Click to expand Image Kem Sokha, chef de l’opposition au Cambodge, répondait aux questions d’un journaliste à son domicile à Phnom Penh (où il était assigné à résidence après avoir été détenu) le 16 janvier 2020, peu avant de se rendre au tribunal pour une nouvelle audience de son procès. © 2020 AP Photo/Heng Sinith

(Bangkok, 30 avril 2026) – Le 30 avril, la Cour d’appel de Phnom Penh, au Cambodge, a confirmé la condamnation du leader de l’opposition Kem Sokha, basée sur des motifs politiques, a déclaré aujourd’hui Human Rights Watch. La cour a confirmé sa condamnation à 27 ans de prison, prononcée en mars 2023, et a prolongé l’assignation à résidence de facto qu’il subit actuellement ; la cour lui a aussi imposé une interdiction supplémentaire de voyager à l’étranger pendant cinq ans. Les autorités cambodgiennes devraient immédiatement annuler cette condamnation, et libérer Kem Sokha.

Âgé de 72 ans, Kem Sokha est l’ancien président du Parti du sauvetage national du Cambodge (PSNC, ou CNRP en anglais), qui était le principal parti d’opposition avant sa dissolution par le gouvernement en novembre 2017. Suite à son arrestation par les autorités cambodgiennes en septembre 2017, Kem Sokha a été détenu arbitrairement, maltraité et privé de son droit de vote ainsi que de la possibilité de se présenter aux élections.

« Le gouvernement cambodgien devrait abandonner ses poursuites infondées contre Kem Sokha, le libérer immédiatement et lui restituer sans condition ses droits politiques », a déclaré Bryony Lau, directrice adjointe de la division Asie à Human Rights Watch. « Les élections communales de 2027 et les élections nationales de 2028 n’auront aucune légitimité, tant que le gouvernement utilisera les tribunaux pour punir injustement ses opposants politiques. »

La police de Phnom Penh et des membres de l’unité de garde du corps personnelle de l’ancien Premier ministre Hun Sen ont arrêté Kem Sokha le 3 septembre 2017. Un juge d’instruction a ensuite inculpé Kem Sokha de trahison et de « collusion avec des étrangers » en vertu de l’article 443 du Code pénal cambodgien, qui prévoit une peine pouvant aller jusqu’à 30 ans de prison.

Après son arrestation, Kem Sokha a été détenu pendant plus d’un an au Centre correctionnel III de la province de Tboung Khmum. En juin 2018, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a conclu que la détention préventive de Sokha était « arbitraire », et « motivée par des considérations politiques », et a exhorté les autorités cambodgiennes à le libérer immédiatement et sans condition. En septembre 2018, Kem Sokha a été placé en résidence surveillée de facto, une situation qui perdure à ce jour.

Les procureurs du gouvernement ont cherché à présenter les activités pro-démocratie du PSNC, ainsi que le rôle de Kem Sokha en tant que leader de ce parti d’opposition et son influence auprès d’organisations non gouvernementales de défense des droits humains, comme des tentatives de renversement du gouvernement cambodgien menées en collusion avec des pays étrangers.

Le procès de Kem Sokha a été reporté pendant des années ; des experts en droits humains des Nations Unies ont observé que le processus judiciaire semblait avoir été « artificiellement prolongé ». En mars 2023, sa condamnation a entraîné de nouvelles restrictions à sa liberté de mouvement et d’association ; le tribunal lui a interdit de contacter quiconque, à l’exception de ses proches, que ce soit en personne ou en ligne, sans l’autorisation des procureurs. L’appel de Kem Sokha a débuté en janvier 2024, mais les audiences ont été suspendues en septembre 2024, sans qu’un motif clair soit fourni, et n’ont repris qu’en avril 2026.

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En novembre 2017, deux mois après l’arrestation de Kem Sokha, la Cour suprême, contrôlée par le gouvernement et dirigée par un membre du comité central du Parti populaire cambodgien (parti au pouvoir), avait ordonné la dissolution du PSNC. De nombreux membres haut placés du parti s’étaient alors exilés, craignant d’être arrêtés. Le gouvernement a ensuite organisé des élections, tenues le 29 juillet 2018 et auxquelles aucun parti ou candidat d’opposition significatif n’a pu se présenter. Le parti au pouvoir a remporté les 125 sièges de l’Assemblée nationale, transformant de fait le Cambodge en un État à parti unique.

Depuis lors, les autorités cambodgiennes ont continué à réprimer et à harceler l’opposition politique. En 2021, les procureurs ont ouvert des procès collectifs contre d’autres membres de l’opposition politique ; parmi les accusés figuraient plus de 100 personnes liées au PSNC, le parti de Kem Sokha qui fut dissous, ainsi que des activistes de la société civile.

