Le commandant en chef de l’armée libanaise, le général Rodolphe Haykal, s’est rendu en Arabie saoudite les 8 et 9 février, deux jours après sa visite officielle aux États-Unis, a indiqué mardi l’armée. Selon l’institution militaire, le général Haykal a répondu à l’invitation de son homologue saoudien pour assister au Salon mondial de la défense organisé par l’Autorité générale des industries militaires, sous le patronage du roi Salman.

Au cours de son séjour, le général Haykal a rencontré son homologue saoudien et discuté des perspectives de coopération entre les armées libanaise et saoudienne pour les préparatifs liés à la conférence de soutien à l’armée libanaise prévue le 5 mars à Paris. Cette conférence avait été annoncée à la mi-janvier par la présidence libanaise, à l’issue d’une réunion à Baabda avec les ambassadeurs et émissaires du Quintette, dont l’envoyé français Jean-Yves Le Drian et le conseiller du ministre saoudien des Affaires étrangères, Yazid ben Farhane.

« Les deux parties ont également souligné la nécessité de soutenir l’institution militaire sur tous les plans, en raison de son rôle dans le maintien de la sécurité et de la stabilité au Liban, ainsi que dans l’extension de l’autorité de l’État sur l’ensemble du territoire national, parallèlement à la lutte contre le terrorisme et la prévention du trafic de drogue et de contrebande », a ajouté l’armée.

Le trafic de drogue a déjà nui aux relations entre le Liban et l'Arabie saoudite par le passé. Ce pays avait suspendu ses échanges commerciaux avec le Liban en 2021, lorsque les autorités saoudiennes avaient interdit l'entrée de fruits et légumes en provenance du pays du Cèdre après l'interception de plusieurs cargaisons contenant du Captagon, une drogue de synthèse. A la suite des efforts déployés par les autorités libanaises dans l’objectif de lutter contre le trafic de drogue, et avec l'aide des nouvelles autorités syriennes proches de l'Arabie saoudite (après la chute du régime Assad en décembre 2024), le royaume a promis dernièrement de renforcer à nouveau ses liens commerciaux avec le Liban.

Le général Haykal a également visité l’ambassade du Liban à Riyad, où il a été accueilli par l’ambassadeur Ali Karanouh et rencontré des membres de la communauté libanaise. Il a exprimé sa reconnaissance au royaume saoudien pour son soutien à l’armée et au Liban face aux défis actuels.

Le commandant en chef de l’armée libanaise était revenu vendredi d’une visite officielle aux États-Unis, où il avait discuté des progrès dans le cadre du désarmement du Hezbollah et des autres milices actives au Liban. Au cours de ce déplacement, il avait été critiqué par le sénateur républicain Lindsey Graham, qui dénonçait des « efforts quasi inexistants » pour désarmer le parti chiite.

Le général Haykal devrait présenter courant février sa vision pour la mise en œuvre de la deuxième phase du plan visant à établir le monopole de l’État sur les armes, alors que le Hezbollah refuse toujours de remettre son arsenal au nord du fleuve Litani. Dans le même temps, Israël poursuit ses frappes quotidiennes, principalement au Liban-Sud et parfois dans la Békaa, en violation de l’accord de cessez-le-feu conclu en novembre 2024.

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Un tribunal américain a rejeté une procédure d'expulsion visant une étudiante turque connue pour son engagement propalestinien et dont le cas avait provoqué une vive émotion, a-t-on appris lundi auprès de son avocate.

Rumeysa Ozturk, 30 ans, doctorante de l'université Tufts (Massachusetts), avait été arrêtée le 25 mars dernier par des agents de la police de l'immigration (ICE) et détenue six semaines dans un centre de rétention en Louisiane.

La vidéo de son arrestation par des agents en civil, visages masqués et pour certains capuche sur la tête, avait suscité l'indignation. La jeune femme est devenue un symbole de la volonté de l'administration Trump de museler le mouvement de solidarité avec les Palestiniens de Gaza face à Israël.

Selon son avocate, le juge a conclu que le ministère de la Sécurité intérieure (DHS) n'avait pas établi le bien-fondé de l'expulsion de sa cliente.

L'administration Trump n'avait pour motif qu'un article qu'elle avait cosigné en mars 2024 dans son journal universitaire, le Tufts Daily. Le texte critiquait la façon dont son établissement gérait le mouvement de protestation contre la guerre, menée par Israël dans la bande de Gaza depuis octobre 2023.

