Une aide publique aussi massive que mal pensée. La subvention avait fait la une des médias il y a quatre ans : l'État français avait mis sur la table 2,9 milliards d'euros pour un projet d'extension de l'usine de semi-conducteurs de STMicroelectronics à Crolles, près de Grenoble, en partenariat avec l'entreprise GlobalFoundries. Cette aide – la plus importante dans un total de 8,7 milliards d'euros d'argent public fléchés vers les entreprises de puces, au nom de la « souveraineté industrielle » – a fait l'objet d'un rapport très critique de la Cour des comptes. Elle pointe la faiblesse des garanties apportées par GlobalFoundries, qui semble avoir de fait abandonné le projet, le manque de conditionalités, et le fait que ces subventions bénéficient de manière disproportionnée à un petit nombre d'acteurs. Par pur hasard sans doute, on trouve derrière cette affaire les mêmes acteurs que pour le projet de centre de données Campus IA évoqué plus haut : Bpifrance, actionnaire de référence de STMicro, et le fonds émirati Mubadala, fondateur de MGX.

Carrefour met les bouchées doubles dans les territoires occupés. Mis en cause depuis de nombreux mois pour son implantation dans les colonies illégales en Cisjordanie, le groupe Carrefour ne semble pas refroidi dans ses ardeurs par le génocide en cours à Gaza, ni par les violences et abus croissants subis par la population palestinienne. Selon une note d'actualités de la Plateforme Palestine, il y a maintenant dans les territoires occupés deux supermarchés d'un franchisé israélien de Carrefour qui arborent ostensiblement l'enseigne du groupe français. Un autre franchisé de Carrefour gère une plateforme de livraison qui dessert les colonies illégales en Cisjordanie. Le champion tricolore a récemment ouvert ses premiers hypermarchés en Israël à grand renfort de publicité.

Après les médias Bolloré, les députés Bolloré. La commission d'enquête de l'Assemblée nationale sur l'audiovisuel public a publié son rapport à charge, rédigé par le député ciottiste Charles Alloncle, énième produit du croisement entre le monde des start-ups (il a été analyste dans le capital-risque et cofondé une « fintech » sous l'égide du Crédit agricole) et celui de la droite radicale. Soutenu pendant six mois par les médias Bolloré, le parlementaire est désormais visé par une plainte pour prise illégale d'intérêts, tandis que Lagardère News, propriété du milliardaire d'extrême droite qui contrôle notamment Europe 1 et le JDD, est visé par une plainte pour « trafic d'influence actif ». Selon les révélations du Monde, la direction des affaires institutionnelles de Lagardère a envoyé à plusieurs membres de la commission d'enquête des listes de questions hostiles à l'audiovisuel public en amont des auditions.

Une filiale LVMH veut affaiblir les lois européennes anti-déforestation. Selon Global Witness, une tannerie italienne appartenant depuis peu au groupe français, Nuti Ivo Group, se fournirait en cuir auprès d'entreprises paraguayennes liées à la déforestation. Ce qui explique peut-être qu'au même moment, son dirigeant soit à la pointe d'une campagne d'influence à Bruxelles pour assouplir les réglementations européennes qui visent à limiter ce type d'importations. LVMH – impliqué en parallèle dans un lobbying pour la dérégulation de certains produits chimiques nocifs, voir notre article – a nié être concerné par cette campagne. Lire l'article de Politico.

Backlash anti-écolo : les actionnaires résistent (un peu). BP tenait son assemblée générale annuelle fin avril. Le groupe pétrolier britannique a décidé, plus ouvertement que ses homologues européens Shell et TotalEnergies, de surfer sur la croisade anti-renouvelables menée par Donald Trump et d'accroître drastiquement ses investissements dans les énergies fossiles. C'était quand même aller un peu trop loin pour la plupart de ses actionnaires, qui ont infligé à sa direction des défaites symboliques, votant notamment contre une résolution proposant d'abandonner tous les engagements de transparence climatique de BP. La démocratie actionnariale sera-t-elle un remède suffisant contre les reculs écologiques et le management autoritaire qui se propage depuis la Maison Blanche et la Silicon Valley jusque dans les autres entreprises ? On peut malheureusement craindre que non.

En février 2025, à l'occasion du Sommet pour l'action sur l'Intelligence artificielle (IA), le président de la République Emmanuel Macron a promis de faire de la France une terre d'accueil pour les centres de données, ou datacenters, et annoncé à cette fin des investissements de 109 milliards d'euros issus du secteur privé.

