Cette nouvelle enquête démontre la détermination de Bruxelles à réguler les entreprises du numérique, malgré les pressions répétées des Etats-Unis de Donald Trump, qui accusent l'UE de cibler injustement les champions américains du secteur. Selon la Commission européenne, une nouvelle politique annoncée par Meta "pourrait empêcher les fournisseurs tiers d'intelligence artificielle de proposer leurs services via WhatsApp", ce qui, si ces soupçons étaient confirmés, constituerait un abus de position dominante. Un porte-parole de WhatsApp, contacté par l'AFP, a rejeté catégoriquement ces allégations. Au moment où "les activités d'IA sont en plein développement", Bruxelles veut s'assurer "que les citoyens et les entreprises bénéficient pleinement de cette révolution technologique, en empêchant les détenteurs de positions dominantes d'en profiter pour évincer les concurrents", souligne pour sa part Teresa Ribera, vice-présidente de la Commission européenne chargée de la Concurrence. Robots conversationnels Actuellement, explique l'exécutif européen, WhatsApp permet aux entreprises d'échanger avec leurs clients via sa plateforme, et certaines le font en utilisant des services d'IA développés par des fournisseurs indépendants de Meta, sous la forme de robots conversationnels ou "chatbots" qui répondent par exemple aux questions des consommateurs. Mais selon la Commission, de nouvelles règles de fonctionnement annoncées par Meta pourraient priver d'accès ces fournisseurs tiers, au bénéfice de son propre service, baptisé Meta AI. "Ces affirmations sont sans fondement", a réagi un porte-parole de WhatsApp sollicité par l'AFP. La multiplication des chatbots d'IA utilisant l'interface de programmation (API) de WhatsApp destinée aux entreprises "met nos systèmes à rude épreuve, alors qu'ils n'ont pas été conçus pour supporter une telle charge", d'où les changements annoncés, a-t-il indiqué. En outre, "le secteur de l'IA est extrêmement concurrentiel et les utilisateurs ont accès aux services de leur choix de multiples façons, notamment via les boutiques d'applications, les moteurs de recherche (...) et les systèmes d'exploitation", a ajouté ce porte-parole. Pressions américaines Fin novembre, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, avait appelé l'UE à "rééquilibrer" ses lois régulant la tech, comme le DSA et le DMA, deux lois phares entrées récemment en vigueur, en proposant en échange une diminution des droits de douane imposés par Washington sur l'acier européen. Une idée aussitôt rejetée par plusieurs responsables européens, qui ont réaffirmé le droit souverain de l'Union européenne à adopter et appliquer ses propres lois, et rappelé qu'elles s'appliquaient à toutes les entreprises actives sur le marché européen, quelle que soit leur nationalité. Il ne s'agit pas du premier contentieux entre Meta et l'UE. Le groupe a écopé en avril d'une amende de 200 millions d'euros pour infraction à la concurrence dans le cadre du DMA, le règlement sur les marchés numériques entré en vigueur l'an dernier, concernant l'utilisation à des fins publicitaires des données personnelles des utilisateurs de ses plateformes comme Facebook et Instagram. Le groupe américain a fait appel de cette décision. Auparavant, l'UE avait sanctionné le groupe à hauteur de 798 millions d'euros en novembre 2024, pour avoir abusé de sa position dominante dans les petites annonces en ligne, en liant son service Facebook Marketplace à Facebook. Meta faisait déjà l'objet depuis juillet d'une enquête en Italie liée au déploiement de son assistant d'IA dans WhatsApp, l'autorité de la concurrence italienne (AGCM) estimant qu'il pourrait nuire à ses concurrents. Bruxelles a précisé qu'elle veillerait à mener ses investigations sans empiéter sur cette enquête italienne.

Ce jeudi, Donald Trump doit recevoir à la Maison-Blanche le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, et son homologue rwandais, Paul Kagame, pour signer un accord de paix censé mettre fin aux violences dans l'est de la République démocratique du Congo.

