Après la disparition de son père, le roi Harald V, mort vendredi, ce grand barbu de 53 ans monte sur le trône après avoir dû affronter une série de vents contraires. Les liens de son épouse avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein, la condamnation de son beau-fils pour viol, et les frasques du couple excentrique formé par sa sœur et un Américain chaman autoproclamé ont entamé le lustre de la monarchie. Le nouveau roi, lui, est à l'image de ses concitoyens: modeste, mesuré, fuyant le faste et l'ostentation. Il a fait siennes les préoccupations de sa génération: défense de l'environnement, lutte contre le racisme, combat contre l'homophobie... "Il est important que nous protégions qui nous sommes et que la Norvège soit un pays où il est permis d'aimer et d'être avec qui l'on veut", déclarait-il après une attaque meurtrière visant la communauté LGBT+ à Oslo en 2022. Né le 20 juillet 1973, Haakon fait une partie de sa scolarité dans le public conformément à la volonté de ses parents, Harald et Sonja, soucieux de l'immerger au milieu des Norvégiens "ordinaires". Après un passage dans la Marine où il sert sur une vedette lance-missiles, il décroche une licence de sciences politiques à l'université californienne de Berkeley, puis un Master en études du développement à la London School of Economics. Scandales Féru de sports de glisse et musique, Haakon rencontre lors d'un festival en 1999 celle qui va bouleverser sa vie -- et provoquer un choc dans le royaume. Mette-Marit Tjessem est une mère célibataire au maigre CV, qui gravite alors dans les milieux, remplis d'excès, de la "house". Elle a déjà un petit garçon, Marius Borg Høiby, né en 1997 d'une brève relation avec un homme ayant un passé judiciaire lié notamment à la drogue. "Ma rébellion d'adolescente a été plus forte que pour beaucoup de personnes", admet la future princesse lors d'une conférence de presse aux accents expiatoires avant leur mariage en août 2001. La Norvège passe l'éponge et l'adopte rapidement. Le couple donne naissance à Ingrid Alexandra, prochaine dans l'ordre de succession, en janvier 2004 et à Sverre Magnus en décembre 2005. Mais les nuages s'amoncellent. Adepte de thérapies alternatives, la sœur aînée d'Haakon, Märtha-Louise, est accusée d'exploiter son titre de princesse à des fins commerciales et relance la controverse en se mariant avec un chaman autoproclamé, l'Américain Durek Verrett, qualifié de dangereux "charlatan" par ses détracteurs. Viennent ensuite les épreuves avec Marius, qu'Haakon traite comme son propre fils. Arrêté en août 2024, il a été condamné à quatre ans de prison pour des viols et des violences. Il est en détention provisoire sous bracelet électronique en attendant son procès en appel. Au même moment, la presse norvégienne multiplie les révélations sur la troublante amitié passée entre Mette-Marit et le criminel sexuel Jeffrey Epstein au début des années 2010. Même si le financier américain avait alors déjà été condamné en justice pour sollicitation de mineure, Mette-Marit avait entretenu avec lui une correspondance soutenue et au ton souvent complice. Elle dira avoir été "manipulée et trompée". "Quand on se marie, c'est pour le meilleur et pour le pire", lâche Haakon en mars 2026 lors d'un entretien télévisé du couple. Ces scandales ont écorné l'image de la monarchie et entamé le soutien à la famille royale, néanmoins toujours populaire, dans le pays scandinave. Haakon jouit lui-même d'une forte confiance dans l'opinion: dans le dernier sondage disponible, réalisé en mars, près de huit Norvégiens sur dix estimaient qu'il ferait un bon roi.

Sur le trône depuis 1991, Harald, jusqu'alors doyen des souverains en Europe, voyait les problèmes de santé s'accumuler ces dernières années, mais excluait catégoriquement d'abdiquer. Il avait de nouveau été hospitalisé le 17 août à Oslo en raison de complications liées à son traitement contre une anémie hémolytique (maladie du sang). Avec ce roi aux fonctions essentiellement protocolaires disparaît une voix qui, dans les grandes épreuves nationales, a su trouver les mots justes. Quand l'extrémiste de droite Anders Behring Breivik tue 77 personnes le 22 juillet 2011 dans le pire massacre que la Norvège ait connu après la Seconde Guerre mondiale, le roi, visiblement sonné, s'emploie à panser les plaies de ses concitoyens. "La liberté est plus forte que la peur", martèle-t-il, réitérant sa foi "en une démocratie et une société norvégiennes ouvertes". Cette capacité à incarner une Norvège ouverte et tolérante s'affirme encore en 2016 dans un discours retentissant à l'occasion du 25e anniversaire de son règne, où il célèbre la diversité. "Les Norvégiens, ce sont des filles qui aiment les filles, des garçons qui aiment des garçons, et des garçons et des filles qui s'aiment réciproquement", souligne-t-il. "Les Norvégiens croient en Dieu, Allah, l'univers et rien du tout." Roi jusqu'au dernier souffle Si nombre de contemporains en Espagne, en Belgique, aux Pays-Bas ou encore au Danemark ont quitté le trône de leur vivant, lui voulait régner jusqu'à son dernier souffle. "J'ai prêté serment une fois devant le Parlement