Cette politique n'a rien de spécifique à la France. Lors du même événement, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé le lancement du « plus grand partenariat public-privé dans le monde pour le développement d'une IA fiable », pour un montant total de 200 milliards d'euros. De nombreux pays connaissent un boom de construction de nouveaux centres de données, alimenté par des investissements massifs de la part des géants de la tech et de fonds financiers comme BlackRock.

« Suivez l'argent »

Parmi les plus gros projets annoncés, une coentreprise baptisée Campus IA, réunissant le fonds émirati MGX, la start-up française Mistral AI, Nvidia et la banque publique Bpifrance, veut construire un immense centre de données à Fouju, en Seine-et-Marne, qui devrait à terme atteindre une puissance de 1,4 gigawatt (GW). Google pourrait construire un centre de données de 500 MW près de Châteauroux, tandis que Microsoft a tourné ses yeux vers l'Alsace, à Petit-Landau, près de Mulhouse, avec un projet dont la consommation annuelle d'électricité, prévue à 1,5 GWh, correspond à celle de 280 000 foyers, soit autant que la ville de Strasbourg.

Menée au nom de la « souveraineté numérique », la politique française de soutien à la construction de datacenters semble en réalité guidée en grande partie par les Big Tech. Elle entérine leur vision du monde faite de numérisation totale et de déploiement inéluctable de l'IA. Elle bénéficie de fait surtout à des grands acteurs étasunien de la technologie et de la finance. Des entreprises françaises du BTP ou de l'électricité espèrent bien s'attirer une part du gâteau - ce qui explique en partie la complaisance des autorités françaises - mais au prix d'entériner, à long terme, la position subordonnée de l'économie tricolore dans des chaînes de valeur contrôlées par les géants américains.

Dans cette série d'enquêtes, l'Observatoire des multinationales se penche sur les acteurs derrière la frénésie de constructions de centres de données en France (et ailleurs), avec la question classique : quels en seront les véritables bénéfices, et pour qui ? Et quels en seront les coûts ?

Le projet avait été annoncé en grande pompe par l'Élysée en février 2025 à l'occasion du Sommet de l'IA. Sur les 109 milliards d'euros d'investissements promis à cette occasion en vue de la construction de nouvelles infrastructures numériques en France, près de la moitié était réservée à un énorme centre de données de 1,4 GW, implanté dans la commune de Fouju en Seine-et-Marne et baptisé « Campus IA », sous l'égide d'un « consortium de champions franco-émiratis ».

Au tour de table : MGX, un fonds souverain basé à Abu Dhabi, Bpifrance (donc l'État français), la pépite tricolore Mistral AI et le concepteur américain de puces Nvidia. Les documents de présentation annoncent également « un réseau de partenaires industriels, énergétiques et académiques (Bouygues, EDF, RTE, l'École Polytechnique, Sipartech), qui contribuent à la réussite opérationnelle et scientifique du projet ». RTE, gestionnaire public du transport électrique et filiale d'EDF, est même déclaré co-maître d'ouvrage, en charge du raccordement. La facilité de connexion à un réseau alimenté par de grandes quantités d'électricité nucléaire « décarbonée » était de fait l'un des arguments clés mis en avant par Emmanuel Macron lors du Sommet.

Des concertations ont eu lieu localement ces derniers mois à la demande des entreprises partenaires elles-mêmes. Dans ce cadre, comme nous l'ont confirmé plusieurs participants, elles ont systématiquement refusé de répondre aux questions sur le montage financier, la répartition de l'actionnariat et les leviers dont disposaient l'État et Bpifrance pour garantir son caractère « souverain », s'abritant derrière le « secret des affaires ».

Une répartition qui pose question

Si le pacte d'actionnaires est effectivement gardé confidentiel, une simple recherche dans le registre des sociétés permet pourtant d'en savoir un peu sur la genèse du projet et le poids relatif des associés. La société Campus IA a été créée en avril 2025 via une société de formalités administratives logée au 3, boulevard de Sébastopol, tout près de la place du Châtelet à Paris. C'est encore aujourd'hui son siège social, et celui des nombreuses sociétés annexes, au nombre de treize à ce jour, créées pour son financement.

MGX apparaît officiellement comme unique actionnaire de la société en juin de la même année, avant de faire fait entrer Bpifrance, Mistral AI et Nvidia au capital en décembre, puis de procéder à une nouvelle augmentation de capital en mars 2026, avec les mêmes associés. Les documents relatifs à ces augmentations, partiellement caviardés, permettent tout de même de reconstituer très exactement la répartition de leurs parts au capital : 70% pour MGX, 25% pour Bpifrance, 4% pour Nvidia et 1% pour Mistral AI.

