Le président de la République Joseph Aoun a salué vendredi les « efforts continus » de l’Arabie Saoudite pour « réduire l’escalade » et « instaurer la paix » au Yémen, dans un message publié sur X par la présidence libanaise, à l'heure où les forces du Conseil de transition du Sud (CTS) progressent au sud et à l'est du pays.

Le président Aoun a souligné « l’accent mis par le royaume sur la primauté de l’unité, du dialogue et des solutions politiques, ainsi que son engagement à préserver la souveraineté, l’unité et la cohésion sociale du Yémen ». Selon lui, « ces efforts reflètent une approche régionale responsable, qui privilégie les règlements politiques, évite l’escalade et cherche à alléger les lourdes charges humanitaires et sécuritaires pesant sur le peuple yéménite ».

Le CTS, soutenu par les Émirats arabes unis, a récemment pris le contrôle de vastes portions de territoire au sud et à l’est du Yémen, affirmant vouloir rétablir l’ancien État du Yémen du Sud, indépendant de 1967 à 1990. Jeudi, après des affrontements entre les séparatistes et un chef tribal proche de Riyad, l’Arabie Saoudite a condamné ces prises de territoire « de manière unilatérale », dénonçant « une escalade injustifiée » et exprimant l'espoir d'un « retrait urgent (...) des forces » du CTS des provinces de Mahra et Hadramout.

Des solutions politiques globales

Le chef de l’État a également relevé « la coordination menée par le royaume wahhabite avec ses partenaires régionaux et internationaux, en soutien à l’apaisement et au renforcement de l’ordre institutionnel et des processus politiques globaux, considérés comme des piliers essentiels pour parvenir à une stabilité durable au Yémen et dans l’ensemble de la région arabe ». Début décembre, le CTS avait refusé une demande des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite de se retirer des nouveaux territoires accaparés, selon une source proche des séparatistes citée par l'AFP.

Plus de 15 000 combattants yéménites appuyés par l'Arabie saoudite sont massés dans des zones stratégiques à la frontière entre les deux pays, selon un responsable militaire yéménite vendredi. Riyad pourrait envisager une action militaire contre les séparatistes si les négociations échouent, a affirmé ce responsable à l'AFP sous couvert de l'anonymat.

Sur un autre plan, alors qu'il répète que les négociations directes avec Israël, entamées début décembre, ont pour objectif d' « d’éloigner le spectre de la guerre » au Liban, Joseph Aoun a affirmé « le soutien de principe du Liban à toutes les initiatives encourageant le dialogue, la réconciliation et l’aboutissement à des solutions politiques globales aux crises régionales », insistant sur « l’importance de l’action arabe commune pour consolider la sécurité, le développement et la paix ». Les tensions entre le Liban et les pays du Golfe au cours des dernières années, causées par l’influence significative du Hezbollah au Liban, se sont apaisées cette année à la suite de l’élection de Joseph Aoun et à la nomination de Nawaf Salam à la tête du gouvernement - soucieux tous deux de ramener le Liban dans le giron arabe - ainsi qu’à l’affaiblissement du parti chiite après la dernière guerre face à Israël.

Joseph Aoun a enfin souhaité à l’Arabie Saoudite « plein succès dans ses efforts », soulignant « la profondeur des relations libano-saoudiennes, fondées sur le respect mutuel et la volonté partagée de préserver la stabilité de la région ».

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Israël a annoncé vendredi la reconnaissance officielle du Somaliland, une première pour cette république autoproclamée qui a fait sécession de la Somalie et n'était à ce jour reconnue par aucun autre pays. Avec les retombées géopolitiques qu'un tel rapprochement peut entraîner autour de la mer Rouge, l'annonce israélienne a provoqué un concert de condamnations, de la part de la Somalie, de Djibouti, de l'Egypte mais aussi de la Turquie, qui a fustigé une « ingérence ».

