FIN

Le lendemain, Alpha se réveilla tardivement. Elle, qui était du genre matinal, avait eu une panne d’oreiller ! Bon, elle avait l’excuse des vacances — encore que c’était celles de Batarès, elle était toujours en mission, et surtout il lui fallait se remettre de cette randonnée à vélo et fort dénivelé de la veille.

— Charly, on va prendre le petit déjeuner ? lança-t-elle.

Pas de réponse. Elle s’habilla à toute vitesse, descendit dans la salle à manger de la pension et s’adressa à la patronne. :

— Dites, Madame, vous n’auriez pas vu le Monsieur qui est arrivé avec moi hier ? Plus âgé, il s’appelle Charly Bath.

— Ah si, il est très gentil, ce monsieur. Il est descendu tôt ce matin, m’a demandé de lui servir un petit déjeuner sur le pouce et de lui faire un sandwich. Son attitude était un peu étrange, à la fois espiègle et chuchotant comme un gamin qui fait une bêtise. Et puis il a sauté sur son vélo et a disparu.

— Oh merde. À quelle heure ?

— vers 6 h 30 du matin…

— Zut, il a une heure et demie d’avance. Je file ! À ce soir !

— Vous n’allez pas partir le ventre vide quand même ?

Alpha ne prit pas le temps de répondre et sauta à son tour sur son vélo, jurant entre ses dents.

— Ah la vieille ordure, il m’embobine avec ses compliments et file à l’anglaise dès que je dors ! Je parie qu’il est parti vers Mornes les Mimosas rejoindre les capitalos. Si je ne le rattrape pas, la colonelle Tricot va me passer un savon taille XXL, je vais me retrouver à faire la circulation cycliste sur une autoroute désaffectée du Cantal !

Elle demanda à son terminal la distance qui la séparait de Mornes les Mimosas puis appela la Colonelle pour lui expliquer le problème.

— Colonelle, c’est Alpha au rapport. Mauvaise nouvelle : Batarès a filé au petit matin, je suis à sa poursuite, mais je n’ai pas de visuel. Il m’avait parlé d’aller vers Mornes les Mimosas avant que je ne lui explique que ça n’était pas possible. Vous avez une idée de l’endroit précis où il pourrait se rendre ? Chez des capitalos ? Autre part ? Il avait des attaches par là ?

— Je ne vous félicite pas, Alpha, répondit la colonelle d’une voix glaciale. Je mets une équipe sur le sujet ici au QG. Ils vous contacteront. En attendant, essayez de rattraper votre retard sur Batarès. Comptez sur moi pour avoir de mes nouvelles quand vous l’aurez retrouvé. C’est votre priorité, essayez de ne pas me décevoir ce coup-ci ! balança la colonelle avant de raccrocher rageusement.

Alpha donnait tout ce qu’elle avait en réserve. Bonne nouvelle, le vent était d’Ouest, il lui était donc favorable. Le chemin, par ailleurs, était beaucoup plus plat que la veille. Et elle n’avait pas d’assistance électrique. Paradoxalement, elle savait que cela l’avantageait, car Batarès aurait une vitesse de croisière de 25 km/h, vitesse à laquelle l’assistance électrique se déconnectait. Bien sûr, il pouvait rouler plus vite, mais à la seule énergie de ses mollets, ce qu’il n’allait probablement pas faire, vu l’effort supplémentaire que ça demandait. Alpha, si elle arrivait à tenir les 35 km/h qu’elle se fixait comme objectif, pourrait rattraper une partie de son retard. Avec son vélo gravel et sa bonne forme physique, c’était faisable, surtout si Batarès faisait des pauses. Tout dépendait de l’avance qu’il avait prise.

Concentrée sur son effort, elle arriva en vue du port d’Hyères, qui était devenu la frontière avec l’État capitalo. Il y avait effectivement une chicane composée de blocs de béton en travers de la route, une cabine de plage qui devait servir de poste frontière, mais aucun garde à l’intérieur. Les environs étaient déserts. Pour un peu, on verrait des buissons rouler avec le vent et on entendrait “c’est trop calme, j’aime pas trop beaucoup ça” avec la voix de Jamel Debbouze.

