Au Santiago-Bernabeu, l'affiche étoilée de ces huitièmes de finale a tourné à la correction pour les champions d'Europe 2023, écrasés par un triplé du capitaine Federico Valverde dès la première période. "Je sais que ça peut paraître un peu idiot, mais quand j'ai revu le match, je ne vois rien qui explique qu'on soit menés 3-0 à la mi-temps. À mon avis, le résultat était bien pire que la prestation", a rembobiné lundi Bernardo Silva, porteur du brassard chez les Anglais. A la maison au retour, "tout peut arriver", a-t-il lancé, en affichant la promesse de se "battre jusqu'au bout". Seulement voilà, ce Manchester City ne semble pas armé pour le combat annoncé. Trop inconstant, pas assez tranchant, et toujours aussi Haaland-dépendant. Le géant blond traverse une sale période. Depuis Noël, l'avant-centre norvégien n'a inscrit que quatre buts en dix-huit matches, un rendement très pauvre au regard de ses standards. Le N.9 semble souffrir des ajustements tactiques, voire des tâtonnements, opérés par Guardiola pour faciliter l'intégration d'Antoine Semenyo, très en vue depuis son transfert hivernal en provenance de Bournemouth. "Humilité et ambition" Après le nul à West Ham (1-1), samedi, où il a titularisé Semenyo en N.10 plutôt que Rayan Cherki, l'entraîneur espagnol a reconnu un "mauvais choix". A Madrid, sa décision d'aligner quatre attaquants (Savinho, Doku, Semenyo et Haaland) a aussi fait jaser. Dans tous les cas, Manchester City tourne au ralenti. Samedi, l'équipe a terminé le match avec vingt-quatre tirs, contre un pour l'adversaire, sans pour autant apparaître très menaçant. En somme "des assauts incessants" mais "aucun résultat apparent au bout du compte", a résumé le quotidien britannique The Guardian. A l'inverse, le Real Madrid s'est requinqué avec le triomphe de l'aller, la balade qui a suivi contre Elche (4-1), samedi, et le retour dans l'effectif de l'attaquant star Kylian Mbappé, semble-t-il débarrassé d'une entorse à un genou. Le roi de la Ligue des champions, avec ses quinze titres record, débarque à l'Etihad avec une confiance élevée mais empreinte "d'humilité", selon son entraîneur Alvaro Arbeloa. "Nous n'avons aucun autre objectif que de rentrer sur le terrain pour gagner, avec la même humilité et la même implication qu'à l'aller. Peut-être encore plus, car cela ne va pas être facile. Humilité et ambition, c'est ce que nous devrons voir", a-t-il résumé lundi. Présent plus tôt face aux médias, Guardiola n'a lui pas débordé d'optimisme avant le défi "colossal" qui attend son équipe. "Je n'ai pas de plan spécifique, à part d'essayer", a lancé l'ancienne idole du Barça. La remontada incombera aux attaquants, certes, mais elle sera impossible sans une défense imperméable, et c'est là que le bât blesse. "Je ne suis pas très inquiet sur les occasions qu'on va se créer, je suis certain qu'on peut le faire à la maison. C'est plus sur comment on va défendre", a reconnu Guardiola avec franchise. Sacré il y a dix mois avec le PSG, Gianluigi Donnarumma sera le gardien des espoirs mancuniens. Peut-être autant que Haaland, voire plus.

