Alexandre Yersin, inconnu du grand public, est le bactériologiste qui a mis fin à l’un des plus grands mystères de la médecine ! Il découvre en 1894 à Hong Kong le bacille de la peste, qui porte d’ailleurs son nom : Yersinia pestis. En 1982, une série des "Inconnus de l’histoire" lui est consacrée.

La plus grande catastrophe démographique de l'histoire européenne a laissé des traces sur les corps, les esprits, les modes de vie, la littérature. Jean-Charles Sournia, auteur d'une histoire des épidémies, nous raconte la peste dans ce volet des "Chemins de la connaissance", en 1985.

La peste est un grand et terrible personnage historique auxquels s'intéressent démographes, médecins et historiens. Une approche pluridisciplinaire qui nourrit ce débat des "Lundis de l'histoire" en 1976, alors que parait l'ouvrage "Les hommes et la peste en France et dans les pays européens".