"Des perquisitions ont été menées [mardi 2 décembre] au Service européen pour l'action extérieure (SEAE) à Bruxelles ainsi qu'au prestigieux Collège d'Europe à Bruges – l'équivalent de l'ENA pour les diplomates européens", relève Le Point. Au terme de ce coup de filet de la police belge, trois personnes d'abord placées en garde à vue ont été inculpées ce mercredi, selon le Parquet européen, "un organe indépendant de l’UE chargé de lutter contre la fraude aux fonds de l’Union" [Le Soir].

Le Monde précise l'identité des trois protagonistes : "Federica Mogherini, l’actuelle rectrice du Collège d’Europe, à Bruges, qui a occupé le poste de cheffe de la diplomatie européenne et de vice-présidente de la Commission de 2014 à 2019 ; Stefano Sannino, l’ancien secrétaire général du SEAE, et un manageur du Collège d’Europe, un conseiller de la rectrice".

Ces révélations touchant des acteurs haut placés secouent les institutions européennes. "La nouvelle a fait quinze fois le tour du rond-point Schuman à Bruxelles depuis ce mardi matin", ironise Le Point. "Si elles s'avéraient fondées, ces allégations déclencheraient le plus grand scandale à avoir touché Bruxelles depuis la démission collective de la Commission Jacques Santer en 1999, suite à des accusations de mauvaise gestion financière", affirme de son côté Politico.

De "forts soupçons" du Parquet européen

"L’enquête cible des soupçons de favoritisme et une possible concurrence déloyale dans l’attribution par le SEAE au prestigieux Collège d’Europe d’un programme de formation de neuf mois destiné aux futurs diplomates européens", résume Le Soir. Actuellement dirigé par Federica Mogherini, cet établissement scolaire "fondé en 1949 à Bruges, a servi de centre de formation postuniversitaire à d'innombrables fonctionnaires et diplomates de l'UE", rappelle The Guardian.

Les faits remontent à 2021. Le Collège d'Europe ou ses représentants sont alors soupçonnés "d'avoir eu connaissance préalable d'un appel d'offres public lancé par le SEAE pour accueillir [cette] nouvelle académie diplomatique de l'UE. L'appel d'offres, qui a été attribué au Collège d'Europe en 2022, était ouvert aux établissements d'enseignement supérieur de toute l'Europe", précise Euractiv.

"Le timing interroge", souligne Le Point. À la même période, "alors qu'il traverse des difficultés financières, le Collège d'Europe achète un immeuble à Bruges pour 3,2 millions d'euros. Peu après, le SEAE publie un appel d'offres pour héberger la nouvelle académie diplomatique de l'UE – et l'une des conditions pour candidater est justement de disposer d'un hébergement pour les stagiaires. Le collège remporte le marché et obtient 654 000 euros de financement européen".

Dans son communiqué, le Parquet européen déclare "avoir de 'forts soupçons' quant au caractère équitable de l'appel d'offres lancé en 2021-2022. […] Si ces soupçons s'avéraient fondés, les faits pourraient constituer 'une fraude dans le domaine des marchés publics, de la corruption, un conflit d'intérêts et une violation du secret professionnel'".

L'image de l'UE ternie

"L'UE a eu du mal à se débarrasser d'une série de scandales de corruption depuis le début de cette décennie", note Politico. Le média basé à Bruxelles souligne que la nouvelle affaire arrive peu de temps après le scandale du "Qatargate", "lorsque l'État du Golfe a été accusé de chercher à influencer les eurodéputés par le biais de pots-de-vin et de cadeaux", ainsi que "l'enquête de corruption de cette année sur les activités de lobbying du géant chinois de la technologie Huawei en Europe".

Plusieurs médias s'inquiètent des répercussions pour les institutions européennes et leur image. "Les perquisitions menées à l'aube au sein du service diplomatique de l'UE et du Collège d'Europe renforcent les craintes que la corruption ait atteint les plus hauts échelons de l'appareil de politique étrangère de l'Union", indique par exemple Euractiv.

Pour Politico, cette nouvelle affaire "intervient alors que les partis eurosceptiques, populistes et d'extrême droite surfent sur une vague de mécontentement des électeurs et à un moment où l'UE fait pression sur les pays tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du bloc au sujet de leurs propres scandales de corruption". Ironie du sort, les législateurs européens ont conclu hier soir "un accord sur la première loi européenne visant à lutter contre la corruption", relate le média dans un autre article.

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L'aéroport de Vilnius "a repris ses activités lundi 1^er décembre dans la matinée, après la suspension des vols dimanche soir en raison de la menace posée par des ballons biélorusses" [LRT].

