Israël a annoncé mercredi que des habitants de la bande de Gaza pourraient quitter le territoire vers l'Egypte "dans les prochains jours", en application d'une mesure prévue par le plan de paix américain, mais Le Caire a démenti tout accord en ce sens.

"Conformément à l'accord de cessez-le-feu et à une directive de l'échelon politique, le passage de Rafah ouvrira dans les prochains jours exclusivement pour la sortie des résidents de la bande de Gaza vers l'Egypte", a indiqué à l'AFP le Cogat, l'organisme du ministère de la Défense israélien supervisant les activités civiles dans les Territoires palestiniens.

Le Cogat a précisé que l'ouverture du point de passage se ferait en coordination avec l'Egypte et l'Union européenne.

Mais l'Egypte a démenti tout accord avec Israël sur l'ouverture du poste-frontière de Rafah pour les seules sorties, réclamant un passage dans les deux sens.

"Si un accord est conclu pour ouvrir le passage, celui-ci se fera dans les deux directions pour entrer et sortir de la bande de Gaza, conformément au plan du président américain Donald Trump", ont indiqué les services d'information de l'Etat dans un communiqué.

De son côté, la responsable de la mission européenne pour le point de passage de Rafah, sollicitée par l'AFP, n'a pas répondu.

Le point de passage avait rouvert brièvement en janvier 2025, lors d'une précédente trêve de deux mois, d'abord pour laisser sortir certains habitants autorisés à quitter Gaza, principalement pour raisons médicales, puis ensuite pour faire entrer des camions d'aide.

En plus d'être prévue dans le plan du président américain Donald Trump, la réouverture du point de passage de Rafah est réclamée de longue date par l'ONU et les organisations humanitaires.

L'armée israélienne en avait pris le contrôle, du côté palestinien, en mai 2024, en affirmant qu'il était utilisé "à des fins terroristes", notamment selon elle pour faire passer des armes.

Le poste-frontière est situé à l'extrême sud de la bande de Gaza, à la frontière avec l'Egypte, en bordure du désert du Sinaï.

L'accord de cessez-le-feu a mis fin à deux ans du guerre dans la bande de Gaza, déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

Le conflit a plongé le territoire dans une très grave situation humanitaire. 

L'accès par l'Egypte est crucial pour les employés humanitaires internationaux et pour les camions transportant de l'aide, de la nourriture et surtout du carburant, indispensable à la vie quotidienne dans un territoire privé d'électricité.

Le passage a été longtemps un des principaux points de sortie des Palestiniens de Gaza autorisés à quitter cette étroite bande de terre, soumise à un blocus israélien depuis 2007.

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© Agence France-Presse

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