En Indonésie, l'agence météorologique a averti que les trois provinces de Sumatra les plus touchées connaîtraient des pluies "modérées à fortes" entre jeudi et vendredi. L'agence indonésienne de gestion des catastrophes (BNPB) a actualisé jeudi soir son bilan qui atteint désormais 836 morts et 518 disparus, pour 839.000 habitants déplacés, dont 817.000 pour la seule province d'Aceh, la plus touchée. Le nombre de morts avait été annoncé au-delà de la barre des 800 mercredi soir avant d'être ramené, sans explications, à 776. Au Sri Lanka, le bilan s'établit à au moins 479 morts et plus d'1,5 million de sinistrés, soit la plus grave catastrophe naturelle subie par l'île d'Asie du Sud depuis le tsunami de 2004. Sur la grande île de Sumatra, dans l'ouest du vaste archipel indonésien, la pluie est de nouveau tombée dans la nuit de mercredi à jeudi mais jusqu'à présent à une intensité bien inférieure à celle qui a provoqué des crues soudaines et des glissements de terrain la semaine dernière. Une grande partie de l'Asie est actuellement en pleine saison de la mousson, qui provoque souvent des inondations. Mais deux systèmes météorologiques distincts ont déversé des pluies diluviennes sur l'ensemble du Sri Lanka, sur Sumatra, le nord de la Malaisie voisine et le sud de la Thaïlande la semaine dernière. Selon les experts, le changement climatique engendre des épisodes de pluie plus intenses car une atmosphère plus chaude contient davantage d'humidité, et des températures plus élevées dans les océans peuvent amplifier les tempêtes. En Indonésie, alors que les communications sont coupées dans de nombreuses régions de Sumatra et l'électricité irrégulière, des centaines de milliers d'habitants sont encore hébergés dans des abris temporaires. "Nous avons peur", a confié Sabandi, une femme de 54 ans, réfugiée dans un abri à Pandan (Sumatra nord). "Nous craignons que si la pluie survient, les inondations reviennent", a ajouté cette habitante qui ne porte qu'un seul nom. Traumatisée, elle a eu la vie sauve après avoir attendu sur son toit pendant deux jours, bloquée sans eau ni nourriture. "Ma maison était remplie de boue, il y en avait tellement que nous ne pouvions pas entrer", raconte-t-elle. L'ampleur de la catastrophe à Sumatra rend les opérations de secours difficiles. À Banda Aceh, selon un journaliste de l'AFP, la file d'attente pour faire le plein dans une station-service s'étendait jeudi sur quatre kilomètres. Le gouverneur provincial a conduit un groupe de secours dans la région dévastée d'Aceh Tamiang mercredi soir, livrant 30 tonnes de produits de première nécessité, notamment de l'eau potable, du riz, des nouilles instantanées, des biscuits, des œufs et des médicaments, selon un communiqué. Dans la ville voisine de Langsa, Erni, âgée de 49 ans, a trouvé refuge avec sa famille dans une salle de prière islamique alors que sa maison a été dévastée. Mais elle reste inquiète. "Pour être honnête, nous n'arrivons pas à dormir, nous pensons constamment à ce qui se passerait si une nouvelle inondation survenait", a-t-elle confié. Mousson au Sri Lanka Au Sri Lanka, l'agence météorologique a annoncé que des pluies de mousson devraient arriver à partir de jeudi après-midi sur le nord-est du pays. Les alertes aux glissements de terrain ont été renouvelées pour certaines des régions montagneuses centrales les plus touchées, et les habitants ont été priés de ne pas rentrer chez eux car les pentes saturées pourraient s'effondrer sous l'effet de nouvelles pluies. Mais jeudi, des recherches étaient en cours dans le village d'Hadabima pour retrouver les disparus. Dix-huit corps ont été extraits de six maisons détruites par des glissements de terrain, a déclaré à l'AFP un survivant, VK Muthukrishnan. Six personnes sont toujours portées disparues, a déclaré l'électricien de 42 ans. "Nous ne pouvons plus vivre ici car ce village est désormais un cimetière", a-t-il dit. Le gouvernement a estimé mercredi à sept milliards de dollars le coût de la reconstruction, dans un pays en phase de fragile reprise depuis la grave crise économique en 2022. burs-sah-sco-ebe/pt