Pour un projet souvent qualifié de « souverain », le contrôle reste donc fermement entre les mains du fonds émirati. Le poids très symbolique de Mistral AI, alors même que le présumé champion français de l'intelligence artificielle a levé des fonds pour investir dans ses propres centres de données, pose question. En tout cas, c'est un dirigeant de MGX, le Français Thibaud Desfossés, ancien consultant chez McKinsey, qui a logiquement pris la direction de Campus IA et en constitue le visage public, assurant à qui veut l'entendre que le futur centre de données « constituera un pilier essentiel de la souveraineté numérique et technologique de la France ».

Pétrodollars

MGX a été créé en 2024 par le fonds souverain émirati Mubadala, partenaire de Bpifrance depuis 2014. Mubadala a notamment abondé en 2020 le fonds dit « Lac 1 », destiné – déjà – à prendre des parts dans des entreprises françaises au nom de la « souveraineté », et co-investi dans des véhicules dédié à l'innovation en Afrique. La banque publique française et le fonds émirati sont également montés conjointement, en 2024, au capital de l'entreprise de conseil Socotec, qui est aujourd'hui l'un des partenaires clés du projet Campus IA. Le monde est petit.

Le méga-centre de données de Fouju ne serait-il donc qu'un nouvel épisode du financement des entreprises françaises par les pétromonarchies du Golfe ? Depuis quelques décennies, les responsables publics tricolores font régulièrement appel à l'argent du Qatar, de l'Arabie saoudite ou des Émirats arabes unis pour boucler le budget de leurs grands projets industriels ou obtenir des commandes lucratives pour leurs champions, en oubliant commodément l'origine de cet argent et les pratiques peu démocratiques et bien peu progressistes de ces gouvernements. En l'occurrence, cependant, l'enjeu va au-delà de la simple compromission avec un régime autocratique. Car en plus d'être contrôlé par la famille royale émiratie, le fonds MGX est étroitement lié aux géants américains de la Tech et même plus particulièrement à la politique de soutien massif (et intéressé) à l'IA et aux cryptomonnaies initiée par Donald Trump depuis son retour à la Maison Blanche.

Des liens très étroits avec Trump et les Big Tech américains

MGX est ainsi l'un des partenaires du projet « Stargate » lancé par l'administration américaine au lendemain de l'investiture du nouveau président avec OpenAI, Oracle et Softbank, consistant à investir 500 milliards de dollars dans la construction de nouvelles infrastructures numériques sur le territoire américain.

En mars 2025, le fonds a annoncé un investissement de 2 milliards de dollars dans l'entreprise de cryptomonnaies Binance, utilisant pour cette transaction la « stablecoin » lancée par le président américain et sa famille, World Liberty Financial. Annoncée par les Trump eux-mêmes, l'opération a largement été vue comme un moyen de s'acheter les faveurs de la Maison Blanche. En septembre 2025, MGX était à nouveau partie prenante, aux côtés d'Oracle et d'autres investisseurs, du rachat de la branche américaine de TikTok, là encore ardemment désiré et favorisé par Trump.

Les liens de MGX avec les Big Tech et Wall Street dépassent la personne du président américain. Peu après sa création en 2024, le fonds émirati annonçait en effet un partenariat financier avec Microsoft et la BlackRock pour mobiliser plusieurs dizaines de milliards de dollars pour investir dans des infrastructures numériques et notamment des centres de données partout dans le monde.

Selon les bases de données financières que nous avons pu consulter, MGX a aussi participé depuis sa création aux levées de fonds des firmes d'IA américaines, que ce soit OpenAI, Anthropic ou xAI, la société d'Elon Musk. C'est de fait un des acteurs majeurs de la fuite en avant dans laquelle est engagée le secteur de la Tech (et Wall Street avec lui) consistant à aller toujours plus vite et toujours plus loin dans le développement de nouvelles infrastructures numériques géantes sans se préoccuper des impacts écologiques et sociaux, avec le risque de plus en plus présent de former une bulle dont l'éclatement aurait des conséquences dans tous les secteurs.

