L'armée israélienne a annoncé mercredi avoir ouvert une enquête après la diffusion de la photo d'un soldat israélien en train de profaner une statue de la Vierge, vraisemblablement dans un village du sud du Liban. La photo, qui a largement circulé sur les réseaux sociaux, montre un soldat plaçant une cigarette allumée au niveau de la bouche de la statue. Le cliché pourrait avoir été pris dans le village chrétien de Debel (caza de Bint Jbeil), selon des informations circulant en ligne, mais les autorités locales n'étaient pas immédiatement disponibles pour confirmer.

« L'armée israélienne considère cet incident avec la plus grande gravité et souligne que le comportement du soldat est totalement contraire aux valeurs attendues de son personnel », a commenté mercredi le Lieutenant-colonel israélien Nadav Shoshani, porte-parole international de l'armée israélienne, sur X. « Après un premier examen, il s'avère que la photo en question a été prise il y a plusieurs semaines. Une enquête sera menée et des mesures disciplinaires seront prises à l'encontre du soldat, en fonction des conclusions de cette enquête. L'armée israélienne respecte la liberté de religion et de culte, ainsi que les lieux saints et les symboles religieux de toutes les religions et communautés. L'armée israélienne mène des opérations pour démanteler l'infrastructure terroriste mise en place par le Hezbollah au Liban-Sud et n'a aucune intention de porter atteinte aux infrastructures civiles, notamment aux édifices religieux et aux symboles religieux », indique ce responsable.

Ce n'est pas la première fois que des soldats israéliens s'en prennent à des symboles religieux au Liban-Sud. En avril, l’armée israélienne avait confirmé qu’un de ses soldats avait vandalisé un crucifix de Jésus à Debel, après la diffusion d’images largement relayées sur les réseaux sociaux montrant un militaire frappant la tête de la statue à coups de masse, la détachant de la croix.

Alors que des dizaines de villages du sud du Liban sont devenus totalement inaccessibles aux civils depuis l’annonce, le mois dernier, par Israël de l'établissement d’une « ligne jaune », Debel demeure l’un des derniers villages encore habités dans la région. Ses habitants nient régulièrement la présence de l’armée israélienne à l’intérieur du village. Les alentours de la localité, comme le reste de la zone, sont régulièrement la cible de destructions menées par l’armée israélienne.

Le groupe Emirates, basé à Dubaï et propriétaire de la plus grande compagnie aérienne au Moyen-Orient, a annoncé jeudi un bénéfice annuel net en hausse de 3%, à 5,7 milliards de dollars, malgré la guerre du Moyen-Orient.

Durant les onze premiers mois de l'exercice fiscal (d'avril à mars), avant que le trafic à l'aéroport de Dubaï ne soit fortement perturbé par le conflit, « la situation du groupe était très positive », a indiqué son président le PDG d'Emirates, cheikh Ahmed ben Saeed Al Maktoum, dans un communiqué. « Bien que nous fonctionnions encore avec une capacité passagers inférieure à celle d’avant la perturbation, les opérations de fret ont augmenté », a-t-il ajouté.

L'aéroport de Dubaï, ville la plus peuplée des Émirats arabes unis, a été visé à plusieurs reprises par les frappes iraniennes en réponse à l'offensive israélo-américaine lancée le 28 février contre l'Iran. Alors que les vols ont subi de grosses perturbations les premiers jours du conflit, ils ont progressivement repris, mais le trafic reste limité malgré l'entrée en vigueur d'une trêve le 8 avril. « Au 31 mars, Emirates exploitait 58% de sa capacité passagers et avait rétabli 122 destinations dans 65 pays », a indiqué son patron.

Sur l'ensemble de l'exercice, les profits du groupe avant impôt sur les sociétés - qui est passé de 9 à 15% cette année - ont augmenté de 7%, à un niveau record de 6,6 milliards de dollars.

À elle seule, la compagnie aérienne Emirates a réalisé un bénéfice brut de 6,2 milliards de dollars, également en hausse de 7% sur un an, malgré une baisse du nombre de passagers de 1% en rythme annuel, à 53,2 millions. Dnata, une autre entreprise du groupe qui fournit des services aéroportuaires, a enregistré pour sa part 437 millions de dollars de profits avant impôts, en hausse de 2%.

Le nombre de voyageurs à l'aéroport de Dubaï, qui était avant la guerre le deuxième au monde en terme de passagers, s'est effondré de 66% en mars sur un an, selon des statistiques officielles.

Les Emirats ont affirmé cette semaine avoir subi de nouvelles attaques iraniennes — allégations démenties par Téhéran — malgré le cessez le feu, tandis que le blocage iranien du détroit d'Ormuz, par lequel transite en temps normal un cinquième des hydrocarbures mondiales, a fait flamber les cours.

« Nous espérons une résolution claire des hostilités bientôt, ainsi qu’un retour à la stabilité des marchés », a dit cheikh Ahmed ben Saeed Al Maktoum. « Concernant l’approvisionnement en carburant, Emirates est bien couverte jusqu’en 2028-2029 ; et nous avons travaillé avec nos fournisseurs pour garantir les volumes nécessaires pour soutenir nos opérations actuelles et notre retour aux niveaux d’avant les perturbations », a-t-il assuré.