Son terminal vibra, c’était un message du capitaine Chécraud, qui lui donnait des précisions : “En fouillant dans les archives, on a vu que Batarès possédait une maison dans un domaine privé nommé ‘Cap Beunet’. C’est une destination possible. Probable, même. Attention, le Cap Beunet était un domaine privé gardé 24/7 et résidence secondaire de nombreux ultra-riches. Pas d’informations récentes disponibles à son sujet, mais l’endroit est souvent référencé avec crainte et respect dans les groupes de capitalos qu’on a pu infiltrer. Prudence extrême et arme de service sont recommandés. Coordonnées GPS jointes.”

— Quand je pense que les collègues se moquaient de moi en me traitant de baby-sitter option gériatrie spatiale, ils vont moins ricaner quand ils apprendront que je suis allé le chercher par la peau des fesses en territoire capitalo !

Alpha s’arrêta pour consulter son application OpenStreetMap. La façon la plus logique c’est de suivre la route qui passe par Mornes les Mimosas avant de finir en cul de sac au Cap Beunet. Mais si l’endroit est gardé, ce qui est quasiment certain, c’est là que l’accès sera le plus verrouillé. Une autre possibilité serait de passer par Brégançon, le village où se trouve le fort éponyme, ancienne résidence des présidents de la république. Là aussi il va falloir s’attendre à une concentration de personnes hostiles, mais en passant par les chemins DFCI de lutte contre les incendies, elle pourrait sûrement progresser en se faisant discrète. Elle prit cette option.

Une fois arrivée à l’extrémité de la route, Alpha camoufle son vélo derrière un arbuste et progresse à pieds aussi discrètement que possible sur un chemin très pentu et caillouteux. Personne pour l’instant. Elle progresse doucement, mais la chaleur de fin d’été et la soif se font sentir et sa gourde est vide. À force d’efforts pour gravir le chemin forestier, elle arrive à la limite de la première villa. Luxueuse, avec piscine, vue imprenable sur la mer et le fort de Brégançon. Pas de vie en vue. Les volets ne sont pas fermés, les habitants ne semblent pas repartis dans leur résidence principale. Les maisons dans le coin sont loin de tout et n’avaient de sens que dans un monde motorisé, avec des revenus importants pour payer les charges, l’entretien de la piscine, la climatisation, les frais de gardiens et tout le côté artificiel d’une vie moderne dans un environnement préservé où rien n’est cultivé à proximité. On y est dépendant de tout le système capitaliste, sa chaîne logistique, ses réseaux d’eau, d’électricité, d’évacuation des eaux. Mais tout cela s’est enrayé il y a 25 ans. Comment les gens font-ils pour continuer à vivre ici alors que le monde capitaliste s’est effondré ?

— HALTE OU JE TIRE ! retentit une voix.

Alpha se jette au sol, sort son arme de service, insère une balle dans la chambre et ôte le cran de sécurité. La voix reprend :

— HALTE OU JE TIRE !

Exactement la même voix. Exactement le même message, la même intonation. Alpha reste immobile. La voix retentit encore, absolument identique. Alpha attrape une pierre et la lance vers la piscine. Une rafale lui répond. Une rafale… de clic-clic-clic-clic… Un robot tueur à bout de munition. Elle s’en doutait, à cause de la voix enregistrée. Mais pour ce qui était d’absence de munition, c’est une excellente surprise. Elle repère la machine, peinte en noir, avec le canon de son arme dirigée vers la piscine, s’approche doucement et écrase une grosse pierre sur le capteur de présence humaine. Ce genre d’équipement, dans une villa d’ultra-riche, n’était rétrospectivement pas une surprise, surtout que c’était une villa en limite de domaine. Il est probable que seules les villas en bordure de périmètre sont équipées de tels robots. Logiquement, les autres villas, plus entourées, ne devraient pas avoir de robots-tueurs, sinon on risquerait un massacre entre voisins robots.

