"Je me sens bien, ça été un long processus, mais je suis ravi d'être de nouveau apte. Je sens que je suis capable d'évoluer au niveau qui était le mien avant (sa blessure). Je suis enthousiaste", a expliqué le quadruple champion de NBA (2015, 2017, 2018, 2022), lors d'un point presse à l'issue d'une séance d'entraînement samedi. Curry (38 ans), qui a manqué 27 rencontres ainsi que le All Star Game mi-février, à la suite d'un "syndrome rotulien" au genou droit, devrait donc renouer avec la compétition lors de la réception des Houston Rockets de Kevin Durant en Californie. Durant cette absence, le double MVP de la saison régulière (2015, 2016) a vu son équipe chuter au classement loin des places de play-offs. Le retour du meneur superstar tombe à pic pour une franchise qui est toujours privée de son autre joueur majeur, l'ailier Jimmy Butler, sur le flanc depuis la mi-janvier, alors qu'elle est engagée dans une lutte féroce pour le play-in avec l'espoir d'accrocher l'un des deux derniers sésames pour la phase finale. "Le jeu devient généralement plus simple quand Steph est sur le terrain. On essaie toujours de jouer notre style de basket, mais ce sera bien de le retrouver, s'il est de retour", a espéré, dans un sourire, son entraîneur Steve Kerr. Les Dubs, surnom de la franchise de la Baie de san Francisco, pointent à la 10e place de la conférence Ouest (36v-41d), en position de barragiste.

Au départ à Anvers, le double champion du monde avait annoncé qu'il comptait "durcir la course au maximum" dans tous les monts pavés du Ronde. Il a tenu parole en multipliant les accélérations dans les cinquante derniers kilomètres pour décrocher progressivement les trois autres "fantastiques" et s'imposer en solitaire à Audenarde après un jeu d'élimination inéluctable. Le tri a été tellement violent que tout le monde a franchi la ligne au compte-goutte, absolument seul. D'abord Pogacar, comme un empereur, puis Van der Poel, 34 secondes plus tard après avoir été décroché dans la dernière ascension du Vieux Quaremont à 18 km de l'arrivée, suivi d'Evenepoel (1:11), Van Aert (2:04), Mads Pedersen (2:48). Et ensuite, très loin derrière, la "plèbe", emmenée par Jasper Stuyven, sixième à plus de quatre minutes, un autre monde. "Je ne cours pas beaucoup donc quand je suis au départ la pression est forte pour que je gagne. Jusque-là ça se passe à la perfection", a réagi Pogacar après avoir reçu les félicitations de tous ses concurrents, venus s'incliner devant sa suprématie totale. Le bilan 2026 du Slovène est limpide: trois courses, trois victoires, aux Strade Bianche, à Milan-Sanremo et au Ronde où il a remporté son quatrième Monument consécutif – un exploit inédit – après Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie l'an dernier et la Primavera en mars. Et les records continuent à tomber avec ce troisième succès dans le Ronde qui lui permet d'égaler Achille Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen, Fabian Cancellara et Mathieu van der Poel. Et maintenant Roubaix Plus que jamais, il est à la poursuite d'Eddy Merckx auquel il dispute le titre de meilleur coureur de tous les temps. La légende belge le devance toujours au nombre de Monuments remportés (19 contre 12). Mais Pogacar laisse déjà Roger de Vlaeminck dans son rétroviseur pour s'installer seul à la deuxième place, à seulement 27 ans. Le prochain rendez-vous dimanche est déjà marqué en rouge dans son agenda: Paris-Roubaix, la seule grande classique qui lui manque et où le quadruple vainqueur du Tour de France voudra faire tomber une nouvelle barrière. S'il y parvient, il sera en position idéale pour devenir le premier coureur de l'histoire à remporter les cinq Monuments lors d'une même saison. "Les cinq en une année ? Je ne veux pas trop y penser pour l'instant. Remporter une course de vélo, n'importe laquelle, est déjà tellement difficile. Il faut vraiment que tout s'aligne. Et Roubaix est celle qui me pose le plus grand défi. Mais je vais