Les élections locales organisées en 2022 ont été entachées de nombreuses et graves irrégularités dans le dépouillement des votes, laissant craindre une fraude électorale et une manipulation des résultats. Les élections nationales de juillet 2023 se sont déroulées après l’exclusion du principal parti d’opposition actuel, le Parti de la bougie. Des experts en droits humains de l’ONU ont déclaré que la période préélectorale était « extrêmement déconcertante », ajoutant que « cela a affecté la crédibilité de l’ensemble du processus électoral ».

À la suite des élections nationales de 2023, le Premier ministre de longue date, Hun Sen, a quitté son poste et l’a transféré à son fils, l’ancien commandant de l’armée Hun Manet. En avril 2024, Hun Sen a été nommé président du Sénat cambodgien, après des élections sénatoriales entachées de menaces et de pots-de-vin. Sous l’autorité de Hun Sen et puis de son fils Hun Manet, le gouvernement cambodgien a considérablement restreint les droits, réprimant l’espace civique et politique ainsi que d’autres libertés fondamentales.

« Les gouvernements qui ont appelé les autorités cambodgiennes à libérer Kem Sokha depuis près d’une décennie devraient le faire encore plus vigoureusement, suite à l’arrêt déplorable rendu par la Cour d’appel », a conclu Bryony Lau. « Les gouvernements donateurs devraient clairement indiquer qu’ils n’apporteront aucun soutien technique aux prochaines élections, tant que les autorités cambodgiennes n’auront pas pris de mesures pour rouvrir pleinement l’espace politique. »

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Click to expand Image Des migrants éthiopiens marchaient le long d'une autoroute à la périphérie de Sanaa, au Yémen, le 23 août 2023, en direction de la province de Saada dans le nord, dans l’espoir d’y traverser la frontière et d’entrer en Arabie saoudite. De nombreux migrants éthiopiens fuyant la violence dans leur pays cherchent à obtenir l'asile dans les États du golfe Persique. © 2023 Mohammed Hamoud/Getty Images

(Beyrouth) – Au moins 65 migrants éthiopiens risquent d’être exécutés prochainement en Arabie saoudite pour des infractions liées à la drogue, a déclaré aujourd’hui Human Rights Watch. Les autorités saoudiennes ont déjà exécuté trois migrants éthiopiens le 21 avril.

« L’Arabie saoudite est prête a exécuter des migrants étrangers pour des infractions non violentes à l’issue de procès n’ayant pas respecté les garanties procédurales fondamentales, ce qui témoigne d’un mépris profond pour la vie et les droits de ces personnes », a déclaré Nadia Hardman, chercheuse senior auprès de la division Droits des réfugiés et migrants à Human Rights Watch. « Les partenaires de l’Arabie saoudite devraient intervenir de toute urgence avant qu’il ne soit trop tard. »

Human Rights Watch a mené des entretiens avec trois sources bien informées au sujet des cas de trois hommes éthiopiens détenus au centre de détention de Khamis Mushait dans la région d’Asir, en Arabie saoudite. Selon ces sources , les trois hommes se sont décrits comme des réfugiés, ayant fui le conflit armé de 2020-2022 dans la région du Tigré dans le nord de l’Éthiopie, où la situation humanitaire reste désastreuse.

Les sources ont indiqué que les trois hommes avaient emprunté la dangereuse route migratoire traversant le golfe d’Aden, passant par le Yémen, pour rejoindre l’Arabie saoudite à la recherche d’un emploi. Elles ont précisé que les hommes s’étaient sentis contraints de transporter du khat, une plante légèrement stimulante originaire de certaines régions d’Afrique de l’Est, afin de gagner de l’argent pour financer leur voyage et survivre. Dans au moins un cas, ont déclaré les sources, un passeur a forcé un homme à transporter la plante du Yémen vers l’Arabie saoudite, comme condition pour faciliter son voyage.

La cathinone, substance stimulante du khat, est interdite en Arabie saoudite mais légalement autorisée et consommée culturellement dans certaines régions d’Éthiopie, ainsi qu’au Yémen. Les sources ont indiqué qu’aucun des hommes ne savait qu’il était illégal de transporter du khat vers et à l’intérieur de l’Arabie saoudite.

Les sources ont indiqué que les autorités de sécurité saoudiennes ont intercepté et arrêté les trois hommes entre 2023 et 2024, dans la région d’Abaha, alors qu’ils travaillaient, et les ont transférés vers divers centres de détention, puis finalement à Khamis Mushait. Les sources ont précisé que les hommes ont dû comparaître lors de deux ou trois audiences collectives extrêmement brèves, certaines par liaison vidéo. Les hommes n’avaient ni représentation juridique ni interprètes, et aucun d’entre eux n’a été informé des charges retenues contre eux.