"Après s’être entretenue avec le président lituanien Gitanas Nauseda, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a évoqué lundi [1^er décembre] la possibilité d’infliger de nouvelles sanctions européennes [à la Biélorussie voisine] de la Lituanie dont décollent ces derniers temps des ballons de cigarettes de contrebande", explique la RTBF. Pour la cheffe de l'exécutif européen, la Biélorussie orchestre une "attaque hybride inacceptable" contre la Lituanie.

Le matin même, Minsk accusait "la Lituanie de 'provocation' après la chute d'un drone sur son territoire" [France Info], évoquant "une violation de la frontière" [Le Figaro]. "De telles actions constituent une menace pour la sécurité de la République de Biélorussie et constituent une violation directe du droit international", a déclaré le porte-parole du ministère biélorusse des Affaires étrangères [Euractiv].

Tensions répétées avec la Biélorussie, alliée de Poutine

La Lituanie avait fermé ses 680 km de frontière avec la Biélorussie "le 30 octobre après une série d’incursions de ballons servant à la contrebande de cigarettes" [La Croix]. "Ces survols imprévus avaient fortement perturbé le trafic aérien à partir des aéroports de Vilnius et Kaunas" [RTBF]. La Lituanie avait alors reproché au président biélorusse Alexandre Loukachenko "de ne rien faire pour empêcher ces incursions". La Première ministre lituanienne Inga Ruginienė avait également déclaré que les forces armées de son pays prendraient "toutes les mesures nécessaires" pour abattre les ballons [CNN].

M. Loukachenko avait quant à lui "accusé l’Occident de 'guerre hybride' contre son pays et la Russie, son alliée". Avant de saisir "quelque 2 000 camions lituaniens qui s'étaient retrouvés bloqués en Biélorussie après la fermeture de deux points de passage" [Le Figaro]. "Vilnius a accusé Minsk de 'chantage' au sujet de millions d'euros de marchandises bloquées" [Euractiv].

Si "la Lituanie a rouvert fin novembre sa frontière avec la Biélorussie" [La Croix], la cheffe du gouvernement lituanien a affirmé que celle-ci "pourrait de nouveau être fermée à tout moment et pour une durée illimitée, si les attaques hybrides devaient se poursuivre" [LRT]. Quelques jours plus tard, elle déclarait "qu'environ 280 camions étaient toujours bloqués", cite un autre article du média lituanien. Pour l'association nationale des transporteurs routiers Linava, le nombre de véhicules retenus est même "plus proche de 4 000, dont environ 1 250 camions".

Vers de nouvelles sanctions ?

Cités dans LRT, "le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys, et le ministre des Transports, Juras Taminskas, ont exhorté [le 1^er décembre] la Commission européenne à aider à récupérer les camions bloqués en Biélorussie et à imposer de nouvelles sanctions au régime de Minsk en réponse à la récente vague d'incursions de ballons de passeurs". Le média poursuit en précisant que M. Budrys souhaite des sanctions plus fortes que celles proposés en octobre, qui ont gelé les avoirs de cinq nouvelles personnes (deux personnes physiques et trois personnes morales).

"Depuis 2020, l'UE a imposé des sanctions répétées à Minsk, notamment à l'encontre de Loukachenko et de sa famille, pour la répression brutale de la dissidence et le soutien à la guerre menée par Moscou en Ukraine" [Euractiv]. Ce proche allié de la Russie a notamment permis "à Moscou d'utiliser son pays comme base de lancement pour son invasion de 2022" [La Croix].

"Le service diplomatique de l'UE a […] annoncé avoir convoqué le chargé d'affaires de la Biélorussie à Bruxelles pour des explications concernant 'la situation inacceptable des transporteurs lituaniens retenus' dans le pays" [France Info]. Ces dernières semaines par ailleurs, "l'UE s'efforce de renforcer ses défenses sur son flanc oriental face à la multiplication des incursions de drones, Bruxelles y voyant des actions de déstabilisation menées par Moscou" [Le Figaro].

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"Le temps semble s'accélérer : pendant que des émissaires américains sont aujourd'hui en route pour la Russie afin d'échanger avec Vladimir Poutine, Emmanuel Macron, lui, reçoit Volodymyr Zelensky à Paris", entame Le Parisien. "En dix jours, depuis la révélation d'un plan de paix américain largement favorable aux intérêts de la Russie, la situation s'est décantée".

"La semaine qui s'ouvre s'annonce cruciale pour l'Ukraine", a affirmé ce lundi 1^er décembre la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, avant de participer à une réunion des ministres de la Défense de l'UE à Bruxelles [RTBF].