De la répression des opposants à l'empire de l'IA

Le profil de l'autre co-actionnaire et co-fondateur de MGX aux côtés de Mubadala, la société G42, n'est guère plus rassurant. Elle aussi basée aux Émirats arabes unis, elle est présidée par Cheikh Tahnoun ben Zayed, patron de Mubadala et MGX et frère du président émirati et du prince héritier d'Abu Dhabi. Son directeur opérationnel, le Chinois Peng Xiao, est l'ancien patron de DarkMatter, une firme de surveillance et de cybersécurité liée aux services de sécurité émiratis et impliquée dans le projet Raven, une vaste entreprise d'espionnage d'autres gouvernements, d'opposants et de militants des droits humains dévoilée par le média The Intercept en 2016. Le cas du blogueur pro-démocratie Ahmed Mansoor, espionné grâce au piratage de son « baby monitor », avait alors fait la une des médias.

G42 est liée à un autre scandale de surveillance de masse, via l'application de chat ToTok, très populaire au Moyen-Orient. Le Cheikh Tahnoun ben Zayed, avant de présider aux fonds d'investissements émiratis à partir de 2023, a été pendant dix ans conseiller à la sécurité intérieure des Émirats arabes unis et à ce titre, directement impliqué dans le projet Raven.

G42 a développé toute une série d'activités et d'applications autour de l'IA, dans le domaine du numérique et de la surveillance mais aussi de la santé, du spatial ou des hydrocarbures (en partenariat avec l'entreprise nationale Adnoc). Au-delà de la personne de son dirigeant, G42 utilise des développeurs chinois, a travaillé avec Sinopharm pour produire le vaccin chinois contre le Covid, est soupçonné de collaborer avec de nombreuses entités liées à Pékin, et a investi dans des firmes comme ByteDance (la maison mère de TikTok) et JD.com. Ces relations étroites avec la Chine ont attiré l'attention de congressistes américains], qui ont fait inscrire G42 sur une liste d'entreprises soumises à des contrôles d'exportations, afin notamment d'empêcher tout espionnage industriel. Ce qui n'a pas empêché Microsoft d'investir 1,5 milliard de dollars dans l'entreprise émiratie quelques mois plus tard, obtenant au passage une place à son conseil d'administration.

Là aussi, les choses se sont accélérées avec le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. En mai 2025, G42 a annoncé le lancement d'un « Stargate » émirati en partenariat avec OpenAI, Oracle, Nvidia, Softbank et Cisco. Deux semaines après l'annonce du dépôt de 2 milliards de dollars dans dans World Liberty Financial, l'administration américaine levait les restrictions imposées sous Joe Biden aux exportations de micro-processeurs les plus avancés vers les Émirats arabes unis. Parmi les principaux bénéficiaires de la levée de ces restrictions ? G42. Selon le Wall Street Journal, Cheikh Tahnoun ben Zayed aurait même pris dès janvier 2025 une participation de 49% dans World Liberty Financial via un autre fonds sous son contrôle.

Projets à Grenoble

G42 ne se contente pas de faire des deals avec la famille Trump et ses alliés. L'entreprise est présente en France non seulement dans le futur centre de données de Fouju (indirectement, via MGX) mais aussi dans un autre projet, à Grenoble, avec l'entreprise américaine AMD et la firme française DataOne (en fait une filiale d'un groupe basé en Irlande), lui aussi annoncé en février 2025 à l'occasion du Sommet de l'IA et qui pourrait atteindre à terme une puissance de 1 GW en regroupant plusieurs sites [1].

Grenoble, justement, doit accueillir un autre grand projet lancé en fanfare par le gouvernement français et abondamment soutenu financièrement par les pouvoirs publics au nom de la « souveraineté » : le projet dit « Liberty » consistant à étendre les capacités de l'usine de ST Microelectronics à Crolles pour produire des semi-processeurs de nouvelle génération, en partenariat avec l'entreprise spécialisée GlobalFoundries. L'État a mis sur la table 2,9 milliards d'euros en 2022. Cette aide vient de faire l'objet d'un rapport très sévère de la Cour des comptes, qui pointe notamment le mauvais montage de l'opération, l'absence d'évaluation socio-économique adéquate et le gâchis d'argent public faute de garanties de la part de GlobalFoundries, qui semble avoir de fait abandonné le projet.

L'actionnaire de référence de ST Microelectronics, au nom de l'État français, est Bpifrance. L'actionnaire majoritaire de GlobalFoundries, à plus de 80%, n'est autre que le fonds émirati Mubadala. GlobalFoundries pour lequel travaillait, avant d'être muté à MGX en 2024, Thibaud Desfossés, aujourd'hui la cheville ouvrière et le visage public de Campus IA. Décidément, oui, le monde est petit.