Les sources ont déclaré que des agents de sécurité avaient frappé les hommes pendant les audiences et les avaient forcés à signer des documents qu’ils ne comprenaient pas. Un traducteur n’est apparu qu’à l’audience finale, uniquement pour les informer qu’ils avaient été reconnus coupables de trafic de drogue et condamnés à mort. Les sources ont rapporté les propos du juge : « Vous servirez d’exemple aux autres. »

Ces hommes sont détenus à Khamis Mushait depuis plus de deux ans sans possibilité de faire appel. Aucune date d’exécution n’a été fixée, mais ils font partie d’un groupe d’environ 65 autres Éthiopiens détenus dans leur cellule, tous condamnés à mort pour des infractions liées à la drogue, ainsi que de Saoudiens détenus à Khamis Mushait pour meurtre et autres crimes graves. Les sources ont indiqué que ces hommes pensent que des centaines d’autres Éthiopiens se trouvent dans d’autres cellules. Les médias ont rapporté que plus de 200 Éthiopiens attendent la peine de mort à Khamis Mushait. Human Rights Watch n’est pas en mesure de vérifier ce chiffre.

Le 21 avril, selon des sources bien informées, des gardiens de prison saoudiens ont emmené trois codétenus de leur cellule en leur disant qu’ils se rendaient à une audience au tribunal. Les gardiens ont ensuite déclaré aux autres détenus que les trois hommes avaient été exécutés et qu’ils devaient en informer leurs familles, ce qui a semé la panique parmi les autres. Les détenus n’ont reçu aucune visite depuis le début de leur détention et n’ont eu aucune communication avec les représentants consulaires éthiopiens.

Les sources bien informées ont rapporté les propos d’un homme : « La semaine dernière, trois de nos amis ont été tués ; peut-être qu’aujourd’hui ou après-demain, ils [les agents de sécurité saoudiens] me tueront. Aidez-nous, s’il vous plaît. »

Le 21 avril, le ministère de l’Intérieur a publié un communiqué annonçant l’exécution de trois ressortissants éthiopiens pour « participation à un trafic de haschisch » vers l’Arabie saoudite.

Les autorités saoudiennes ont procédé à un nombre record d’exécutions annuelles depuis le début du suivi de ces statistiques, avec 345 exécutions en 2024 et 356 exécutions en 2025. Les exécutions de ressortissants étrangers pour des infractions non mortelles liées à la drogue ont été le principal facteur de la forte augmentation des exécutions en 2025.

L'Arabie saoudite a exécuté plus de 2 000 personnes depuis que le roi Salmane ben Abdelaziz a accédé au trône le 23 janvier 2015 et a nommé son fils Mohammed ben Salmane prince héritier le 21 juin 2017. Malgré l’engagement pris en 2018 par le prince héritier de réduire considérablement le recours à la peine de mort, les exécutions se sont accélérées, notamment celles de mineurs accusés, les exécutions disproportionnées de ressortissants étrangers et les exécutions à motivation politique de personnes exerçant leur droit à la liberté d’expression.

Human Rights Watch s'oppose à la peine de mort en toutes circonstances en raison de sa cruauté inhérente. Le recours à la peine de mort par l'Arabie saoudite contredit le droit international des droits humains, selon lequel le droit à la vie est « inhérent à la personne humaine » ; selon le droit international, la peine de mort ne devrait s’appliquer qu’aux « crimes les plus graves », généralement ceux entraînant la mort ou des blessures corporelles graves.

En 2025, les infractions non mortelles liées à la drogue représentaient environ 68 % du total des exécutions. Le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a condamné cette pratique de l’Arabie saoudite, estimant que les exécutions pour des infractions liées à la drogue sont incompatibles avec le droit international des droits humains et ne relèvent pas de la catégorie des « crimes les plus graves ». Le Groupe de travail a exhorté les autorités saoudiennes à rétablir le moratoire sur les exécutions, soulignant que l’imposition de la peine de mort pour de telles infractions constitue une violation manifeste des normes juridiques internationales.

Des centaines de milliers d’Éthiopiens vivent et travaillent en Arabie saoudite. Si beaucoup émigrent pour des raisons économiques, beaucoup ont fui de graves violations des droits humains commises par leur gouvernement, notamment lors du récent et brutal conflit armé dans le nord de l’Éthiopie. Human Rights Watch documente depuis des années un large éventail de violations des droits humains à l’encontre des migrants empruntant cette même route.