et il est valide jusqu'à la fin de mes jours", répétait-il. Sportif accompli -- passionné de voile, il représente la Norvège à trois reprises aux Jeux olympiques -- et jamais avare d'un bon mot, il voit sa santé se dégrader avec les années. Opéré d'un cancer de la vessie en 2003 puis du coeur deux ans plus tard, il éprouve des difficultés croissantes à marcher, se fait poser un stimulateur cardiaque et multiplie les séjours à l'hôpital en Norvège et à l'étranger. Les dernières années de son règne sont ternies par une série de scandales qui ébranlent l'image de la monarchie. Il y a le mariage controversé de sa fille aînée, la princesse Märtha-Louise, férue de thérapies alternatives, avec un autoproclamé chaman américain en 2024. Puis la publication en janvier de documents met en lumière une correspondance soutenue entre la princesse Mette-Marit -- l'épouse de son fils et successeur, le prince Haakon -- et le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein. Le fils de cette même Mette-Marit, Marius Borg Høiby, né d'une relation antérieure à son mariage avec Haakon, est ensuite condamné à quatre ans de prison ferme, notamment pour des viols et des violences contre une ancienne compagne. Il a fait appel. Si le jeune homme ne fait pas partie de la lignée dynastique, ses déboires avec la justice constituent sans doute le pire scandale qu'ait connu la famille royale. Jeudi, il avait rendu visite au roi à l'hôpital. Douleur et adversité Face à ces turbulences familiales, Harald reste publiquement très mesuré. "Au coeur de ce que signifie être humain se trouve le fait qu'aucun d'entre nous n'est épargné par la douleur et l'adversité", dit-il dans son discours du Nouvel An 2025. Si le souverain lui-même restait extrêmement populaire, la réputation de la famille royale s'est, elle, nettement dégradée. Comme Haakon et Märtha-Louise, Harald, alors prince, s'était marié avec une roturière. Avant de convoler avec Sonja Haraldsen, fille de commerçant, en 1968, il avait dû attendre neuf ans pour vaincre les réticences de son père, le roi Olav, et d'une partie de la classe politique. Lui qui avait dû batailler près d'une décennie pour épouser la femme de son choix avait laissé ses enfants choisir librement leurs conjoints. Une liberté qui allait par la suite mettre la monarchie à rude épreuve.

"C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons que Sa Majesté le roi Harald nous a quittés aujourd'hui. Le roi Harald s'est paisiblement éteint à l'hôpital national (Rikshospitalet) le vendredi 28 août, à 6h35" (04h35 GMT), a écrit le palais dans un communiqué. Quasi toute la famille se relayait depuis jeudi au chevet du roi, hospitalisé le 17 août à l'Hôpital national d'Oslo, y compris le fils de la princesse héritière Mette-Marit, Marius Borg Høiby, actuellement en détention provisoire à domicile sous bracelet électronique. Autour du palais royal, des quidams n'ont eu cesse de déposer des gerbes de fleurs et de se recueillir un instant dès l'annonce de l'aggravation de son état de santé. A l'annonce de sa mort, le drapeau qui flotte sur le palais a été mis en berne. Le roi Harald V souffrait d'une anémie hémolytique, maladie du sang qui se traduit par une destruction anormalement rapide des globules rouges. L'héritier direct du trône, le prince Haakon, 53 ans, qui occupait la régence et, d'après les médias a passé la nuit au chevet de son père, devient automatiquement roi. Il lui incombe d'informer le gouvernement du décès, et de convoquer ses membres. Monté sur le trône de Norvège en 1991 à la mort de son père, le roi Olav, Harald a incarné une Norvège ouverte et tolérante. Depuis plusieurs années, il connaissait de multiples problèmes de santé, mais il a toujours exclu d'abdiquer, faisant valoir qu'il avait prêté un serment à vie devant le Parlement. Figure rassembleuse Plusieurs visites officielles ont été interrompues ou reportées après l'annonce de l'état de santé aggravé du roi, notamment le déplacement en Allemagne du Premier ministre Jonas Gahr Støre. Le décès du roi, aux fonctions essentiellement protocolaires, survient alors que la famille royale a été éclaboussée par plusieurs scandales ces derniers mois, notamment en lien avec Mette-Marit. La publication fin janvier de documents aux Etats-Unis a mis en évidence sa correspondance soutenue et à la tonalité parfois intime avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein entre 2011 et 2014 alors que le financier américain avait déjà été condamné. La princesse, atteinte d'une maladie pulmonaire incurable qui lui a valu une une greffe des poumons en juin, a aussi dû faire face aux démêlés judiciaires de son fils, Marius Borg Høiby. Né d'une relation antérieure au mariage de Mette-Marit et Haakon en 2001, le jeune homme de 29 ans a été condamné en juin à quatre ans de prison ferme pour deux viols et 32 autres chefs d'accusation dont des violences contre une ancienne compagne. Il est assigné à résidence sous bracelet électronique en attendant son procès en appel. Ces affaires ont entaché l'image de la monarchie qui reste néanmoins populaire, notamment grâce à la figure rassembleuse du roi Harald.