Alpha entreprit de faire le tour de la propriété. La baie vitrée de la cuisine était ouverte, les restes d’un cadavre en travers, les bras chargés de victuailles, alors qu’il se dirigeait vers la sortie. Un pillard ? Ici ? L’homme était mort depuis belle lurette, le corps était dans un sale état, bouffé par toutes sortes de bêtes, rongeurs, mouches, lézards… Alpha en avait déjà vu de belles, mais c’était objectivement répugnant. Autour de ce qui avait été son poignet, une Rolex. Probablement un voisin désespéré venu se servir dans la cuisine et qui s’était fait surprendre par le robot tueur. Un revolver dépassait de la poche de son short. Elle enjamba le corps, entra dans la maison. Un couple avait été abattu dans le salon.

— Bon, je ne suis pas là pour enquêter sur un double meurtre de capitalos façon cold case. Alors, t’es où, Batarès ?

Alpha s’éloigna, descendant vers la maison dont le capitaine Chécraud lui avait transmis les coordonnées. Il fallait être prudent, d’autres robots-tueurs pouvaient avoir été disposés dans le luxueux lotissement. La progression était lente et, au détour d’un chemin, elle arriva dans une zone qui avait brûlé. Toute la végétation était noircie, les villas dévastées. La bonne nouvelle, c’est que les robots tueurs de cette partie avaient brûlé. Il n’y avait aucun signe d’intervention de pompiers. Les capitalos avaient-ils été abandonnés par les gardes et les soldats du feu ? Alpha finit par trouver la maison qui avait appartenu à Batarès. Elle en fit le tour, cherchant à voir si Charly était encore dedans. Pas trace de vie, mais des traces de pas visiblement récentes qui entraient par une baie vitrée pour se diriger vers l’escalier. Alpha les suivi prudemment, arme au poing et monta les marches menant au premier étage.

— Charly, c’est Alpha ! Vous êtes là ?

Pas de réponse dans la maison dévastée. C’est alors qu’elle remarqua que les traces allaient vers la chambre principale et en ressortaient. Elle y entra silencieusement. À gauche du lit, derrière un cadre en verre brisé qui avait été posé à terre récemment, un coffre fort dont la porte est ouverte. Elle s’approche, il est vide. Elle suit les traces de pas qui mènent à l’arrière de la maison, rattrape un sentier qui se dirige vers la sortie du domaine Cap Beunet. Batarès est sûrement venu chercher des documents dans le coffre fort pour les emporter et les donner aux chefs capitalos. Qui sait ce qu’ils contiennent, qu’est-ce qui peut être suffisamment précieux pour que Batarès risque sa vie en venant les chercher, lui fausser compagnie au petit matin, s’aventurer en territoire hostile, braver les robots tueurs et les gardes, et repartir ? Alpha avançait toujours prudemment sans rencontrer personne. La maison des gardes, reconnaissable à ses barrières pour bloquer les automobiles, était proche de la mer. Alpha la contourne, passe par la plage. Certes, c’est à découvert, mais au moins on se trouve loin des robots tueurs dont les armes ont une courte portée. Cette petite plage de sable semble immaculée, à part deux traces de pas récentes, dans deux sens opposés. Le cœur d’Alpha bat la chamade, seraient-ce celles de Batarès ? Elle les suit jusqu’à la route qui mène à Mornes les Mimosas. Prudente, elle progresse sur le bas-côté pour ne pas être une cible trop facile d’éventuels capitalos. Ici, la végétation n’a pas brûlé, c’est plus facile. Elle observe l’endroit, qui fut paradisiaque, exclusif, un petit coin de la côte méditerranéenne préservé du tourisme de masse au profit des ultra-riches, maintenant devenu dangereux, mortifère, où les voisins s’entretuent pour des victuailles, faute d’avoir su faire communauté et de savoir cultiver quoi que ce soit pour se nourrir. Il faut dire que le lieu, certes superbe et parfait pour des vacances avec piscine et vue sur mer, n’avait rien pour permettre l’auto-suffisance.

Elle marcha ainsi plusieurs longs kilomètres, toujours sur le qui-vive, quand elle aperçut, sortant d’un gros buisson, la roue d’un vélo à assistance électrique. À côté, à moitié caché, Batarès était allongé, livide, blessé, tenant contre lui un porte-document.

— Alpha, c’est vous ! Vous m’avez fait peur !

— Mais merde, Batarès, qu’est-ce qui vous a pris de passer à l’ennemi ! J’avais confiance en vous ! fulminait-elle.

— Ça n’est pas le cas, haletait-il, visiblement mal en point.

