L’ex-gouverneur de la Banque du Liban Riad Salamé fait l’objet d’un nouveau mandat d’arrêt, dans l’affaire des opérations financières liées à Bank Audi, pour lesquelles il est poursuivi ainsi que l’ex-PDG de Bank Audi, Samir Hanna.

L’affaire porte notamment sur une opération remontant à 2010, au cours de laquelle une société offshore a acquis auprès d’EFG Hermes quelque 17 millions d’actions de Bank Audi pour environ 153 millions de dollars, avec un financement de la BDL. La même période est marquée par l’entrée des frères Nagib et Taha Mikati au capital de Bank Audi, dans le cadre d’une opération distincte, financée notamment par des crédits de la banque. La BDL reproche à Riad Salamé d’avoir utilisé des fonds de la banque centrale dans le cadre des opérations aujourd’hui examinées par la justice.

La plainte déposée en janvier par la BDL porte notamment sur des opérations dans lesquelles des titres auraient été souscrits par la banque centrale auprès de sociétés, avec des garanties constituées par des actions de Bank Audi. Ces opérations présumées auraient causé d’importantes pertes financières, des fonds de la banque centrale ayant été placés auprès de sociétés qui se seraient révélées par la suite fictives ou en difficulté financière.

C’est après plus de trois heures d’audition de M. Salamé que la juge d’instruction Shéhérazade Nasser a émis ce nouveau mandat d’arrêt à l’encontre de l’ancien gouverneur, d’après nos informations. Mme Nasser assure la permanence pendant les vacances judiciaires et remplace Roula Osman, première juge d’instruction à Beyrouth chargée de cette affaire.

Plus de trois heures d’interrogatoire

L’état de santé de Riad Salamé, actuellement hospitalisé à l’hôpital Dahr el-Bachek, n’était pas bon ce matin et ses médecins avaient refusé qu’il se rende à son interrogatoire au Palais de justice de Beyrouth. Mais c’est lui-même qui a insisté pour s’y rendre, selon une source proche du dossier. La juge Nasser a alors auditionné Riad Salamé de 11h30 à 15h, en présence de l’avocat de M. Salamé, Wassim Ghaoui, de celui de la BDL, Choucri Haddad, et de l’avocate représentant le département du contentieux de l’État, Bertha Naïm. Le département du contentieux s’est porté mercredi partie civile dans ce dossier.

Une autre source précise que les avocats de la BDL étaient présents mais que seul Riad Salamé a pu répondre aux questions lors de l’audience. À la fin de la séance, l’avocat de la BDL et Me Ghaoui ont pu poser des questions, adressées à la juge, afin que celle-ci les pose à son tour au prévenu.

Une audience devra être consacrée à Samir Hanna le 20 août dans cette même affaire. À l’issue de son interrogatoire, la juge d’instruction devra décider de la suite à donner au dossier et, notamment, de son éventuelle transmission au procureur général près la cour d’appel, qui devra déterminer s’il y a lieu d’engager des poursuites.

L’avocat de Riad Salamé compte faire appel de la décision de la juge Nasser et a vingt-quatre heures pour le faire devant la chambre d’accusation de Beyrouth, selon nos informations. Ce recours porte sur la décision de placer M. Salamé sous mandat d’arrêt et non, à ce stade, sur le fond des accusations portées contre lui. Dans le cas présent, la défense pourrait notamment contester la nécessité du mandat au regard de la situation de l’ancien gouverneur, qui est interdit de voyager et fait l’objet de mesures conservatoires sur ses avoirs, et n’exerce plus aucune fonction à la Banque du Liban.

Ce mandat est le quatrième du genre émis par un juge d’instruction libanais contre Riad Salamé depuis septembre 2024, après ceux de Bilal Halaoui dans l’affaire Optimum Invest, de Nicolas Mansour dans le dossier immobilier français et de Roula Sfeir à la suite de la plainte du déposant Talal Abou Ghazalé.

Des colons israéliens ont maintenu mercredi un blocus de maisons palestiniennes dans le nord de la Cisjordanie occupée, malgré la venue d'officiers pour, selon l'armée, les en déloger, ont constaté un témoin et un photographe de l’AFP.

Le siège de ces domiciles d'une famille palestinienne élargie a commencé dimanche. Un groupe de colons a installé une tente à proximité, dans le village de Qusra, au sud de Naplouse, et bloqué l'acheminement de provisions.

« Nous n'avons reçu ni nourriture ni médicaments », a déclaré par téléphone à l’AFP Qusai Abou Rida, un des habitants assiégés, ajoutant n'avoir de l'électricité que grâce à des panneaux solaires. Selon l'armée, des officiers se sont rendus sur place dans la matinée, ont enlevé la tente, et « s'efforçaient d'évacuer les civils qui s'y trouvent ». En milieu d'après-midi, un photographe de l'AFP a constaté que l'armée avait quitté la zone, d'où la tente avait été retirée, mais que des colons s'y trouvaient toujours. « L'armée s'est retirée et, pour l'instant, nous sommes toujours assiégés, avec les colons à notre porte », a témoigné M. Abou Rida à l'AFP dans l'après-midi.

