Le système humanitaire a été créé et fonctionne sur la base d'une impulsion unique : l'obligation d'aider les personnes en détresse. Longtemps considérée comme une condition préalable à la paix et à la stabilité politiques, cette impulsion s'est depuis transformée en quelque chose de beaucoup plus vaste : une lunette à travers laquelle une grande partie du monde se comprend et comprend ses responsabilités.