Alpha s’agenouilla, lui prit la pochette, ouvrit sa chemise. Il était salement touché par au moins deux impacts de balle au thorax. Sa respiration était sifflante.

— Merde, fit-elle.

— Oui, je… Je crois que je n’en ai plus pour très longtemps. Salaud de robots-tueurs ! J’ai réussi à les éviter à l’aller mais pas au retour. Mais j’ai les papiers. C’est ça qui compte.

— Les papiers, franchement, on s’en fiche, Charly.

— Non, ils sont importants. Moi, je suis vieux, et j’ai bien compris en écoutant les infirmières qu’après 25 ans dans l’espace, mon corps avait été bombardé de rayons cosmiques malgré le blindage du vaisseau de Fusk. Mon temps sur cette planète était donc compté. C’était donc mon dernier été, et je suis content d’avoir revu le Mourillon et le Cap Beunet.

— Ne dites pas de bêtises, on va vous sortir d’ici, Batarès !

— Je préfère que vous m’appeliez Charly. Et ne me refaites pas le coup du PADPAMPAN, mais là c’est vous qui dites des conneries. C’est gentil de me donner de l’espoir, mais… mais… ça va être vite terminé. Jurez-moi que vous emporterez ces papiers. C’est pour vous que je suis allé les chercher. Ils sont importants. Je vous les confie. Vous avez tous les contacts nécessaires au niveau politique pour faire ce qu’il faut avec.

C’est vrai que le vieux avait l’air dans un sale état, son état empirait de minute en minute. Coincée en territoire hostile, avec un vélo pour deux et un blessé grave, Alpha ne voyait pas comment sauver Batarès. Il était bien parti pour y rester.

— Je suis cap’ de mourir comme un benêt au Cap Beunet, plaisanta-t-il avec l’énergie de ceux qui n’en n’ont plus pour longtemps.

— Je suis désolée, Charly.

— Pour le PADPAMPAN à l’hôpital ? J’avoue que je ne l’avais pas volé. À défaut d’être agréables, vos méthodes révolutionnaires “pédagogiques” font leur petit effet.

— Non, enfin si, mais pour… elle n’y arrivait pas. Pourtant, il fallait qu’elle lui dise, cela l’avait rongée toute sa vie.

C’était à son tour d’être ému. Il avait réussi à rester bravache jusque-là, mais voir Alpha avec les larmes aux yeux se battre avec ses souvenirs d’adolescente, avec qui elle avait lutté toute sa vie, c’était dur aussi pour lui.

Et tous deux finirent la phrase, simultanément : “Pour Camille…”

Alpha était choquée. Batarès continua :

— J’en avais l’intuition, et puis l’autre soir, avec Guillaume… C’était vous la “petite connasse” à vélo ?

Elle hocha la tête.

— Je suis désolé de vous avoir mis à terre avec votre vélo.

— Et moi… pour Camille, sanglota-t-elle. Pardon…

Elle le prit dans ses bras et ils restèrent ainsi un long moment. La respiration de Batarès se fit plus faible…

La nuit était tombée, la respiration avait cessé.

Elle lui fit une sépulture temporaire avec des pierres sèches, prit le porte-document, le vélo et profita de la nuit, tous feux éteints, pour rejoindre le Mourillon au petit matin, épuisée, affamée. Elle avait perdu un ami.

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Ensuite : Chapitre 15 : Épilogue

Table des matières

1. Chapitre premier : Paris, 2051
2. Chapitre 2 : La rencontre
3. Chapitre 3 : En selle !
4. Chapitre 4 : Électrique
5. Chapitre 5 : Chouette, un nouveau téléphone !
6. Chapitre 6 : Clamart, 2015
7. Chapitre 7 : Allez-y sans nous dans votre dystopie de merde
8. Chapitre 8 : Ma petite entreprise
9. Chapitre 9 : La ferme
10. Chapitre 10 : À bicyclette
11. Chapitre 11 : À cheval
12. Chapitre 12 : La mer, qu’on voit danser le long des golfes clairs
13. Chapitre 13 : On dirait le Sud
14. Chapitre 14 : ¿Por qué te vas?
15. Chapitre 15 : Épilogue
16. Remerciements et colophon

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