Des négociations constructives sous le soleil de Floride

"Le président américain Donald Trump [avait] ordonné à son équipe de relancer les négociations afin de trouver une solution au conflit armé qui dure depuis près de quatre ans", relate El País.

Dirigée par le secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense, Rustem Umerov, la délégation ukrainienne a échangé dimanche 30 novembre avec "le secrétaire d'État américain Marco Rubio [ainsi que] l'envoyé spécial [de Donald Trump sur l'Ukraine], Steve Witkoff" [The Kyiv Independent]. Une rencontre en Floride que Marco Rubio a qualifiée de "'très productive', ajoutant que les discussions avaient porté à la fois sur les conditions de fin de la guerre et sur la 'prospérité à long terme' de l'Ukraine", poursuit le média ukrainien.

Malgré cette évolution, beaucoup reste à faire. "Les deux plus importants sujets non tranchés demeurent la question territoriale – et un retrait ukrainien de la partie de la région de Donetsk encore sous son contrôle, rejeté par le président ukrainien, Volodymyr Zelensky – et celle des garanties de sécurité qui seraient offertes à Kiev, en réassurance face à l'hypothèse d’une future agression russe", rappelle Le Monde.

"S'il n'appartient qu'à l'Ukraine d'accepter ou non de renoncer à ses territoires, ces négociations doivent aussi viser à garantir son indépendance et son intégrité. Plus elle aura les moyens d’assurer sa souveraineté et moins l'Europe sera fragilisée" [Sud Ouest].

L'Ukraine en pleines turbulences

D'autant que le pays de Volodymyr Zelensky est fragilisé. "En coulisses, [son] chef de cabinet, Andriï Iermak, [a été] poussé à la démission [vendredi 28 novembre], accusé de corruption", écrit Le Parisien, mettant en avant la chute d'un "des plus proches du président ukrainien". En cause : le détournement d'environ 100 millions de dollars (soit environ 86 millions d’euros) des entreprises énergétiques publiques du pays.

Selon Donald Trump, "Kiev n’est pas en position de force" [Le Figaro]. "Le président américain a en effet jugé dans une série de déclarations à bord de son Air Force One dimanche 30 novembre que le vaste scandale de corruption en Ukraine 'n'aide pas' les négociations de paix", complète le quotidien national.

Si les négociations menées en Floride n'ont pas accouché d'annonce majeure, le milliardaire américain y voit néanmoins de "bonnes chances de parvenir à un accord pour mettre fin à la guerre en Ukraine" [The Guardian]. Car ces échanges constituaient jusqu'alors "la dernière étape en date de deux semaines d’intense activité diplomatique", retrace la BBC.

Or comme l'observe The Financial Times, "la plus grande question qui pèse sur les négociations entre les États-Unis et l'Ukraine est [désormais] de savoir comment toute proposition finalisée entre eux pourrait être acceptée par les Russes, qui ont maintenu une position maximaliste et ont exprimé leur confiance dans le fait qu'ils détiennent l'initiative sur le champ de bataille". "Vladimir Poutine s'est montré ouvert à un accord, mais uniquement s'il est conclu selon son calendrier et ses conditions".

Les Européens sur le pont

"Les Européens y sont dorénavant rompus. Leur devoir diplomatique consiste à ne pas provoquer de rupture transatlantique, mais à tout faire pour tirer l'administration américaine par la manche, afin de la ramener vers des positions plus favorables à la victime de l’agression russe" [Le Monde]. Surtout, "les alliés de Kiev sur le Vieux Continent parient sur l'impatience de Donald Trump à l'égard du chef du Kremlin", ajoute le journal du soir.

C'est dans ce contexte, et alors que les heures semblent comptées, qu'Emmanuel Macron accueille ce lundi son homologue ukrainien à Paris. Leur deuxième entrevue en l'espace de quinze jours. "Les deux dirigeants [doivent échanger] sur la situation et sur les conditions d'une paix juste et durable, dans la continuité des discussions de Genève et du plan américain et d'une concertation étroite avec nos partenaires européens", a fait savoir la présidence française [France info].

Le président Zelensky "dispose de toute la légitimité pour conduire l'Ukraine vers la paix", estime le ministre des Affaires étrangères français, Jean-Noël Barrot [RTBF].

Côté russe, le président Vladimir Poutine rencontrera lui "mardi après-midi l'émissaire de Donald Trump, Steve Witkoff, afin de poursuivre les discussions autour du plan américain visant à mettre fin à la guerre en Ukraine", conclut Le Monde.

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