Après avoir récupéré en 2024 à Paris sa couronne olympique puis empoché, en décembre de la même année, leur troisième médaille d'or européenne d'affilée, les Norvégiennes ont complété leur incroyable collection en effaçant aux Pays-Bas les larmes d'il y a deux ans à Herning (Danemark). Elles avaient alors dû se contenter de la médaille d'argent, battues par la France, qu'elles ont désormais relégué quelques longueurs derrière, comme la concurrence. Et ceci malgré le départ, après l'Euro-2024, de son légendaire entraîneur islandais, Thorir Hergeirsson, parti sur un onzième trophée avec la sélection (deux Jeux olympiques, trois Mondiaux et six Euros, ndlr). Il a été remplacé par le Norvégien Ole Gustav Gjekstad, triple vainqueur de la Ligue des champions féminine avec Kristiansand (2021 à 2023) puis vice-champion d'Europe en juin avec Odense, qui a donc poursuivi l'oeuvre de son prédécesseur malgré la retraite de la meneuse de jeu Stine Oftedahl. "Il y a une énorme concurrence au sein de l'équipe, qui maintient intacte la motivation de tout le monde. Et, autre clé du succès, nous sommes beaucoup à jouer dans des grands clubs à l'étranger" a commenté l'arrière vedette Nora Mork. Katrine Lunde prend elle sa retraite internationale à l'âge de 45 ans sur un treizième titre avec la sélection. "D'un côté je suis triste mais aujourd'hui je suis simplement fière de ce que nous avons accompli, et de ce que j'ai réalisé avec tous ces gens super" a-t-elle déclaré. Elue meilleure gardienne du tournoi, elle a encore été décisive dimanche (14 arrêts sur 34 tirs), où les Norvégiennes ont été accrochées pour la première fois de la compétition, par des Allemandes qui disputaient leur première finale depuis... 1994 (Euro). Ces dernières ne sont pas passées loin du deuxième titre de leur histoire, 32 ans après le premier (Mondial-1993), puisqu'elles ont eu une balle d'égalisation à cinq minutes de la fin (20-19), manquée. Les Allemandes auront cependant, lors de ce Mondial coorganisé avec les Pays-Bas, replacé leur sélection sur le dessus de la carte du handball féminin, dominé par les Norvégiennes de Henny Reistad (5/9) de la tête et des épaules, comme les Danois chez les hommes.

La poule 2 s'avère très serrée puisqu'avec les cinq points de la victoire bonifiée, Castres et Toulon sont à égalité avec trois autres équipes, un point derrière Bath. Les Toulonnais ont pourtant battu les Anglais dimanche (45-34), dans un match intense, où les deux clubs n'ont cessé de se rendre coup pour coup, avec souvent un point d'écart au score. Les avants de Toulon, à l'image de Charles Ollivon, désigné homme du match, ont été les plus solides et très dominateurs en mêlée sur la fin de match. Mais les difficultés toulonnaises sur les renvois ainsi que quelques mauvais choix ont laissé Bath marquer quatre essais, synonyme de bonus offensif. Les derniers champions d'Angleterre ont en revanche été privés du bonus défensif après un essai après la sirène de Teddy Baubigny. Dans cette même poule, Castres s'est bien rattrapé de sa défaite inaugurale. Les Castrais n'ont pas été inquiétés dimanche par Edimbourg (33-0), vainqueurs de Toulon la semaine passée. Ils se sont montrés longtemps imprécis à l'intérieur des 22 mètres, à l'image de l'ailier Christian Ambadiang, auteur de l'unique essai de la première période (12e) mais qui a eu les opportunités d'en marquer bien plus. Devant à la pause (5-0), les Castrais se sont vite détachés ensuite, faisant le siège du camp d'Edimbourg pour obtenir le bonus offensif à l'heure de jeu. bilan général négatif Dans le même temps, Bayonne n'a pas fait le poids contre les Harlequins (68-14). Après 20 minutes sans point marqué, les Londoniens ont accéléré avec trois essais en dix minutes, puis un quatrième juste avant la pause (28-7). Les Bayonnais ne comptent aucun point dans la poule 3, tout comme Leicester, leurs prochains adversaires en janvier, là encore en Angleterre. Avec six points, les Harlequins