La période en montagnes russes que le PSG vient de vivre depuis janvier doit inciter à la prudence. Et ce, même s'il a marqué les esprits la semaine dernière au Parc des Princes, avec trois buts marqués en fin de rencontre pour se détacher dans un match jusque-là tendu. Le scénario pourrait bien faire office de déclic au même titre que le match contre Manchester City la saison dernière (4-2). Mais l'absence d'une échéance en Ligue 1 le week-end dernier, avec le report du match contre Nantes pour permettre au PSG de préparer sereinement le retour, a empêché de déceler les signes éventuels d'une embellie durable. C'est donc le déplacement à Stamford Bridge, un stade chaudron, qui constituera un nouveau test pour les champions d'Europe. Le leader et Ballon d'Or Ousmane Dembélé doit lui aussi confirmer, après son but à l'aller qui a fait étalage de toute sa classe, mais aussi après des pépins physiques à répétition qui l'ont empêché de prendre du rythme cette saison. Le Géorgien Khvicha Kvaratskhelia, auteur d'un doublé et d'une passe décisive en sortie de banc au Parc, est également très attendu. Le mauvais souvenir de Villa Park Il faudra, aussi et surtout, assurer la qualification. Le matelas de trois buts est théoriquement confortable mais les Parisiens connaissent trop leur histoire en C1 pour se croire déjà en quarts de finale. Un but précoce de Chelsea pourrait mettre le feu, comme lorsqu'Aston Villa avait commencé à rattraper son retard considérable la saison dernière, chez lui en quarts. A Villa Park, le PSG menait 2-0 après avoir battu les Anglais 3-1 à l'aller et semblait s'acheminer vers une qualification tranquille avant de prendre la marée des attaques incessantes des hommes d'Unai Emery, et de s'incliner 3-2. Dembélé a d'ailleurs spontanément évoqué le souvenir de Villa Park, lundi en conférence de presse à Stamford Bridge. "L'an dernier, quand on a gagné, (...) il y a eu des moments où on a été très bons, d'autres où on a souffert, à Aston Villa, Liverpool et Arsenal". Mais "notre mentalité est toujours de remporter nos matches, pas de rester dans nos 20 derniers mètres pour tenir le score", a-t-il averti. Luis Enrique aussi se souvient: "Ca a été un exemple clair de ce que peut devenir un match de foot. On avait préparé Birmingham comme on a préparé Chelsea, avec l'intention de marquer des buts. Il y aura des moments difficiles, de souffrance qu'il faut savoir contrôler". Les défenses en question Heureusement pour eux, Chelsea n'est pas dans sa meilleure période. Les Blues ont pris un nouveau coup derrière la tête, samedi en Premier League, avec une défaite 1-0 à domicile contre Newcastle qui menace leur objectif de se qualifier pour la prochaine C1. La défense des Londoniens s'est fait transpercer avec une facilité déconcertante sur le but d'Anthony Gordon et le public de Stamford Bridge a sifflé ses joueurs à la mi-temps. "La performance et le résultat n'ont pas donné aux supporters de Chelsea des raisons d'être optimistes quant à la capacité de leur équipe à renverser la situation face au Paris Saint-Germain (...)", a écrit The Sunday Telegraph, titrant sur une "semaine qui fait mal". Mais Paris non plus n'est pas très serein en défense, avec une arrière-garde souvent prise à revers et impuissante à contenir l'adversaire lors des nombreuses pertes de balle récentes à la relance. Les deux buts concédés aux Blues la semaine dernière proviennent d'erreurs évitables. L'un des éléments les plus aptes à contrôler le tempo du match grâce à son flegme et sa technique, Fabian Ruiz, touché à un genou, ne figure toujours pas dans le groupe du PSG annoncé lundi. "Notre pressing à l'aller nous a donné une bonne base pour réussir", a estimé l'entraîneur de Chelsea Liam Rosenior. "Il faut se souvenir que le PSG est champion d'Europe et qu'on a pu les regarder les yeux dans les yeux". "On connaît nos forces, on peut gagner, regardez le Mondial des clubs, 3-0", a lancé l'attaquant londonien Joao Pedro, qui avait marqué lors de cette finale contre le PSG en juillet dernier.

L’influent investisseur Peter Thiel multiplie ces dernières années les conférences et les prises de position pour avertir contre l’avènement de l'antéchrist. Et ce n’est pas qu’une lubie de milliardaire de la Tech pour cet homme très écouté par le vice-président américain J.D. Vance.