Dès sa création en 2021, le cabinet s'est plongé dans les dossiers de la vallée de la chimie, vaste territoire industriel au sud de Lyon. « On a commencé par analyser les installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE), les rapports administratifs de la Dreal [la Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement], les mises en demeure, les arrêtés préfectoraux, raconte l'avocate de 39 ans. Ce qu'on a découvert est sidérant : des dizaines de non-conformités, mais pratiquement aucune sanction. »
La plateforme chimique d'Arkema et Daikin Chemical à Oullins-Pierre-Bénite. Le stade du Brotillon fait partie des premiers lieux où la contamination a été documentée, quelques coureurs s'y aventurent encore. © Bastien Doudaine / Reporterre
Lorsque les révélations d'« Envoyé spécial » et « Vert de rage » en 2022 ont mis en lumière la contamination massive aux PFAS, Kaizen était déjà sur le terrain. Louise Tschanz a alors tenté une stratégie audacieuse : le référé pénal environnemental, un mécanisme d'urgence encore très peu utilisé par la justice, qui vise à mettre très rapidement un terme à une pollution constatée ou à en limiter l'ampleur. L'objectif : contraindre les industriels à financer des mesures immédiates — études sanitaires, analyses environnementales — au nom du principe pollueur-payeur.

En 2023, de retour aux États-Unis, il décroche un poste d'acheteur dans une entreprise de Lancaster (Pennsylvanie), liée à l'exploitation minière. Dès l'entretien, le ton est donné : « J'ai eu du mal à expliquer au DRH que j'avais passé 4 ans en Europe », raconte-t-il. « Là-bas, c'est suspect. » Au travail, ses collègues le surnomment vite « le traître ». « Au début, c'est pour déconner. On m'a même demandé sérieusement si je n'avais pas passé ces dernières années en prison, et si je ne me serais pas inventé des voyages en Europe pour brouiller les pistes. » Un jour, dans l'open space, Matthew téléphone à un confrère québécois. « Par courtoisie, je lui parle en français. C'est sa langue maternelle et moi je la pratique. Prétextant un obscur règlement interne, mon boss me signifie qu'au boulot, il est interdit de parler une autre langue que l'américain. Les quolibets suivent. On me dit qu'il faut vraiment être un sacré con pour apprendre le français. La France ? Savent-ils seulement où ça se trouve ? »
Quelques mois plus tard, le même boss demande à Matthew d'espionner un concurrent dans le cadre d'un appel d'offre. Après tout, puisque Matthew est un « traître », il saura bien en trouver un autre en face pour lui soutirer des infos. Matthew refuse au nom de « ses valeurs ». Licenciement immédiat. Exit la brebis galeuse.

En octobre 2024, la Quadrature et 14 autres associations ont déposé un recours au Conseil d'Etat pour faire reconnaître l'illégalité de l'algorithme utilisé par la CAF (elles sont désormais 25 et la Quadrature a rendu disponible son mémoire). Le Défenseur des droits qui a été interrogé par le Conseil d'Etat en octobre a produit des observations (non publiées) dans lesquelles le Défenseur parle de présomption de discrimination et estime que la CAF n'a pas démontré l'absence de discrimination indirecte à l'encontre de populations protégées. Mediapart, rapporte les constatations du Défenseur qui estime que le traitement algorithmique : « paraît produire un surcontrôle des populations les plus précaires et donc constituer une différence de traitement fondée sur la particulière vulnérabilité économique. Une présomption de discrimination indirecte semble établie ».
Les indus sont souvent liés à des erreurs de déclaration plus qu'à de la fraude. En 2022, la CAF indiquait que sur l'ensemble 100 milliards de prestations, il y avait un peu moins d'un milliard d'indus retrouvés et 350 millions de fraude constatés, ce qui, proportionnellement à la surveillance générale de la population produite par ce scoring, semble un résultat assez anecdotique. « L'algorithme va chercher là où c'est le plus efficace d'aller trouver des indus, c'est-à-dire là où les prestations sont complexes », rappelle Le Querrec, donc cible les personnes les plus précaires, celles qui dépendent d'un faisceau d'aides pour survivre.