Lors de leur passage, « les officiers ont exprimé leur vive inquiétude face aux actions menées par des civils israéliens contre la famille palestinienne », a affirmé l'armée. Elle a annoncé des mesures disciplinaires contre des membres des forces de sécurité filmés sur les lieux quelques jours auparavant. L'armée avait fair état mardi de plusieurs signalements de raids de colons pénétrant dans des maisons et sur des terres palestiniennes dans le secteur et s'y installant. Elle avait dénoncé « une activité illégale (...) et inacceptable, qui porte préjudice aux habitants de ces zones et perturbe leur vie quotidienne ».

Selon des responsables palestiniens, des colons israéliens avaient incendié fin juillet une mosquée à Qusra. Les violences ont explosé en Cisjordanie depuis l'attaque du Hamas en Israël le 7 octobre 2023 - qui a déclenché la guerre à Gaza - avec notamment des attaques quasi-quotidiennes de colons contre des villages palestiniens. Plus de 500.000 Israéliens vivent dans des colonies dans ce territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967 - illégales au regard du droit international - aux côtés d'environ trois millions de Palestiniens. Selon un décompte de l'AFP fondé sur les données du ministère palestinien de la Santé, les soldats ou colons ont tué au moins 1.097 Palestiniens - combattants et civils - depuis le 7-Octobre. Selon les chiffres israéliens, sur la même période, au moins 48 Israéliens - civils et membres des forces de sécurité - ont été tués dans des attaques palestiniennes ou lors d'opérations militaires israéliennes.

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, s'est rendu mercredi au Liban-Sud, réaffirmant sa détermination à maintenir des troupes dans une zone qu'elles occupent plus de 600 km² de territoire libanais, ainsi qu'en Syrie et à Gaza. Ordonnant l’armée israélienne de se préparer, sur les plans administratif et opérationnel, à une présence de longue durée au Liban, le ministre israélien a assuré que l'État hébreu ne se retirerait « en aucun cas » des « zones de sécurité ».

« Comme le Premier ministre et moi-même l'avons clairement affirmé, nous ne nous retirons pas de cette zone de sécurité » - le terme par lequel Israël désigne la bande territoriale qu'il occupe - a dit M. Katz, cité par son bureau. « L'armée est ici pour protéger les localités du nord » d'Israël « et ses propres forces. Nous nettoierons cette zone (...) Nous ne nous retirerons en aucun cas des zones de sécurité: ni au Liban, ni en Syrie, ni à Gaza », a-t-il insisté lors d’une visite auprès de soldats israéliens dans des villages libanais frontaliers d’Israël, dont des dizaines sont occupés et démolis. Il a demandé à l’armée de se préparer à rester durablement dans ces secteurs, tout en poursuivant la destruction de « toutes les maisons » et ce qu’il présente comme des « infrastructures terroristes ». « Nous voyons ici la crête du Beaufort, après la destruction des tunnels qui s’y trouvaient », a lancé M. Katz. Des dynamitages de grande ampleur, en contrebas du château croisé de Beaufort, avaient été effectués il y a une dizaine de jours, les forces israéliennes étant déployées et poursuivant leurs opérations sur une bande d'environ 10 kilomètres à l'intérieur du pays voisin, le long de la frontière.

Israël et le Liban, toujours techniquement en état de guerre, ont signé un accord-cadre fin juin qui prévoit le déploiement de l'armée libanaise dans le sud, à commencer par des « zones pilotes » qu'Israël doit évacuer sous réserve d'un désarmement du Hezbollah pro-iranien. Le parti chiite rejette cet accord et refuse de déposer les armes. Malgré un cessez-le-feu en vigueur depuis juin, Israël poursuit des frappes ponctuelles au Liban.

Selon un responsable du département d'État américain, les États-Unis organiseront un nouveau cycle de négociations entre Israël et le Liban début septembre à Rome, dans le but de mettre fin aux hostilités entre les deux pays. Le Hezbollah a entraîné le Liban dans la guerre au Moyen-Orient en mars, en tirant des roquettes sur Israël en soutien à son parrain iranien. Israël a répliqué par de lourds bombardements aériens et une invasion terrestre dans le sud, qui ont fait plus de 4.300 morts selon Beyrouth.

A Gaza, où un fragile cessez-le-feu est en vigueur depuis octobre 2025, les forces israéliennes occupent plus de 60% du petit territoire surpeuplé. La semaine dernière, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a rejeté une feuille de route américaine prévoyant le désarmement du Hamas et à terme le retrait israélien, excluant le départ de ses troupes « tant que le Hamas ne sera pas véritablement désarmé ».