Le territoire du Somaliland --de la taille de l'Uruguay (175.000 km2), situé à la pointe nord-ouest de la Somalie-- est désormais considéré par Israël comme « un Etat indépendant et souverain », selon un communiqué des services du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Une déclaration « conjointe et mutuelle » a été signée par les deux pays.

Dans un appel en visioconférence avec le président du Somaliland Abdirahman Mohamed Abdullahi, le chef du gouvernement israélien a applaudi une « amitié » et une « belle opportunité pour élargir » un partenariat entre les deux pays, notamment dans les domaines économique et agricole. Le président du Somaliland, surnommé également « Irro », a lui salué « un moment historique ».

« Cette étape marque le début d'un partenariat stratégique qui promeut les intérêts mutuels, renforce la paix et la sécurité régionales », a-t-il réagi sur X.

« Rejet total »

Le Somaliland a déclaré unilatéralement son indépendance en 1991, alors que la République de Somalie sombrait dans le chaos après la chute du régime militaire de l'autocrate Siad Barre. Il fonctionne depuis en autonomie, avec ses propres monnaie, armée et police, et se distingue par sa relative stabilité comparé à la Somalie, minée par l'insurrection islamiste des shebab et les conflits politiques chroniques.

Mais il n'était jusqu'alors reconnu publiquement par aucun pays, ce qui le maintient dans un certain isolement politique et économique malgré sa situation à l'entrée du détroit de Bab-el-Mandeb, sur l'une des routes commerciales les plus fréquentées au monde reliant l'océan Indien au canal de Suez.

La région est en proie aux difficultés économiques (inflation, chômage, pauvreté...) mais aussi à des conflits dans l'est, où le gouvernement a perdu le contrôle la région de Sool.

Le ministre des Affaires étrangères israélien Gideon Saar a indiqué vendredi que les deux pays allaient établir « des relations diplomatiques complètes, avec la nomination d'ambassadeurs et l'ouverture d'ambassades ». Et le président du Somaliland a été invité en Israël, d'après les services de M. Netanyahu.

La reconnaissance a provoqué la colère en Somalie, où le gouvernement tient vendredi soir une réunion de crise, selon deux sources au sein du cabinet du Premier ministre somalien.

« La Somalie a déjà pris contact avec ses principaux partenaires internationaux », a déclaré l'une d'entre elles à l'AFP. Son chef de la diplomatie s'est ainsi entretenu avec ses homologues en Egypte, Djibouti et Turquie. Les quatre ministres ont exprimé leur « rejet total et leur condamnation » de cette décision, et souligné leur « plein soutien à l'unité, à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de la Somalie », selon un communiqué du ministère égyptien des Affaires étrangères.

« Alliés en mer Rouge »

Ankara a dénoncé la « politique expansionniste » d'Israël et une « ingérence manifeste dans les affaires intérieures de la Somalie ». Le gouvernement turc a pointé du doigt « un nouvel exemple des actions illégales du gouvernement Netanyahu, visant à créer une instabilité régionale et mondiale ».

Pour Israël, l'intérêt d'un tel rapprochement est aussi géostratégique, estime dans un récent rapport l'Institut d'études de sécurité nationale (INSS) basé à Tel Aviv.

Engagé sur plusieurs fronts régionaux depuis le début de la guerre à Gaza et l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, « Israël a besoin d'alliés en mer Rouge pour de nombreuses raisons stratégiques, notamment une potentielle campagne contre les Houthis » du Yémen, analyse l'INSS. « Le Somaliland est un candidat idéal pour une telle coopération » : son territoire offrirait « un accès potentiel à un terrain d'opérations ».

Alors que Benjamin Netanyahu doit rencontrer la semaine prochaine aux États-Unis son grand allié Donald Trump, l'Institut rappelle aussi que pour le Somaliland, « la récompense la plus convoitée serait une reconnaissance américaine », qui pourrait pousser de nombreux pays à emboîter le pas à Washington.

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