La sécheresse exceptionnelle qui touche le pays s'observe sur le niveau des fleuves et des rivières. Un quart des petits et moyens cours d'eau sont à sec, ce qui n'était pas arrivé depuis près de 15 ans. De quoi bouleverser la navigation.
Un vaste réseau de trafiquants a été mis au jour, à partir d'un bâtiment de Monceau-sur-Sambre. Les produits de contrebande étaient fabriqués sur place, dans le plus grand secret.