Dans ce premier procès contre une structure de commandement de gangs, 486 membres au total de la Mara Salvatrucha (MS-13) – considérée comme organisation terroriste par les Etats-Unis – comparaissent virtuellement depuis différentes prisons. Ils sont accusés d'avoir commis plus de 29.000 assassinats, dont ceux de 87 personnes en mars 2022 qui ont poussé le président Nayib Bukele à déclarer une "guerre" contre les gangs qui sévissaient alors dans le pays: la MS13 et le rival Barrio 18 ont à une époque contrôlé 80% du territoire national, selon M. Bukele. Assis de manière parfaitement rectiligne sur des chaises en plastique dans le Centre de Confinement du Terrorisme (Cecot), les co-accusés, menottés aux pieds et aux mains, vêtus d'un tee-shirt et d'un short blancs, écoutent dans un épais silence les voix crachées depuis des hauts-parleurs, a constaté l'AFP. Haut commandement Un juge procède à l'interrogatoire d'un membre du gang qui témoigne: "Nous avons brûlé les organes génitaux et les fesses" de victimes, raconte-t-il avec des détails, affirmant avoir dû torturer et assassiner sur ordre de ses chefs. Deux autres "témoins protégés" présentés jeudi ont raconté comment les responsables du gang ordonnaient la commission d'homicides depuis les prisons. Une pratique appelée "ouverture de vannes", a détaillé plus tard sur X le procureur adjoint contre le crime organisé, Max Muñoz. Parmi les personnes jugées au Cecot, une vingtaine de chefs et des dizaines de lieutenants aux mains, au cou, au visage et jusqu'au crâne tatoués. Certains lancent des regards intimidants aux journalistes. La quinzaine de membres de la "Ranfla Nacional" (la direction) de la MS-13, à qui sont imputés directement quelque 9.000 crimes, étaient répartis dans trois salles plus petites. Parmi les plus importants d'entre eux, Borromeo Henriquez, alias "Diablito de Hollywood", et Carlos Tiberio Ramirez, alias "Snaider de Pasadena". Tous deux ont écouté les accusations sans esquisser le moindre geste. Figurait aussi dans la grande salle Dionisio Aristides Umanzor, le redouté "Sirra", qui dirigeait l'une des "clicas" (cellules) les plus violentes. "Ces individus ont pendant de nombreuses années apporté le deuil et la douleur à notre société", a déclaré à la presse le directeur du Cecot, Belarmino Garcia, à l'issue de l'audience du jour. Les procès de masse se multiplient au Salvador, où environ 91.000 personnes sont détenues sous le régime d'exception mis en place en mars 2022 autorisant des arrestations sans mandat judiciaire. Depuis, des organisations de défense des droits humains dénoncent des arrestations arbitraires, des actes de torture et des morts en détention.

"Non, pas du tout", a répliqué le président français à qui une journaliste demandait si le projet Scaf était "mort", à l'issue de sa rencontre avec le chef du gouvernement allemand en marge d'un sommet européen informel à Chypre. "Nous avons eu une bonne discussion ce matin avec monsieur le Chancelier et nous avons donné mandat à nos ministères de la Défense de travailler sur, justement, plusieurs axes, sur différents sujets, pas simplement l'avion de combat du futur, mais différents leviers de coopération entre nos deux pays", a assuré M. Macron. "Nos ministères de la Défense ont ce mandat pour les semaines à venir", a-t-il ajouté. "On continue d'avancer. L'Europe n'a jamais autant eu besoin d'unité, de plus d'indépendance, de plus de souveraineté". Lancé en 2017 par Emmanuel Macron et la chancelière Angela Merkel, rejoints par l'Espagne deux ans plus tard, le Scaf est un système qui comprend non seulement un avion mais aussi des drones reliés entre eux par un système de communication numérique innovant, "un cloud de combat". Mais le projet piétine en raison de désaccords persistants entre Dassault Aviation pour la France et Airbus, qui représente l'Allemagne et l'Espagne. Il est considéré comme un symbole de la coopération en matière de défense et de sécurité entre la France et l'Allemagne, les deux puissances européennes cherchant à présenter un front uni face à une Russie hostile et à un engagement américain de plus en plus hésitant en matière de sécurité européenne. Friedrich Merz, s'est dit fin mars déterminé à sauver le programme Scaf, le président français n'ayant de son côté jamais dévié de cette ligne. La ministre française des Armées, Catherine Vautrin, avait déclaré mardi que les médiateurs franco-allemands chargés de sauver le programme avaient demandé "dix jours de plus", jusqu'au "28 avril", pour rendre leurs conclusions.