« Je pousse un soupir de soulagement en sachant que, malgré les imperfections du système judiciaire, mon affaire peut donner de l'espoir à ceux qui ont également été lésés par le gouvernement américain », a déclaré Rumeysa Ozturk dans un communiqué.

« Bien que la douleur que moi et des milliers d'autres femmes emprisonnées à tort par l'ICE avons subie ne puisse être effacée, il est réconfortant de savoir qu'une certaine justice peut finalement prévaloir », a-t-elle ajouté.

Sa détention avait suscité des critiques jusqu'en Turquie. Le ministre turc de la Justice Yilmaz Tunc avait jugé « inacceptable qu'un individu soit poursuivi en raison de sa foi ou de son soutien à la Palestine ».

L'université a publiquement soutenu son étudiante, exigeant sa libération afin qu'elle puisse achever son doctorat.

Donald Trump a lancé une offensive contre les universités américaines, les accusant de laisser prospérer sur leurs campus des mouvements de soutien aux Palestiniens, qu'il assimile à de l'antisémitisme.

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Le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du département américain du Trésor a annoncé mardi une série de sanctions visant des « mécanismes-clés utilisés par le Hezbollah pour maintenir sa stabilité économique ». Selon le Trésor US, ces réseaux permettent au groupe libanais de générer des revenus en coordination avec l’Iran et d’exploiter le secteur financier informel du Liban.

« Le Hezbollah constitue une menace pour la paix et la stabilité au Moyen-Orient, a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent. Le Trésor s’efforcera de couper ces terroristes du système financier mondial afin de donner au Liban la possibilité de retrouver paix et prospérité. »

Parmi les entités sanctionnées figure Jood SARL, une société d’échange d’or opérant sous la supervision d’al-Qard al-Hassan, désignée par les États-Unis. Selon l’OFAC, cette société « convertit les réserves d’or du Hezbollah en fonds utilisables pour soutenir la reconstitution du groupe terroriste ». L’OFAC a également ciblé un réseau « international d’approvisionnement et de transport de matières premières, orchestré par des financiers du Hezbollah opérant dans plusieurs pays, dont l’Iran ».

Selon le Trésor américain, le Hezbollah utilise al-Qard al-Hassan « pour faciliter ses activités militantes déstabilisatrices, sapant la capacité du peuple libanais à reconstruire tout en servant ses propres intérêts ». Le Trésor explique que cet organisme « se présente comme une organisation non gouvernementale (…) mais fournit des services financiers comparables à ceux d’une banque ». « Après avoir rencontré des difficultés pour sécuriser des financements au début de 2025, les responsables d’al-Qard al-Hassan ont créé une chaîne de sociétés pour commercer l’or au Liban et potentiellement à l’étranger », accuse le Trésor.

Toujours selon le Trésor, « pour contourner les sanctions, les responsables d’al-Qard al-Hassan ont créé Jood SARL, agréée par le gouvernement libanais et supervisée par Samer Hassan Fawaz. Des agences Jood sont implantées dans des zones à majorité chiite, notamment Beyrouth, la vallée de la Békaa et Nabatiyé. Les responsables principaux d’al-Qard al-Hassan, Mohamed Nayef Majed et Ali Karnib, désigné par les États-Unis, sont copropriétaires et gérants de Jood, opérant au nom de l'organisme financier du Hezbollah. »

L’OFAC précise également que Ali Kassir, membre de l’équipe financière du parti chiite basé en Iran et désigné par les États-Unis, « coordonne régulièrement avec des associés dans plusieurs juridictions pour contourner les sanctions et collecter des fonds pour le Hezbollah ».

L’OFAC cite notamment Andrey Viktorovich Borisov, citoyen russe basé à Moscou, qui travaillait directement avec Kassir sur des projets « incluant l’acquisition d’armes et la vente de matières premières pour générer des revenus ». Depuis au moins 2021, Borisov collabore également avec d’autres associés financiers du Hezbollah, Ibrahim Talal al-Ouwair et Mohammad Amir Alchwiki, ajoute le Trésor.

En 2025, l’équipe financière du Hezbollah a utilisé des sociétés basées en Turquie et des navires internationaux pour exporter des millions de dollars de fertilisants depuis l’Iran vers la Turquie. Ces opérations ont impliqué des entités et des navires liés au Hezbollah et aux Gardiens de la révolution iraniens.

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