanties de sécurité en préparation pour l’Ukraine

Volodymyr Zelensky a par ailleurs annoncé que les alliés de Kiev s’apprêtaient à formaliser "d’ici dix jours" des garanties de sécurité, destinées à prévenir toute nouvelle offensive russe après un éventuel accord de paix, l'idée d'un cessez-le-feu n'ayant pas été jugée "nécessaire" par Donald Trump. Les Américains se sont toutefois engagés à s'impliquer dans la sécurité future de l'Ukraine.

"Il est important que les États-Unis donnent un signal clair qu’ils feront partie des pays qui assisteront, coordonneront, et seront aussi des participants dans les garanties de sécurité pour l’Ukraine. Je pense que ça, c’est un grand pas en avant", a déclaré le milliardaire américain, cité dans un communiqué de la présidence. Il a ajouté plus tard que Kiev avait offert de se fournir en armes américaines pour 90 milliards de dollars, le Financial Times évoquant lui un budget de 100 milliards financés par les Européens.

Pour Emmanuel Macron, l’une de ces garanties repose sur une armée ukrainienne "robuste" : "une armée qui puisse résister à toute tentative d’attaque et qui la dissuade, et donc pas de limitations en nombre, en capacité, en armement. […] Aussi longtemps qu’il pense qu’il peut gagner par la guerre, il le fera", a-t-il prévenu à propos de Vladimir Poutine.

Ce mardi 19 août, le président français, particulièrement actif sur ce dossier, a également annoncé l’organisation, avec le Royaume-Uni, d’une réunion dès ce midi de la "coalition des volontaires", "les 30 pays qui travaillent sur des garanties de sécurité, pour les tenir au courant de ce qui a été décidé". Et d'ajouter : "dans la foulée, on lance le travail concret avec les Américains et donc, dès demain, nos conseillers diplomatiques, ministres, chefs d’état-major lancent le travail pour voir qui est prêt à faire quoi".

Lors d'une visioconférence avec les membres du Conseil européen qui s'est également tenue ce mardi, son président, António Costa, a remercié la France d’avoir organisé, dès février 2025, la mobilisation des Européens et d’avoir bâti cette coalition des volontaires qui constitue désormais le socle de tout le travail de coordination visant à fournir des garanties de sécurité à l’Ukraine. "Nous devons continuer à soutenir le peuple ukrainien et faire avancer le processus d'élargissement. […] Nous travaillerons avec les États-Unis sur des garanties de sécurité concrètes et essentielles", a déclaré le Portugais.

La question des concessions territoriales éludée, Donald Trump veut directement un accord de paix

La question des territoires occupés n’a pas été abordée lors du sommet. "C’est une question que nous laisserons entre Poutine et moi", a estimé Volodymyr Zelensky. Emmanuel Macron a pour sa part appelé à "augmenter les sanctions" contre Moscou si les discussions échouaient.

Le chancelier allemand Friedrich Merz a pour sa part jugé inacceptable que l’Ukraine soit forcée de céder une partie de son territoire. "La demande russe visant à ce que Kiev renonce aux parties libres du Donbass correspond, pour parler franchement, à une proposition visant à ce que les États-Unis renoncent à la Floride", a concédé le Rhénan.

Selon l'envoyé spécial américain en charge des négociations en vue de la résolution du conflit, Steve Witkoff, Moscou envisagerait de formaliser par une loi son intention de ne plus agresser l’Ukraine après un accord de paix, ni de violer d’autres frontières européennes. Alors que l'interminable conflit en Ukraine fait rage depuis plus de trois ans, l'enjeu réel dépasse aujourd'hui le seul cadre du pays. Il s’agit plus largement de remodeler l’architecture de sécurité en Europe. "Tout pays souverain dans le monde a le droit de conclure des alliances de sécurité avec d’autres pays", a rappelé le secrétaire d’Etat américain, Marco Rubio, sur Fox News. 

"J’ai réglé six guerres en six mois" et "je sais exactement ce que je fais", assurait Donald Trump dans la matinée hier, avant l’arrivée de ses invités. Le président américain veut désormais rapidement conclure un accord de paix entre les belligérants. Les prochaines heures diront s'il disait vrai ou non.

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