dépassent La Rochelle et prennent le troisième rang, derrière les Stormers sud-africains et les Irlandais du Leinster (9 points). La rencontre du Pau à Bristol a aussi été très longue, avec neuf essais encaissés et un 61-12 au final avec tout de même deux essais du centre Fabien Brau-Boirie. Les Palois sont derniers de la poule 4. Si les trois premières places (Northampton, UBB, Bristol) sont déjà hors de portée, il reste encore l'opportunité de se qualifier via la quatrième place à l'issue des deux prochaines journées, début janvier. Les premiers matches samedi avaient été difficiles pour les clubs français avec trois défaites (La Rochelle, Clermont, Toulouse) pour une seule victoire (UBB). Comme la semaine passée, le bilan est négatif avec seulement trois succès pour cinq revers

Intraitables depuis le début de la saison avec 12 victoires et un nul et 37 points pris sur 39, les Bavarois avaient l'habitude de ne laisser que des miettes à leurs adversaires. Leur seul faux pas jusqu'alors était un nul sur le terrain de l'Union Berlin, le 8 novembre (2-2). Mayence, 18e et bon dernier de Bundesliga avec six points et un seul succès en treize rencontres, avait tout de la victime désignée pour une nouvelle correction. D'autant que le club rhénan avait l'habitude de repartir de Munich sur des scores fleuves: 6-0 en mars 2018, 6-1 en août 2019, 5-2 en janvier 2021, 6-2 en octobre 2022 et 8-1 en mars 2024. Comme prévu, les visiteurs ont d'abord ployé face au rouleau compresseur bavarois. Lennart Karl, le prodige de 17 ans, a ouvert le score à la 29e minute sur une remise de Serge Gnabry à l'issue d'un mouvement initié par Michael Olise et relayé par Harry Kane. Mardi dernier, Karl avait contribué à la victoire renversante du Bayern contre le Sporting Portugal (3-1) en Ligue des champions, devenant à 17 ans et 290 jours le plus jeune joueur à marquer dans trois matches consécutifs de C1 (contre Bruges, à Arsenal et contre le Sporting). En dépit d'une domination outrageante des champions en titre (85% de possession, 11 tirs cadrés à 2 et sept corners à zéro), Mayence a réussi à recoller dans le temps additionnel de la première période grâce à une tête du défenseur Kacper Potulski à la réception d'un coup franc (45e+2). La mainmise du Bayern, toujours aussi forte à la reprise, est restée stérile avec très peu de positions de frappe pour les joueurs de Vincent Kompany. C'est Mayence qui a une nouvelle fois plombé l'ambiance avec un but de Jae-sung Lee d'une tête croisée qui a trompé Manuel Neuer (67e). Des poursuivants à distance Les Munichois ont pressé en fin de match mais se sont souvent heurtés au gardien Daniel Batz, qui n'a cependant rien pu faire face à Harry Kane qui a remis les deux équipes à égalité sur pénalty (87e). "Quand vous affrontez des équipes qui se battent pour chaque point, elles savent bien défendre, elles savent protéger leur surface, elles savent faire des arrêts, des blocages... et c'est exactement ce qui s'est passé", a commenté le meilleur buteur du championnat (18 buts) au micro de DAZN. Cette saison, le Bayern a subi sa seule défaite le 26 novembre en Ligue des champions à Arsenal (3-1). Certes freiné en championnat, le Bayern peut voir venir car ses poursuivants ont eux aussi marqué le pas et restent à bonne distance. Le troisième, Dortmund (29 pts), n'a pu faire mieux qu'un nul 1-1 dimanche à Fribourg. Les joueurs de la Ruhr, réduits à dix après l'expulsion de Jobe Bellingham, n'ont pas profité du faux pas du RB Leipzig (29 pts), battu vendredi soir par l'Union Berlin (3-1) mais toujours dauphin grâce à une meilleure différence de buts. Dimanche soir, Stuttgart est allé s'imposer 4-0 à Brême, ce qui lui permet de grimper à la sixième place (25 pts). Lors de la prochaine journée, samedi, Leipzig recevra Leverkusen (4e) et Dortmund accueillera Monchengladbach (11e). Nul doute que, pour sa part, le Bayern se méfiera de son déplacement à Heidenheim, actuel avant-dernier.