essayer", a-t-il temporisé dimanche. "Simplement trop fort" A Roubaix aussi, il pourra compter sur son lieutenant belge Florian Vermeersch qui a fait exploser le peloton en accélérant dans le Molenberg à 100 km de l'arrivée dimanche, permettant à un groupe de seize coureurs, comprenant tous les favoris et outsiders, de se dégager. Pogacar a commencé son œuvre dans le premier des trois passages du Vieux Quaremont où on a eu droit, brièvement, à l'image incroyable de retrouver les quatre favoris épaule contre épaule en tête de la course, avant que l'écrémage ne ramène tout le monde à sa place. Au final, tout le monde était content. "J'aurais espéré mieux comme résultat mais ce n'était pas possible de faire plus", a expliqué Van Aert qui a longtemps roulé avec Mads Pedersen avant de le larguer dans la troisième ascension du Vieux Quaremont. "Pour une première participation, c'était presque parfait", a estimé Evenepoel après avoir fait les cinquante derniers kilomètres tout seul, gardant le duo Pogacar-Van der Poel en ligne de mire sans jamais réussir à recoller. "Il ne m'a pas manqué grand-chose pour rester avec Tadej dans le Vieux Quaremont", a enfin rapporté Van der Poel, le dernier à craquer, avant de se rendre à l'évidence: "mais il a montré une fois encore qu'il était simplement trop fort."

"Évidemment qu'il y aura un air de revanche comparé au match de l'année dernière", a lancé samedi en souvenir de la demie européenne perdue contre l'UBB le Toulousain Antoine Dupont après le récital des Haut-Garonnais face à Bristol (59-26). En guise de réponse, les Girondins ont comptablement fait mieux, comme un défi. Passé un premier quart d'heure d'approximations, ils ont submergé les Tigers, trop facilement dépassés par cinq essais unionistes concédés en moins de vingt minutes et qui ont rejoint les vestiaires à la pause la tête plus que basse (36-0). Pour le choc du week-end prochain entre les deux principaux favoris de l'épreuve, les hommes d'Ugo Mola se présenteront avec toutes leurs forces vives, notamment Dupont et l'arrière Thomas Ramos qui avaient terriblement manqué lors de cette fameuse demi-finale au Stade Atlantique restée dans les annales locales (victoire 35-18), annonciatrice du premier sacre de l'UBB. Le manager bordelo-béglais Yannick Bru a lui perdu sur blessure le centre sud-africain Rohan Janse Van Rensburg, mais a pu ménager quelques cadres, sans que son équipe, impériale dans tous les secteurs de jeu, ne perde en détermination et en envie de jouer. Ailes volantes Tout auréolé de son titre de meilleur joueur du dernier Tournoi des six nations, Louis Bielle-Biarrey a rayonné lors du premier acte avec deux passes décisives vers Salesi Rayasi (27e) et Maxime Lucu (33e), avant un slalom génial suivi d'une accélération fulgurante dont lui seul à le secret en Europe (35e). Les gros n'ont pas été en reste à l'image du duo Maxime Lamothe - Cameron Woki à l'origine et à la conclusion du premier essai du jour (21e), le talonneur servi à hauteur par Matthieu Jalibert concluant le premier acte d'un cinquième essai (39e). Les Tigers, actuellement 3es de Premiership et qui avaient fait le choix de se passer de trois avants internationaux, les Anglais Joe Heyes et Ollie Chessum et le Gallois Nicky Smith, ont relevé la tête à la reprise, lavant une première fois leur honneur par Izzy Perese qui a intercepté une passe de Damian Penaud (43e). Mais l'UBB n'a pas tremblé une seconde, l'entrant Ben Tameifuna rappelant qu'il demeure un bulldozer d'une rare efficacité (4e7). Perdu pour vraiment perdu, Leicester s'est alors lancé dans un hourra-rugby salué par leur colonie de fans aux anges en voyant Billy Searle doubler le capital de ses couleurs (57e). Mais à ce petit jeu, les Girondins aussi avaient des arguments avec Rayasi de nouveau (68e), puis Arthur Retière (72e), et le véloce arrière fidjien encore (76e), pour son deuxième triplé dans la compétition après celui inscrit face à Northampton en poules.