La détention de migrants dans des installations insalubres en Arabie saoudite est un problème de longue susceptible de constituer un traitement inhumain et dégradant, selon Human Rights Watch. Par ailleurs, Human Rights Watch a constaté en 2023 que les gardes-frontières saoudiens avaient tué au moins des centaines de migrants et de demandeurs d’asile éthiopiens qui tentaient de franchir la frontière entre le Yémen et l’Arabie saoudite ; si ces actes s’inscrivaient dans le cadre d’une politique du gouvernement saoudien visant à tuer des migrants, ils constitueraient un crime contre l’humanité.

L'Arabie saoudite devrait immédiatement annuler les peines de mort prononcées à l'encontre des migrants éthiopiens et réexaminer toutes les condamnations conformément à ses obligations internationales, notamment la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, ainsi que la Convention des Nations Unies contre la torture.

Le ministère éthiopien des Affaires étrangères et ses représentants en Arabie saoudite devraient intervenir d’urgence auprès de leurs homologues saoudiens et, au minimum, veiller à ce que leurs ressortissants bénéficient d’une assistance consulaire immédiate. L’Arabie saoudite devrait ratifier la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et mettre en place des procédures d’asile conformes aux normes internationales.

Les gouvernements concernés devraient user de leur influence pour faire pression sur l’Arabie saoudite afin qu’elle abolisse la peine de mort ou, à tout le moins, qu’elle rétablisse un moratoire sur les exécutions pour des infractions liées à la drogue.

« Le recours massif à la peine de mort en Arabie saoudite va de pair avec des violations fondamentales et systémiques des droits des accusés à une procédure régulière et à un procès équitable », a conclu Nadja Hardman. « Les autorités saoudiennes devraient commuer les condamnations à mort, et abolir la peine de mort. »

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Click to expand Image Des soldats burkinabè patrouillaient à bord d'un pick-up sur la route reliant la ville de Dori au camp de réfugiés de Goudebo, au Burkina Faso, le 3 février 2020. © 2020 Olympia de Maismont/AFP via Getty Images

Le Conseil des ministres du Burkina Faso a adopté le 24 avril un avant-projet de loi visant à créer une réserve militaire de 100 000 personnes d'ici fin 2026. Le ministre de la Défense, Célestin Simporé, a présenté cette mesure comme un moyen de mobiliser rapidement les citoyens pour répondre aux menaces sécuritaires et « d'inscrire la Défense patriotique dans une logique de participation citoyenne ».

À première vue, l'ajout de dizaines de milliers de soldats semblerait renforcer la sécurité nationale, mais au Burkina Faso, cela risque également d'accélérer une crise des droits humains déjà grave.

L’armée burkinabè s’appuie déjà sur des dizaines de milliers d’auxiliaires civils connus sous le nom de Volontaires pour la défense de la patrie (VDP). Dans plusieurs rapports, Human Rights Watch a documenté comment les VDP ont commis de nombreuses violations graves, notamment des exécutions sommaires, des pillages et des déplacements forcés de communautés minoritaires.

L'extension de ce système risque de reproduire et de multiplier ces atteintes.

La réserve proposée comprendrait à la fois du personnel militaire expérimenté et des civils nouvellement formés. Cependant, l'ampleur considérable du projet et le délai très court sont préoccupants au regard de la nature et de la durée de la formation nécessaire pour mettre en place, de manière réaliste, une réserve militaire respectueuse des droits.

Des questions se posent également quant au mécanisme de contrôle. Le contexte actuel au Burkina Faso, marqué par des violations généralisées et systématiques des droits humains commises par le personnel des forces armées et les VDP, ainsi que par la récente suspension par le gouvernement des organisations qui dispensaient des formations sur les droits humains, jette un sérieux doute sur la capacité de la junte à endiguer les exactions commises par cette nouvelle force.

À moins d’être soigneusement géré, le recrutement et l’armement de civils pour en faire des réservistes risquent de brouiller la frontière entre combattants et non-combattants, augmentant ainsi les risques pour l’ensemble de la population. Human Rights Watch a démontré que les communautés accueillant des VDP deviennent plus vulnérables aux attaques des groupes armés islamistes, qui traitent souvent ces communautés comme s’il s’agissait de véritables cibles militaires.

La junte devrait tirer les leçons du programme désastreux des VDP. Les groupes armés islamistes ont prospéré non seulement grâce à leurs succès sur le champ de bataille, mais aussi en raison des vides de gouvernance, des griefs locaux et de l’érosion de la confiance envers l’État. L’expansion de forces mal entraînées ne contribue guère à résoudre ces problèmes et risque de les aggraver en augmentant les abus.

Le Burkina Faso est confronté à de graves menaces pour sa sécurité. Mais une stratégie qui menace la protection des civils au lieu de l’améliorer risque de compromettre à la fois les droits humains et la sécurité nationale.